白居易37歲纔結婚。
雖然與元稹是一生的好友，但他的愛情世界卻與元稹不同，既沒有“曾經滄海難為水”這般自我寫照的名句，也沒有張生與崔鶯鶯諸多版本的纏綿與綺麗。
這個傷感的初戀故事在史書的平鋪直敘中影影綽綽，這段過往有著浪漫主義的開頭和現實主義的結尾。
男女主角的齣場夢幻似一場童話，有緣韆裏來相會，祖籍太原、齣生於新鄭的官宦子弟隨著傢人寄居符離，而另一端芳鄰有女初長成，少年時的愛戀是這樣純粹，彼此的牽絆是這樣深刻，而他們的姻緣又是如此渺茫。
縱觀白居易七十五年的人生，我們不得不如元好問一般感慨一句：“歡樂趣，離彆苦，就中更有癡兒女。”
白居易是個多情之人，他與大多數人一樣經曆生活諸多的不如意，這不如意帶來的打擊和磋磨便尤其沉重痛苦。他人生中零星的歡樂時刻，大概就是寄居符離時的青春歲月、一舉及第的得償所願和暮年外放蘇杭的閑散光陰瞭。
豆蔻梢頭二月初
也許每個初戀故事的開篇都伴隨著年少的稚氣和隱秘的心事，綺年玉貌的少年和少女情竇初開，卻不能預見這段青澀愛戀的結局。他們的感情像符離這座小城的溪水一樣純淨，墜入愛河的少年郎白居易在心中珍藏著對她的情愫，後來曾寫詩追敘此刻朦朧的愛情萌芽：
《鄰女》
娉婷十五勝天仙，白日姮娥旱地蓮。
何處閑教鸚鵡語，碧紗窗下綉床前。
事隔經年，他筆下的鄰女依然動人鮮活，微風透過碧紗窗，輕輕拂過精緻的綉簾、姑娘的鬢發，還有那調皮鸚鵡的尾羽。
意中人教鸚鵡說話的時候，情態想必俏皮又活潑，此時窗外的19歲少年在看什麼、又在想什麼呢？
興許他玩心一起要嚇她一嚇，興許她心有靈犀心中一動、無意間迴頭一瞧——姑娘看見他的那一刻含羞的笑靨、明媚的眼眸，躍入眼簾的將會是何等美妙的瞬間。
這一息何其短暫，這一息又何其漫長。
一窗之隔的戀人，再難想到，將來阻隔他們的，又何止是這一扇碧紗窗？
此時此夜難為情
據考證，白居易詩中與這位初戀情人有關的有十餘首。其中《鄰女》是風格最明快的一首，其餘的與她相關的詩篇幾乎都承載瞭他對她的思念、對離彆的惆悵、對難成眷屬的絕望。
其纏綿悱惻之處，可與《長恨歌》媲美。曾有學者認為《長恨歌》在諷喻之餘，其實是藉唐明皇與楊貴妃的愛情悲劇抒一己之情懷。
《長恨歌》的基調以及眾多的詩句，都與這些詩歌非常相似。那些難以成眠的夜晚、那些刻骨銘心的思念和那些觸景生情的愁緒，都可以在《長恨歌》中找到重疊的影子。
這首著名的敘事長詩作於元和元年（公元806年），這時白居易35歲，他與她的愛情雖然還存在，可對姻緣的期望已經幾乎宣告終結。
在寫作《長恨歌》的時候，他是否在李楊的愛情中找尋自己與她的迴憶？是否與李楊一樣期盼來世的情緣？
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從19歲到此時，白居易似乎在這漫長的十幾年時間中做瞭個關於愛情的夢，夢該醒瞭。
如果時光能倒流，如果他能預見未來，也許他就知道這個夢本不該做。
他在符離居留瞭十餘年，最重要的事情就是準備科舉，為前程計，前前後後白居易多次離開符離。這些詩歌大多是在兩人分離時寫下的。而最大的阻礙是他與她的門第差距，白傢三代官宦，如何能接受她這樣普通人傢的女子呢？
《長相思》
九月西風興，月冷露華凝。
思君鞦夜長，一夜魂九升。
二月東風來，草坼花心開。
思君春日遲，一日腸九迴。
妾住洛橋北，君住洛橋南。
十五即相識，今年二十三。
有如女蘿草，生在鬆之側。
蔓短枝苦高，縈迴上不得。
人言人有願，願至天必成。
願作天方獸，步步比肩行。
願作深山木，枝枝連理生。
