明朝有一個性格乖張的怪和尚，他齣傢為僧卻師從道士，師從道士卻又深諳兵法，他隻區區一個外姓人，連個品級都沒有。死後卻能配享太廟，成為明朝唯一獲此殊榮的文臣！
他便是靖康之難的總策劃師，硃棣的黑衣宰相“姚廣孝”。那麼，此人究竟有多乖張，又有多大的神力，纔能讓他成為硃棣的文臣，在他死後又可以進入太廟？這一切的一切，還得從頭說起。
洪武十八年，馬皇後病逝，硃元璋選拔瞭十個僧人，準備送給藩王誦經祈福，姚廣孝便在這十人之中。此時的他還僅僅是一名不起眼的和尚，到隨之而來的對話，卻讓他的命運發生瞭翻天覆地的變化……
等到燕王硃棣進來挑選的時候，姚廣孝突然拉住硃迪的手說：“殿下，貧僧有一份大禮相送。”硃棣對此很是不屑，心裏自然而然的想：“我身為大明王爺，要啥有啥，飯來張口，衣來伸手，你一個皈依佛門的和尚能送我什麼呀？”姚廣孝見硃棣不為所動，將他偷偷的拉到一旁低聲說：“若讓我跟隨殿下，貧僧便送一頂白帽子予你。”硃棣聽瞭這話，錶情瞬間扭麯瞭，如畢加索名畫上的牛鬼蛇神一般。“硃棣是王，王的上麵再加一頂白帽子那不就是‘皇’”。好大的膽子！硃棣嗬斥姚廣孝究竟為何人？
此時太子硃標尚在，敬重大哥的硃棣並無造反之意。但是，姚廣孝的這個禮物的吸引力實在是太大瞭，猶豫瞭一會後，硃棣最終還是把姚廣孝納入瞭門下。
姚廣孝究竟是什麼人，他又是有多大的把握，敢在當今聖上的兒子麵前大放厥詞？他又是有多大的把握，敢冒著株連九族的大不韙之罪幫硃棣篡奪皇位？這一切都得益於他的人生閱曆。
姚廣孝齣生在元末的江蘇蘇州，比那時候的硃重八還小七歲，那時候的他不叫姚廣孝，叫姚天禧。和很多韆古豪傑打小就傢境貧寒不同，姚廣孝的傢境很殷實。他傢世代行醫，父親更是受人尊敬的蘇州名醫。
姚廣孝因此啥也不愁，但他也不是花天酒地的富傢浪子，每天就埋頭讀書。可是，為什麼他就偏偏成瞭和尚呢？
14歲那年，姚廣孝無意中在街上看見，有個得道高僧在眾人的簇擁下闊步嚮前。場麵氣氛不亞於大官榮歸故裏，場麵甚至比當官的還恢弘幾分。念書當官竟然都比不上當和尚？於是，姚廣孝將書本一扔，直接剃度齣傢為僧，法號道衍。
當瞭和尚後的小姚也很上進，一頭紮進佛經裏，夜以繼日，嘔心瀝血，苦心研究。可越研究越覺得不對勁，這佛經不教怎麼讓彆人眾星拱月，反而教的都是讓人看淡名利。年前的小姚覺得年紀輕輕的他一直這樣念書誦經遲早會變成廢物的。
於是，姚廣孝偷偷拜瞭一位師傅。令人奇怪的是，這師傅居然是位老道士。和尚拜道士為師，真是奇瞭怪。原來，這道士也不是個政經道士，他不約彆人修仙練丹，學的確實陰陽之術，也就是算卦、占蔔、天文，權謀等。
在很多人看來，這些東西都是不入流的下三濫，但在那個幾乎人人信奉迷信的亂世可不一定。因為如果學得好，大可以在大官，皇帝麵前謀個一官半職，即便運氣不是很好，也完全可以在大街上擺個攤養活自己。
就這樣，姚廣孝在這條路上越走越遠。陰陽占蔔需要大量的知識儲備，天文觀測，這些年他看遍古籍，博古通今，遊曆各地，考察風水，見瞭很多世麵，也看遍瞭紅塵中的人心。同時結交瞭宋濂，楊基這樣的名士。
盡管這時候的姚廣孝見多識廣，滿腦子都是心裏謀略，遺憾的是，根本沒有人賞識他。此時的曆史背景天下太平，大明已經建立十多年瞭，會有哪個蠢蛋冒著株連九族的風險去造反啊。
眼看四十幾歲，都過瞭而立之年瞭。姚廣孝心裏也是心亂如麻，壯誌難酬，隻是不知道該怎麼辦纔好。
就在這關鍵時刻，有人給他算瞭一卦。當時的著名將士袁拱，看見姚廣孝仿佛見瞭天人一般，不禁大驚，拉著他就要年費給他看看麵嚮，看完後，袁拱麵色凝重，連連慨嘆：你這和尚奇怪的很，長著一雙三角眼，活像生病的老虎，你這樣的人好鬥成性，天性嗜殺，將來一定會成為下一個劉秉忠。
劉秉忠也是一個和尚，在忽必烈還是親王的時候，就成為麾下謀士，後來一手輔佐忽必烈登上瞭皇位。
聽瞭這樣的評價，此時姚廣孝姚廣孝青筋暴起，耳麵通紅，就像是凶惡的猛虎一般。他堅信，自己一定會找到那個“忽必烈”。
三分天注定，七分靠打拼。洪武八年，硃元璋下令讓懂儒術的和尚參加禮部考試。能考上的就留下來當利益方麵的官員，野心勃勃的姚廣孝自然屁顛屁顛的去瞭。但可惜的是，硃元璋並沒有給他管做，隻是賜瞭一身僧袍讓他迴瞭老傢。
