發表日期 4/11/2022, 6:21:34 PM
納撒尼爾・韋斯特
納撒尼爾・韋斯特是20世紀美國批判現實主義文學的代錶人物,代錶作《傷心小姐》《蝗災之日》《難圓發財夢》。
納撒尼爾・韋斯特是美國20世紀30年代最具天賦的作傢之一,不過他的創作生涯很短,因為37歲的時候就逝世瞭。短暫的生命使他隻留給世人4部中長篇小說,他這些作品對戰後美國文學産生過巨大的影響。那就來看看他的作品吧。
《傷心小姐》
《傷心小姐》是納撒尼爾・韋斯特的第二部小說,主角“傷心小姐”原本是位男士,因為主持紐約《電訊郵報》的同名專欄而獲此芳名。
報紙開設《傷心小姐》專欄,本來不過是一個噱頭,他以這樣一個女人的名字,在專欄上迴答讀者來信中提齣的各種問題,幫他們齣齣主意,目的就是吸引讀者,從而擴大報紙的發行量。報館的全體人員都把它當作玩笑對待,他自己也不過把這個工作視為混口飯吃的差事罷瞭。
但是令傷心小姐沒有想到的是,在睏境中掙紮的讀者卻像抓住救命稻草一樣認真的對待它―他發現,絕大部分來信都是非常謙恭的懇求,想聽取道德上和精神上的忠告。這些信雖然都詞不達意,卻是真正痛苦地反映。
他還發現,跟他通信的人都認真對待他的意見。從讀者真誠的來信中,他瞭解到社會底層的真相,貧富懸殊、女性遭到虐待和淩辱、老幼病殘處處受人白眼、人們精神空虛、喪失希望……這正是20世紀30年代大蕭條時期畸形社會的真實寫照。
《難圓發財夢》
主人公萊繆爾・庇特金本來是一個天真淳樸的鄉下少年,為瞭幫助寡母挽救自傢的房子,在前總統惠普爾先生的鼓勵下,懷著滿腔的熱情去紐約尋找發傢緻富之道。他始終堅定惠普爾先生的教導:“美國是一片充滿機遇的土地。這個國傢特彆袒護那些誠實、勤奮的人們,是決不會讓他們失敗的。”
然而充滿諷刺意味的是,萊繆爾在紐約獲得的第一份正式工作,竟然是受指使去充當曾使他自己深受其害的騙子。此時的萊繆爾已經瀕臨絕境,他從一個職業介紹所跑到另一個職業介紹所,但都一無所獲,不得不在垃圾桶裏找食物,淪落為公園長凳上的一堆無聲無息的髒衣服。
這時騙子黑內先生看中瞭他的獨眼,主動找上門來,讓萊繆爾每個星期去不同的商店,扮演一個不小心遺失假眼,願意高價懸賞的富商。然後黑內先生再去同一傢商店謊稱拾到瞭假眼,趁機詐取不明真相的店主的錢財。天真的小夥子就這樣在不知不覺中充當瞭狡猾的騙子的幫凶,最終因欺詐罪被送進瞭牢房。
《蝗災之日》
《蝗災之日》是納撒尼爾・韋斯特的成名作 ,小說的主人公托德・哈剋特是耶魯大學藝術學院的畢業生。他的繪畫作品在一次展覽會上被好萊塢物色人纔一的人看上,被聘用到好萊塢某製片廠搞布景和服裝設計。
但到好萊塢不久,他便感到生活索然無味,繪畫靈感枯竭,就走訪和結識瞭住在好萊塢的一些人。從紐約百老匯來的老醜角哈裏和他的漂亮女兒費艾、來自中西部的旅店會計何默、西部的牛仔和臨時演員厄爾、失意的電影編劇剋勞德、以鬥雞為生的墨西哥人米古爾和在賽馬場混日子的矮子阿伯。
托德・哈剋特在同他們的接觸中發覺他們被生活欺騙瞭。他們到加利福尼亞來,與其說是為瞭尋求安逸和歡樂,不如說是來送死,失望和煩悶壓得他們喘不過氣來。一心渴望成為明星的費艾不得不靠齣賣自己的身體為父親付安葬費,而苦苦迷戀著費艾的何默求愛不得,在一係列打擊下崩潰瞭,挺而走險參與瞭暴動。好心想把受傷的何默救齣來的托德・哈剋特也因此被捲入噴怒的人流。
這一籠罩在夢工廠光環下末日般的悲劇情景,最後構成瞭托德・哈剋特日夜苦思冥想的油畫《洛杉磯在燃燒》。
小說的最後一章充滿瞭暴力和仇恨、貪婪和私欲,儼然一副世界末日的恐怖景象。何以如此?這就要迴到那個年代。
故事背景
1929年,美國股市崩盤,當時的美國人還沉浸在歌舞升平的盛世環境中,根本不認為這是危機,以為很快就會過去,美國的繁榮將繼續。誰知,大蕭條持續3年後,自信心高漲的美國人終於認識到歌舞升平的繁榮時代結束瞭,他們不得不麵對殘酷的現實。
大蕭條的三年中,大量企業破産,失業人口攀升,人們連糊口的工作都難找,麵臨嚴重的生存危機,收入大幅下滑。很多人傾傢蕩産,負債纍纍,不計其數的人流離失所,乞丐隨處可見,數以韆計的人自殺。
這場危機席捲瞭包括上流社會、中産階級、社會底層的各層民眾,沒有人能真正逃避這場危機所造成的災難, 它無情的利刃不僅割斷瞭有錢人的奢靡生活,也粉碎瞭窮人的希望和夢想。
1865年到1929年,美國60多年的工業化、城市化、現代化帶來瞭經濟社會的持續繁榮。
到20世紀20年代,美國人已經擺脫瞭絕對貧睏,並且多數人從這60多年的經濟持續繁榮中得到瞭實惠,他們過上瞭夢寐以求的生活,在城市中得以安身立命。美國鬍佛總統甚至誇下海口,要讓美國每一個傢庭都開上小轎車。
沉浸在20年代醉生夢死爵士樂中的美國人根本想不到,他們會再度麵臨破産、失業和飢餓的殘酷現實。
20世紀30年代的大蕭條極大挫傷瞭一嚮樂觀自信的美國人,每個人臉上都濛上瞭一層厚重的陰影,甚至産生瞭精神危機。
隨著大蕭條的跡象越來越明顯,美國人持有的那種樂觀情緒和開朗性格正在消失,越來越多的美國人感到前途一片茫然,産生瞭冷淡、失望、混亂和恐懼心情。 人們開始懷疑這個國傢是否還有能力涅��重生,普遍的絕望情緒彌漫在整個國傢,而那些食不果腹、活在飢餓中的社會底層民眾甚至已經喪失瞭所有的希望和信仰。
什麼“隻要努力奮鬥便可以獲得成功”完全是扯淡,隻不過是權貴騙人的把戲罷瞭,“美國夢”成瞭海市蜃樓和驚悚噩夢。
而大蕭條和接下來的戰爭讓美國人意識到1865年到20世紀20年代,原來這幾十年纔是“美國夢”的黃金時期,是一個進步的時代,一個鍍金時代,是窮人翻身實現成功最好的時代,可惜,那個時代已經過去瞭。 大蕭條危機和戰爭摺斷瞭美國人的羽翼,以後的日子,他們無論多麼努力,都難以獲得成功。
人與人變得互不溝通、互不理解、互相隔絕瞭,每個人隻專注自我,變得自私而無助。人與社會呈現分離對立的狀態,人性已落入孤獨潦倒的睏境,他們與社會是隔絕的。