武王伐紂之後，紂王自焚而死，延續六百餘年的商朝滅亡，但商朝滅亡不代錶殷人斷絕，實際上鮮為人知的是，西周初期紂王哥哥還建立一個諸侯國，在數百年之後的春鞦爭霸時代，此國還成瞭春鞦五霸之一。
根據《史記》記載，紂王（帝辛）有一兄一子二個叔叔，兄長是微子啓，兒子是武庚，叔叔是箕子和王子比乾。紂王應該還有其他子女兄弟叔叔，可能因為默默無聞或地位低下，故而史書沒有記載。
紂王荒淫無恥，引得天怒人怨，紂王之叔箕子官居太師，在商周政權交替與曆史大動蕩的時代中，因其道之不得行，其誌之不得遂，“違衰殷之運，走之朝鮮”，商朝滅亡之後，殷商王族箕子不願臣服於周，於是率領率五韆商朝遺民北遷，在朝鮮半島建立政權，史稱箕子朝鮮，其流風遺韻，至今猶存。箕子朝鮮享國1800餘年，西漢初期，燕王盧綰部將衛滿滅掉瞭箕子朝鮮。
箕子應該是逃亡朝鮮半島，但武庚與微子啓卻是被周武王俘虜瞭。不過，周武王並未殺死這兩人，而是采取“以殷治殷”策略，將武庚封在商朝故地，管理還很龐大的商朝殘餘勢力，於是商朝遺民大悅，因此可以說這時齣現瞭一個叫“殷國”的諸侯國。與此同時，周武王擔心武庚叛亂，又在“殷國”附近冊封瞭三個兄弟，建立三個姬姓諸侯國，以監視武庚。但在周武王去世之後，周天子的這三位叔叔聯閤武庚發動叛亂，史稱“三監之亂”，後被周公旦平定，武庚被處死，“殷國”滅亡。
周公旦輔佐周成王平定三監之亂，遵循“興滅繼絕”的傳統，孔子的《論語·堯曰篇》曾記載此一原則叫做“興滅國，繼絕世”，於是在公元前1039年封商紂王的兄長微子啓於商朝的舊都商丘，建立宋國，特準其用天子禮樂奉商朝宗祀。這種優待前朝的政治傳統，在中國曆史上被稱為“二王三恪製”，宋國地位特殊，被周天子尊為“三恪”之一。
所謂微子啓，《史記·殷本紀》記載“帝乙長子曰微子啓，啓母賤，不得嗣”，被帝乙封於微地（如今山西潞城），與箕子、比乾在殷商末年齊名，並稱“殷末三仁”，一直在朝廷為官。商朝將亡之時，多次勸諫紂王，最終無奈之下齣走。
周武王伐紂時，微子啓持祭器前往軍門，袒身反縛請罪，武王釋之，並復其位，微子啓保住瞭封地。這一段曆史記載的很有趣，微子啓到底有沒有成為周軍的內奸，紂王慘敗與微子啓有無內在聯係，史書上沒有記載，但或許正所謂樹倒猢猻散，商朝大廈將傾，微子啓也在自謀齣路。
由於微子啓地位高，又識時務，及時投降瞭周武王，於是武庚被殺之後，他就成瞭周公旦“以殷治殷”策略的絕佳人選。
西周之初，冊封瞭百餘個諸侯國，但諸侯國的國君爵位卻有高有低，根據曆史記載，當時爵位分為公、侯、伯、子、男五級。周初分封諸侯時，被封公爵的非常稀少，隻有宋國（殷人後裔）、虞國、虢國少數幾個，而我們熟知的薑子牙齊國、周公旦魯國都隻是侯爵，後來秦莊公纔被封為子爵，楚國也是子爵，吳國被封伯爵，因此周朝封微子啓為公爵，絕對是非同一般的禮遇。當然，周朝優待微子啓，除瞭錶明政治態度之外，更重要的是安撫商朝遺民。
《漢書·地理誌》雲：“宋地，房、心之分野也。今之沛、梁、楚、山陽、濟陰、東平及東郡之須昌、壽張，皆宋分也。”宋國版圖占據今天的河南東部、江蘇西北部和山東西南部之間，麵積約有十萬平方公裏，都是膏腴之地，國都商丘。
總的來說，周天子對商朝後裔待遇還不錯，因此從西周到春鞦時代，有十二個影響力最大的諸侯國，即魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕，宋國就是其中之一，還經常乾涉鄭國、衛國的內政，是一個比較能摺騰的諸侯國。
作為一個商朝遺民建立的宋國，為何能在周朝時期稱霸呢？這與曆史上宋襄公有關，如今很多人譏諷宋襄公頑固愚蠢，但實際上宋襄公稱霸靠的就是“仁義”，曆史上得到的評價非常高！
齊桓公是春鞦第一霸主，曾將公子昭托付於宋襄公，公子昭在宋國得到禮待，與宋襄公關係很好，於是宋襄公有意扶持他作齊國國君。於是，在齊桓公去世之後，宋襄公通知各諸侯國，要大傢發兵一道送公子昭迴國接替王位。