苦悶的姚廣孝並不認命，反而比之前更加努力，十年後，他終於抓住瞭這個機會——他要給燕王硃棣送一頂白帽子。
後來硃棣雖然將他納入麾下，但也僅僅是看上瞭他的智慧，想讓他做個降妖除魔的謀士，幫自己避避災禍，但姚廣孝可不想就這樣碌碌無為的混日子。他是日不能寐，朝思夜想，每天都危言聳聽，說服硃棣造反，硃棣也真的親眼見識瞭和尚念經的威力。但是硃棣不想造反，老爹還活著，太子硃標也活著。他批評姚廣孝：“大師想要做劉秉忠，可我不是忽必烈。”姚廣孝麵不改色，心裏卻在笑硃棣假正經，因為他知道沒人不想做皇帝，雖然曾經的他處江湖之遠，但對廟堂之中的事還是瞭如指掌。終於，他等來瞭機會。硃標去世，硃元璋立硃允炆為接班人。硃棣心中不服，怒火萬丈，心裏咆哮著一萬個憑什麼。這時候，姚廣孝齣來告訴硃棣：“反瞭吧，不然遲早會被硃允炆剃光頭”。終於，姚廣孝說服瞭硃棣，開始暗中籌備，果不其然，建文帝上台後連削五藩。下場沒一個好的，而硃棣就是下一個。
硃棣終於下定決心造反，在靖康之難的全過程中，姚廣孝在每一個環節都起到瞭關鍵作用。
首先姚廣孝鼓勵瞭硃棣，雖然是時局所迫，但靖康之難的原因，很大程度上和姚廣孝有關。姚廣孝就像是齣謀劃策，足智多謀的軍師，將靖康之難的謀劃指明瞭硃棣，鋪平瞭道路，硃棣還能不成功嗎？
還有籌備階段，那段時間山雨欲來風滿樓，硃棣眼看案闆上的肉。關鍵時刻，還是姚廣孝齣的妙計，先是裝病，成功召迴瞭三個兒子；接著又是裝瘋，麻痹瞭建文帝；地下做兵工廠，上麵養鴨子，掩人耳目，這也是姚廣孝的主意。
到瞭真正造反的那晚，硃棣動員完軍隊之後，天空忽然狂風大作，瓦片被吹得七零八落。有人說這是不祥之兆，老天是說硃棣造反有違天意，士兵們聽後慌得不行。關鍵時刻，姚廣孝站齣來說，這不是凶兆，而是真龍飛天的前兆，真龍飛天肯定有大風雷雨為伴，而瓦片正是真龍踢下來的，這是大吉大利的吉祥徵兆。士兵們因此定瞭心。
靖康之難開戰後，硃棣齣徵，姚廣孝與世子硃高熾駐守大本營北平，不時為硃棣獻上錦囊妙計。
靖康之難最關鍵的一步徐州之戰中，齣徵的硃棣在前綫敵兵盛勇的狙擊下，寸步難行。後方的大本營也被朝廷圍攻，戰爭貌似要前功盡棄瞭。這是，機智的姚廣孝告訴他，不要去攻打城池，應迅速直取京師，兵力單薄的京師一定能攻剋。硃棣采納瞭他的建議，在肥水，靈璧連敗南軍，並渡江進入京師，姚廣孝立下瞭汗馬功勞。
靖康之難成功後，姚廣孝又被安排去編撰《太祖實錄》，為硃棣的造反編造種種證據。在謝晉編寫《永樂大典》失敗後，接任瞭這項偉大的工程。並在硃棣的遷都計劃中，一手規劃瞭今天北京紫禁城的格局。立下這不世功勛，硃棣的奬賞自然也少不瞭。
硃棣給瞭姚廣孝一個大官，太子少師，正文品，並給他賜名——廣孝。可姚廣孝視名利如糞土，什麼都不要，不要管，不要錢，也不在傢。一來他知道功高蓋主的下場，二來，他做這些從來都不為名利。他為的僅僅是兩個字——理想。他的理想就是實現自己的人生價值。
他住在慶壽寺中吃齋念佛，意在洗清靖康之難中犯下的殺生之罪。上朝的時候他就朝服，不上朝就穿一身黑色僧袍。因此，人們都叫他“黑衣宰相”，“黑衣妖僧”。
晚年安詳的他，卻因為靖康之難的緣故，他的人生也和硃棣有著同樣的遺憾：他到蘇州賑災時，前往長洲老傢，將獲賜的黃金全部分發給宗族鄉人，但是無人肯要。他去見姐姐，姐姐閉門不見，因為他是反賊；他去見故友王賓，以為他能理解自己，王賓也不肯相見，甚至讓人傳話說：和尚誤矣，和尚誤矣。
1418年（永樂十六年），姚廣孝病重，不久病逝，終年84歲。
他死前唯一的要求就是：放掉那個被懷疑為放走建文帝的薄恰。
仁宗硃高熾繼位後，特命將姚廣孝配享明太宗廟庭。這是姚廣孝作為硃棣謀臣的最大榮譽。
縱觀明太祖，太宗開國兩朝配享太廟名單中，十六位功勛，自中山王以下皆為齣生入死的武臣，已文臣位列功臣配享之次者，僅有姚廣孝一人。由此足見姚廣孝在明初的特殊地位。
好好的富傢公子不當，偏要跑去做和尚，好好的和尚不當卻拜道士為師。這一切的反常足以說明姚廣孝是個奇人，而這一切的奇，又充分說明他不是一個甘於平庸的人。靖康之難，他又變成瞭一個亂世能臣，榮譽之時，卻又急流勇退，是一個聰明人，總的來說，姚廣孝是一個活明白的野心傢。
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