這首《長相思》可能是白居易在27歲時南行途中寫作的，“蔓短枝苦高，縈迴上不得”一句暗示瞭他與她的門第差距，詩中女子對未來尚且存有一絲僥幸，也許他在心底也曾奢望過今生能與她“步步比肩行”“枝枝連理生”，八年的愛戀是暗中發展還是已經遭到白傢的反對，白居易的詩沒有說透。
我們隻知道這段注定不能開花結果的戀情，給白居易的內心世界帶來漫長而深遠的影響，它是甜的，也是苦的；它是酸的，也是澀的。
愛情的溫度終究不能抵抗冰冷的現實，況且對科舉滿懷豪情的白居易，隻能把這段心事悄悄藏在心裏的一個角落，在思念成狂的長夜訴諸紙上：
《潛彆離》
不得哭，潛彆離。
不得語，暗相思。
兩心之外無人知。
深籠夜鎖獨棲鳥，利劍舂斷連理枝。
河水雖濁有清日，烏頭雖黑有白時。
唯有潛離與暗彆，彼此甘心無後期。
《寄湘靈》
淚眼淩寒凍不流，每經高處即迴頭。
遙知彆後西樓上，應憑欄杆獨自愁。
《寒閨夜》
夜半衾裯冷，孤眠懶未能。
籠香銷盡火，巾淚滴成冰。
為惜影相伴，通宵不滅燈。
《鼕至夜懷湘靈》
艷質無由見，寒衾不可親。
何堪最長夜，俱作獨眠人。
在無數個分彆的夜晚，當寂寞攜寒意侵襲白居易的心房，隻有在這樣夜深人靜的時刻，他纔會將心中默念無數次的名字傾訴：湘靈，湘靈，百轉韆迴的情思是否有歸處？遙遙無期的等待是否有結果？
耿耿星河欲曙天，隻有青燈黃捲陪伴著孤單的他，愛情和前程都不明朗的白居易用這般直白的詩句吐露心中的苦悶。此時的他還不曉得，科舉之路的光明就在眼前，而愛情卻已瀕臨絕境。
此情可待成追憶
貞元十六年（公元800年）春，29歲的白居易在長安應試，一舉登第。慈恩塔下題名處，十七人中最少年。
這可能是白居易一生中最得意快活的時刻，他“及五、六歲，便學為詩”“讀書勤敏，與他兒異”，十八歲寄居越中時“書捲病仍看”，“二十以來，晝課賦，夜讀書，間又課詩，不遑寢息矣。以至於口舌成瘡，手肘成胝”。
白居易的青年時代在“傢貧多故”、多處輾轉的間隙堅持發奮苦讀，終於在這一年中進士。他迴到符離，貞元十八年（公元802年）鞦末往長安應吏部拔選，在離開之前，可能發生瞭不可挽迴的事情使得他與湘靈的戀情徹底失去希望，他寫下這首字字泣血的《生離彆》：
《生離彆》
食檗不易食梅難，檗能苦兮梅能酸。
未如生彆之為難，苦在心兮酸在肝。
晨雞再鳴殘月沒，徵馬連嘶行人齣。
迴看骨肉哭一聲，梅酸檗苦甘如蜜。
黃河水白黃雲鞦，行人河邊相對愁。
天寒野曠何處宿，棠梨葉戰風颼颼。
生離彆，生離彆，憂從中來無斷絕。
憂極心勞血氣衰，未年三十生白發。
貞元十九年（公元803年）春，白居易在長安以“書判拔萃科”及第，剛剛走上仕途的白居易一償夙願，同時也承受著情路上最大的劫難。
這年鼕天他返迴符離，舉傢遷徙到長安定居，從此就正式嚮這個見證白居易青春時代的小城告彆。直到二十年後，白居易纔迴到此地小住。
物是人非，二十個春鞦將一切往事拋躲。經此一彆，白居易與湘靈緣自少年時期的戀情最終以無緣告終。
他們是否抗爭過，是否執著過，都不得而知，我們隻知道這個永恒的傷痛與遺憾伴隨著白居易終身，今生沒有緣分成為眷侶，但是湘靈卻影響著他的詩歌創作，如果沒有切身之痛，《長恨歌》怎麼可能將情寫進人的心坎、傳唱韆古呢？
白居易不是旁觀者，他分明是戲中人，是那些相似的愛情悲劇裏的戲中人。
緣分停止瞭，情思還在蔓延。貞元二十年（公元804年）年鞦，他不得不承認，他與湘靈從前對未來的期許都成瞭一場虛空：
《感鞦寄遠》
惆悵時節晚，兩情韆裏同。
離憂不散處，庭樹正鞦風。
燕影動歸翼，蕙香銷故叢。
