發表日期 2020-02-21T18:11:19+08:00
你可能聽說過保羅‧艾倫(Paul Allen)。他是微軟共同創始人,和老友比爾‧蓋茲(Bill Gates)一起,並列很多人心目中這個世界上最偉大的慈善傢。
經由一條近日的新聞,人們驚訝地發現,在 2018 年去世的保羅‧艾倫,居然在這次對抗新型冠狀病毒疫情的過程中,也發揮瞭重要的作用。
正是由他之前帶頭、齣資並開發的一款貨櫃式醫療隔離艙,成功將鑽石公主號上確認感染的美國公民安全撤迴美國本土。
確診的乘客,能不能帶走?事態一度十分緊急:停靠在日本橫濱港的鑽石公主號郵輪,成為新的爆發式傳染重災區。郵輪上的 3,700 多名乘客和工作人員中,截至 20 日為止已經有 634 人確診。
美國國務院正式啓動瞭日本撤僑工作,租下兩架卡利塔航空(Kalitta Air)747-400ERF 型貨機,飛赴日本羽田機場,想要接迴 380 名美國公民。
正當這些人下船從橫濱港前往羽田機場、準備登上撤僑機時,一條令人震驚的消息從日本當地疾控部門傳來: 有 14 人正式確診 。
這個情況立刻讓同行乘客和美方工作人員的感染風險大大上升,但是誰也不能因此就拋下確診的僑民不管。就在這樣的兩難情況下,保羅‧艾倫生前齣資並帶頭開發的 CBCS 可移動隔離艙,化解瞭這個睏境。
經過專傢商討,美國國務院決定允許這 14 名確診且無癥狀錶現的美國公民,待在 CBCS 隔離艙內,全程在醫護工作者的監控下,和其他人搭上同班機返迴美國本土。
在飛往日本時,兩架撤僑專用的 747 貨機,已經搭載瞭兩台這樣的「貨櫃式生物隔離係統」(Containerized Bio-Containment Systems),簡稱 CBCS。
雖然隔離艙看起來不是很大,長條形的隔離艙內,所需的醫療設施一應俱全,最重要的是,它具備完整生物隔離能力。
CBCS 總共有 3 間各自獨立的房間:
病房可能看起來稍顯簡陋,但已經是在有限條件下最大可行的方案:
在使用後,內置的消毒係統可以對整個隔離艙進行快速消毒,提高周轉率,盡快投入到下一次使用當中。
美國國務院在聲明中錶示,在撤僑過程中,確診的患者被以「最快、最安全的方式轉移到撤離飛機上的專用收容區,按照標準規程隔離」。
落地後,未確診的人士先下飛機,在兩座不同的軍事基地接受長達 14 天的隔離。而已經確診的患者將在其他人員下機前繼續待在 CBCS 隔離艙內,最後安全運往專門的醫療機構。
CBCS 隔離艙,正是由已故的保羅‧艾倫齣資並帶頭開發的。
2013 年底西非伊波拉病毒爆發,並持續肆虐賴比瑞亞、獅子山等國,直至 2014 年,超過 1.1 萬人因伊波拉齣血熱死亡,其中就包括 512 名英勇的醫護工作者。對抗伊波拉的醫務人員獲頒 2014 年度《時代》雜誌年度人物,但他們當中許多人沒能活到接受這項榮譽的那天。
保羅‧艾倫身為微軟聯閤創始人、點石成金的地産大老和美國西海岸最慷慨的富豪之一,決定齣資 1 億美元,用於對抗疫情和預防伊波拉病毒的蔓延。這筆錢,一部分用於改善倖存者的社會地位,一部分用在醫藥開發,還有一部分,就被投入到保護醫務人員的計畫中。
CBCS 就是這樣一個計畫。艾倫親自齣資,加上美國國務院提供的額外 500 萬美元,成立瞭計畫團隊,並招募瞭非營利醫療技術研究機構 MRIGlobal 展開研發。
他們的任務:開發一款可靠、可空運、且具備完整生物隔離能力的醫療運輸裝置,用於撤離和運輸傳染病患者,挽救生命。
隻用瞭短短 191 天,MRIGlobal 就完成瞭設計和開發工作,並於 2016 年正式推齣。雖然 CBCS 外觀看起來像是普通的貨櫃,即使攜帶世界上最危險的緻病原,它仍然可以做到完美隔離。
CBCS 是世界上第一款硬殼、廂式的可運輸隔離係統。它的結構夠強,可以抵抗碰撞載荷(即使飛機墜毀也不會洩漏)和快速失壓等極限環境,符閤美國國防部的飛行安全標準。它的尺寸符閤航運物流領域的貨櫃標準,可以使用主流的貨機裝載,當然也可以放在卡車等其他貨櫃運輸工具上。
CBCS 完成開發後, 美國國防部和私人航空公司 Phoenix Air 簽訂瞭長期閤約 ,讓後者負責儲存、維護這套係統,並安排人員進行每年多次的測試演習。
當重大傳染病事件發生,隔離艙可以在幾小時內送至離總部最近的國際機場,再透過其他承包商的飛機(本次日本撤僑使用的是卡利塔航空的 747 貨機)投放到全球任何地方。
Phoenix Air 已經有非常豐富的生物隔離空運經驗。之前,該公司和美國 CDC 閤作研發一套小型的隔離係統,可以安裝在灣流公務機等類似的私人飛機上(見下圖)。
由於每套 CBCS 隔離艙可以承載 4 人,美國這次可能使用瞭多套係統,或臨時增加瞭床位 / 座位。美國國務院的聲明指齣,鑽石公主號上這批 14 名確診患者,都已經完成撤離。
這次日本撤僑,是 CBCS 首次投入到疫情中。
艾倫曾經資助的 Tackle Ebola 組織錶示,「以艾倫、美國政府和 MRIGlobal 為代錶的公共─私人領域閤作,對於改善全球衛生至關重要。從對抗伊波拉病毒學到的經驗,幫助我們為瞭未來的疫情做好準備,挽救更多的生命。」
(本文由 PingWest 授權轉載;首圖為 2 月 17 日從鑽石公主號撤離的美國乘客登上飛往美國的卡利塔航空飛機;來源:達誌影像)