NASA美國東部時間9月28日上午11時30分召開記者會會公佈這一發現—在火星上發現存在著水！在剛發錶在《自然•地球科學》上的一篇論文中 研究者稱他們瞭現今火星上存在液態水的證據。是的 火星未發現生命 但存在「不能喝的水」！ - 趣味新聞網

發表日期 2015-09-28T23:48:18+08:00

    NASA美國東部時間9月28日上午11時30分召開記者會會公佈這一發現—在火星上發現存在著水！在剛發錶在《自然•地球科學》上的一篇論文中，研究者稱他們瞭現今火星上存在液態水的證據。是的，是現今的液態水，不是很久以前的水，也不是冰。可惜的是，這水不能直接喝：這是「鹵水」。

    在2011年。當時亞利桑那大學的研究生盧金德拉•歐嘉（Lujendra Ojha）在研究NASA高分辨率影像實驗（High Resolution Imaging Science Experiment，HiRISE）獲取的影像時，發現瞭一些窄而且低反射率的條帶。這些條帶比周圍要暗40%，像是小型的溝壑。這種溝壑一般寬在5公尺以下，長度各異，最長可以達到1.2公裏。

    這種溝壑發育在比較陡峭的山坡上（坡度大於25°），有季節性的變化，一般在火星的春末開始發育或生長，在初鼕之後變小或消失，往復如此。

    歐嘉和同事把這種像溝壑一樣的東西命名為「 季節性斜坡紋綫 」（Recurring slope lineae，RSL）。RSL不僅呈現季節性變化，在一天之內也會有明顯的變化，比如一天最大可以延長20公尺。

    隨著越來越多的RSL被發現，它們的分佈規律也越來越明顯。早期僅在南半球32°至48°之間發現有RSL，隨後在火星南北半球的低緯度地區也確認瞭12個RSL分佈區，最北的一個位於北緯35°。可以明顯看齣，南半球的RSL更多。此外，RSL多發育在山坡的嚮陽麵。

    火星上為什麼會有RSL，它們又為什麼會有這些變化呢？對這種現像有好幾種解釋，其中一種認為RSL可能類似於火星兩極沙丘上二氧化碳季節性的解凍（Defrost）。在火星兩極的沙丘下，存在著冰凍的二氧化碳。它們在夏季會解凍，衝齣沙丘産生沙流，在沙丘上留下溝壑一樣的東西。

    但是，火星的中低緯度地區溫度比較高，不存在封凍二氧化碳的條件。所以，這種現像還有另外一種解釋：這可能是火星錶麵的液態水流所緻。

    由於火星錶麵的溫度比地球低不少，通常被認為不適閤液態水存在。但是，在RSL發育的地方，溫度普遍高於250K（相當於-23.15℃），一般在273K以上。

    如果有鹽類溶解到水中（即鹵水），水的凝固點可以被顯著降低，最高可以降低80K。此外，鹽類的存在還能顯著降低水的蒸發率，並能吸收大氣中的水分以維持自身。也就是說，RSL可能是火星地錶的鹽水溶液流動形成的。

    但是，以上解釋在此前都隻是推測—直到這項最新的研究為火星錶麵鹵水的假設提供瞭有力的證據。

    在這項新發錶的研究中，研究人員利用集成火星普查光譜儀（Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars，CRISM）獲取瞭RSL發育地區的影像。由於不同的物質對光的吸收和反射能力不同，通過定量分析不同波段光在某位置被吸收和被反射的程度，並與已知物質的光譜特徵相比較，研究人員就能推測火星錶麵該位置上的物質的成分或組成瞭。

    研究者提取瞭影像上RSL發育地區的光譜，把它與實驗室測得的不同礦物或混閤物的光譜作瞭比較。一般來說，如果礦物中存在有分子水（H2O）或OH團，就會在光譜麯綫上特定的波段形成強烈的吸收波榖。而他們在RSL發育地區的測量結果中恰恰也有這樣的特徵吸收波榖存在。

    綜閤多個對比研究結果，由於火星上不同RSL發育地區的光譜特徵和高氯酸鎂、氯酸鎂、氯化鎂以及高氯酸鈉的光譜相符閤，研究者認為在RSL發育地區含有這些易溶於水的礦物。以往的探測發現火星錶麵普遍存在這類可溶性的鹽類，RSL區域的礦物很可能是這些鹽溶於水後再沉澱富集而成的。

    簡而言之，上述結果提供瞭現今火星上存在液態水的有力證據，而且這種水是鹵水。

    水從哪裏來？目前為止，這個問題尚沒有確切的答案。RSL主要分佈在中低緯度地區，發生在溫度較高的季節，多在嚮陽的山坡上，而且那些地方錶麵比較暗（對太陽光的反射較弱）。

    一種假說認為RSL的水可能來源於冰。但是，中低緯度、夏季、嚮陽，這種地方的冰會很快會發或流失，不大可能為RSL提供所需的水。

    另外一種觀點認為，水來自於空氣—當然不是直接來自空氣，而是通過一些礦物的潮解（deliquescence）把空氣中的水固定下來。一些礦物容易能夠自發吸收空氣中的水，如常用作乾燥劑的氯化鈣，研究人員在RSL中發現的氯酸鎂等礦物也具有吸水性。當溫度較高時候，這些礦物吸附的水就會釋放齣來，成為液態流水，形成RSL。但問題是，火星大氣中的水能夠支撐形成如此多的RSL嗎？不一定。

    南美洲阿塔卡瑪沙漠在智利安託法加斯塔一帶的地質條件，一直被認為近似於火星地錶，那裏極端乾燥，能有微生物活躍的唯一環境便是存在潮解鹽類的地區。那麼，如果RSL的形成確實和高氯酸鹽的潮解有關，那麼它們的存在可能就為生命在近地錶提供瞭一個潮濕的環境—這些地區，將是未來火星生命探索的一個方嚮。

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