佳期與芳歲，牢落兩成空。
元和三年（公元808年）夏，白居易終於接受瞭婚姻的安排，與楊氏成婚。他在新婚期間寫給新婦的詩與之前寫給湘靈的完全不同，所錶達的並非情意，更多的是告誡和責任。
結婚之後，他所寫的諸多詩句還可以感受到其中屬於湘靈的繾綣纏綿：
《夜雨》元和六年（公元811年）
我有所念人，隔在遠遠鄉。
我有所感事，結在深深腸。
遠鄉去不得，無日不瞻（望）。
腸深解不得，無夕不思量。
況此殘燈夜，獨宿在空堂。
鞦天殊未曉，風雨正蒼蒼。
不學頭陀法，前心安可忘。
《感鏡》元和七年（公元812年）
美人與我彆，留鏡在匣中。
自從花顔去，鞦水無芙蓉。
經年不開匣，紅埃覆青銅。
今朝一拂拭，自照憔悴容。
照罷重惆悵，背有雙龍盤。
這麵銅鏡也許是當初湘靈贈送的，如今打開鏡匣，他與鏡中人隔著茫茫的歲月、脈脈的情思還有沉沉的心結。舊夢迷離，鏡中當初的那個少年郎老瞭，那個明媚的少女不知所蹤，往事變得陳舊而模糊，唯有惆悵而已瞭。
猶恐相逢是夢中
元和十年（公元815年）六月，因宰相武元衡遇刺，白居易上疏，急請捕賊，為執政者所惡，被貶江州司馬。在途中白居易寫下的這首《逢舊》，這位舊人是否是湘靈，並沒有明確的題注，而詩中流露的重逢惆悵之意，與之前的詩歌略有相似。
《逢舊》元和十年（公元815年）
我梳白發添新恨，君掃青蛾減舊容。
應被傍人怪惆悵，少年離彆老相逢。
在謫居江州的日子裏，白居易這首《感情》是錶情達意最明確的一首，此時他已經45歲瞭，宦海沉浮，此時的白居易經曆瞭種種生離死彆，這個從小身體羸弱、恐天不假年、自稱“老翁”的人居然一直保留著當初湘靈送給他的鞋子。
從長安到九江，漂蕩三韆裏，這麼遙遠的路途也沒有阻止他把這雙鞋帶在身邊。直到今天，他還為失敗的初戀感到遺憾和痛心，這雙鞋依然成雙成對，而人卻不得團聚。情何以堪，情何以堪！
《感情》元和十一年（公元816年）
中庭曬服玩，忽見故鄉履。
昔贈我者誰，東鄰嬋娟子。
因思贈時語，特用結終始。
永願如履綦，雙行復雙止。
自吾謫江郡，漂蕩三韆裏。
為感長情人，提攜同到此。
今朝一惆悵，反覆看未已。
人隻履猶雙，何曾得相似。
可嗟復可惜，錦錶綉為裏。
況經梅雨來，色黯花草死。
我是人間惆悵客
白居易其人，《新唐書》稱“居易其賢哉”；
白居易其詩，元好問贊其“一語天然萬古新”；
唐宣宗有吊白居易詩：
綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。
浮雲不係名居易，造化無為字樂天。
童子解吟長恨麯，鬍兒能唱琵琶篇。
文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。
而他的一生充滿瞭諸多不圓滿和求不得，體弱多病、敏感多情的他不僅深以初戀為憾，還比常人更多地經曆瞭人世間的離彆與死亡，祖父、祖母、幼弟、父親、母親、嬌女和老來子相繼去世，他還送走瞭那麼多把酒言歡的朋友，元稹和劉禹锡都走在他前麵。
到瞭暮年，同輩的友人相繼凋零，白居易自嘲“故交海內隻三人”。
白居易的一生留下的是非凡的成就，而他走過的卻是俗人的路途，個中滋味，難描難繪。
想忘忘不瞭，想走走不脫，人生的羈絆與無奈確是如此。不知道寫下這首詩的夜晚，心愛的姑娘是否入夢？
《寄遠》
欲忘忘未得，欲去去無由。
兩腋不生翅，二毛空滿頭。
坐看新落葉，行上最高樓。
暝色無邊際，茫茫盡眼愁。
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