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北京在南海積極造島固權,而美國則是海陸齊頭並進,以在國際海、空域行使自由航權為名,日益頻繁地加以挑戰。
由於南海蘊藏豐富的石油等天然資源,加上是全球貿易往來達5兆美元(約150兆台幣)的重要貿易航道,具有重要戰略地位,各國除瞭在海、空域較勁外,在海下更是卯足瞭勁佈局。據《外交傢》(The Diplomat)雜誌網報導,自1991年以來,南海7個聲索國中,已有5國買瞭起碼1艘攻擊潛艇。
而這5國都已經開始執行,或宣布要執行南海自由航行任務。分析指齣,南海爭議存在已久,但自從北京從大約2010年起,大大加速擴建島礁後,各方較勁更蓄積瞭龐大的動能。對中國來說,在相關區域靠潛艦執行蒐集情報、投射戰力,並嚇阻水下任務十分重要。
也因此,解放軍在海南省三亞市榆林港建瞭潛艦隊的核心基地。萬一南海真的爆發戰爭,潛艦將發揮影響結果的關鍵戰力。
由於各國在南海部署潛艇並沒有公開、透明的資料,隻能根據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute,SIPRI)、(Nuclear Threat Initiative)、核威脅倡議(the Nuclear Threat Initiative,NTI),以及其他公開消息來源,歸納齣各國水下潛艇軍力。
中越間雖存有爭議,但都嚮俄羅斯採購潛艦。越南約在2014時,嚮俄方訂購瞭約6艘基洛級(Kilo class)潛艦。而中國則是早在2002年時,嚮俄羅斯買瞭8艘基洛級柴電潛艦。
最近傳齣,同為南海聲索國菲律賓,可能也打算嚮俄羅斯採購潛艦。分析指齣,盡管中國擁有自製潛艦的能力,據說094型晉級核潛艇已服役,但其他國傢靠著採購,便擁有和它同級的傳統潛艦。
自二次世界大戰以來,中國一直是最大的潛艦買傢,訂購瞭超過35艘。然而,這並不包括它自製的潛艦。盡管有部分潛艦已退役,但解放軍潛艦隊據信有48艘現役傳統潛艦,以及10-13艘核潛艦。
另一方麵,印尼1960與1970年代雖然號稱有龐大的潛艦隊,但如今的潛艦卻少得多。目前它有5艘潛艦,並已宣布,打算在2024年以前增為8艘。
當然,在南海佈局的,並不隻有聲索國的潛艇,美國、日本、澳洲,英國和法國也紛紛開始,或已宣布,要在南海行使自由航行權。分析指齣,這些巡邏旨在遏製中國的擴張,並加強對當地盟國的支持。
而在南海佈局的國傢太多,自然也提高瞭擦槍走火的可能性。
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