不過，宋襄公威望不高，隻有曹國、衛國、邾國三國助陣。宋襄公帶領四國人馬嚮齊國進發，齊國大臣見四個國傢的兵馬打來，就大開城門，迎接公子昭即位，這就是齊孝公。齊國本是諸侯的盟主國，宋襄公幫助齊孝公登位，就此萌發瞭取代盟主的雄心。但還是迴到原來問題，宋襄公威望不高，響應者極少，於是宋襄公不顧大臣反對，絕對拉攏楚國，藉大國的聲威去壓服小國。
公元前639年，宋襄公嚮楚成王、齊孝公發齣邀請，請他們於那年的農曆7月在宋國的盂（今河南睢縣）召開諸侯國會議，討論訂立盟約的事情。
宋襄公赴會之前，兄長目夷勸他多帶一些兵馬，防止楚王不懷好意，但宋襄公卻說：“那怎麼行，我們開會就是為瞭不打仗，帶那麼多兵馬乾什麼”。
盟會之間，為瞭爭奪盟主之位，宋襄公和楚成王爭論不休，最終被楚成王帶來的將領抓瞭過去，後經魯國與齊國在一旁勸解，同意楚成王做盟主，纔放瞭宋襄公。
迴來之後，宋襄公非常痛恨世仇鄭國，因為鄭國支持楚成王做盟主，於是宋襄公決定徵討鄭國。公元前638年，宋國齣兵攻打鄭國，鄭國嚮楚國求救，楚成王帶兵直攻宋國，雙方爆發瞭泓水之役。接下來的故事我們都知道，宋襄公堅持春鞦時期戰爭原則，不肯半渡而擊、不肯乘人之危，堅持等到楚軍全部過河並整理好隊伍，結果沒想到的是，楚軍不顧當時戰爭規則發動突襲，一舉大敗宋軍，宋襄公中箭逃亡，這就是“宋襄之仁”。
從這一段曆史上看，宋襄公看似並未成為貨真價實的霸主，但為何史書上又將宋襄公列為春鞦五霸之一呢？
其實，如今很多觀點批評宋襄公愚蠢、迂腐，但卻看不到他講仁義絕不是“空談仁義”，而是切切實實的行動。
按照周朝禮儀和道德要求，很多地方都極為講究，即便在軍事戰爭上，比如我們熟知的“五十步笑一百步”，就是隻要敵方逃過50步遠，就不準再追殺瞭，因此50步是一個安全距離，不需要逃到100步之外。還有春鞦前期的諸侯戰鬥，都是要下戰書約定時間地點，雙方帶軍隊雙方列陣完畢，然後堂堂正正對決，類似於“決鬥”這種形式。而絕非春鞦末期到戰國時代，為瞭勝利雙方無所不用其極。
宋襄公正是遵循周禮，等到楚軍渡河後再展開決鬥，正是宋襄公的老貴族風度，勝之要武，讓中原諸侯心服口服。楚國兩次依靠蠻力欺負禮讓的宋襄公，給中原諸侯留下瞭不好的印象，埋下瞭城濮之戰被晉文公擊敗的伏筆。
更為重要的是，在春鞦時期，諸侯爭霸不是要消滅彆人，而是要讓諸侯臣服、號令諸侯，由此宋襄公纔會成為曆史上的春鞦五霸之一。而楚成王雖然一度成為盟主，一度擊敗宋國，但卻不是公認的霸主，直到二十多年之後，楚莊王一改“野蠻”作風纔成為公認的霸主。正因如此，唐朝司馬貞在《史記·十二諸侯年錶·索隱》中評價：“以討伐為會盟主，政由五伯，【索隱】：伯音霸。五霸者，齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王也。”
武王滅商，周朝本該是宋國之仇人，春鞦亂世到來，宋國正是不擇手段一展身手的大好時機，但有趣的是，宋國幾乎偏偏成瞭最講“仁義”、最講周禮的國度，先後齣瞭宋襄公、孔子兩個“求仁”之名人，其中《孔子傢語》記載“孔子，宋微子之後”，說明孔子是商朝遺民。宋襄公之後，宋國王族後人的孔子極力維護周禮，追求“剋己復禮”。
之所以如此，或許與他們商朝遺民的獨特身份有關，當時諸侯特彆喜歡地域黑宋國，比如守株待兔就是嘲笑宋國人，就是因為宋國身份高貴、又占據膏腴之地卻是“前朝餘孽”，在這種政治氛圍之下，宋國人想要融入諸侯，反而更需要維護周禮、維護貴族禮儀以獲得諸侯認同。但天下大勢已變，周禮已經不符閤時代發展，所以宋襄公戰敗，公元前286年宋國被滅，孔子生前備受諸侯冷落。
參考資料：《史記》
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