斑馬大概是地球上最冷酷的動物瞭但牠們到底為什麼要有這種條紋呢？事實證明斑馬的條紋作用：吸血蠅不喜歡落在條紋上？！

發表日期 2014-04-02T18:17:50+08:00

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趣味新聞網記者特別報導 : 斑馬大概是地球上最冷酷的動物瞭，但牠們到底為什麼要有這種條紋呢？事實證明，這種顯著的條紋並不是為瞭僞裝，而是為瞭威懾吸血蠅蟲。人們很容易想錯斑馬條紋的作用， ... 斑馬的條紋作用：吸血蠅不喜歡落在條 .....

斑馬大概是地球上最冷酷的動物瞭，但牠們到底為什麼要有這種條紋呢？事實證明，這種顯著的條紋並不是為瞭僞裝，而是為瞭威懾吸血蠅蟲。

人們很容易想錯斑馬條紋的作用，因為其它動物，特彆是馬科動物，外錶都是為瞭能更好的融入周圍的環境。也就是你在高中所學過的用來迷惑捕獵者的「迷彩」。而斑馬長齣條紋卻並不是這個目的。

而根據《自然通訊》上的一份研究，斑馬的條紋很可能是這個原因： 吸血蠅不喜歡落在條紋上 。這個研究團隊，在加利福尼亞大學戴維斯分校的Tim Caro帶領下，調查研究瞭亞洲和非洲七個馬科物種身上條紋的潛在功效，包括棲息地，捕食者，和其它因素。

有兩件事情比較突齣：三個帶條紋的物種是唯三與吸血蠅棲息在同一地點的物種，牠們的條紋對吸血蠅有著理想的威懾作用。你該明白，吸血蠅是一個大問題：有研究錶明，如果不對吸血蠅加以控製，美國的每頭牲畜每天將損失200-500cc血液，而且它們可能傳播惡性疾病。

「我們的數據有力地顯示，條紋的作用是威懾蠅蟲降落。」Caro在給我的Email裏寫到。

上圖顯示，帶條紋的馬科動物通常生活在牛虻活動頻繁的區域。(包括有腿部條紋的非洲野驢。)最外圈彩色點錶示牛虻活動強度。藍色最弱，紅色最強。內圈灰白點錶示物種腿部條紋密度，白色最稀疏，黑色最密集

多份研究錶明，落在條紋錶麵上的牛虻等吸血蠅類遠少於落在統一形狀錶麵上的。但這還不足以反駁其它條紋假說。

他們把其它假說大緻上分為以下五類：

·傳統的僞裝假說，條紋是為瞭斑馬能融入到環境之中。
·條紋能迷惑捕食者，讓牠們難以判斷動物體型，速度，軌道，位置，和其它。
·條紋能有效控製熱量，尤其是在熱帶草原地區。
·斑馬把條紋用於社群交流，擇偶選擇等，如同鳥類那樣。
·條紋用於抑製寄生蟲。

經過測試每個因素之後，Caro的團隊發現「並沒有連貫的證據支持僞裝，避免捕食者，控製熱量或是社群交流這些假說。」因為他們注意到，很多因素是相互關聯的。熱帶與亞熱帶都有土狼存在，這結閤瞭溫度和捕食者因素；牛虻有時也會在樹乾上棲息，這結閤瞭寄生蟲和環境僞裝因素。

最重要的還是條紋與叮蟲之間的關聯。以往的研究錶明，叮蟲很少會降落在間隔少於5公分的條紋錶麵上。所有斑馬條紋都符閤這一條件。

「也許這種對叮蟲降落行為的猜想有點模稜兩可，但絕大多數現場實驗都證實條紋能夠減少叮蟲。」Caro寫到。這裏還有個清晰的地理關聯。「顯然，牛虻與舌蠅的活動範圍與條紋馬科物種很匹配。」

上圖顯示瞭七個馬科物種分佈，前三種為條紋狀斑馬。下圖為兩種叮蟲分佈範圍

可以看到，三個條紋物種恰巧分佈在牛虻和舌蠅活動頻繁的區域，在那裏，每年至少有7個月有叮蟲存在。而與之相反的是，三種亞洲物種，剛好生活在牛虻區之外，並且它們身上沒有任何條紋。

詢問瞭Caro關於亞洲馬科物種區域與牛虻區域的現象，他解釋說，這有可能是個巧閤。「我也注意到瞭這個現象，但是請記住，我們是用7個月連續活動這一標準來測量牛虻區域的，如果改成6個月或8個月，那麼牛虻區域邊界將會有所不同。所以不要過分解讀。」

另外，斑馬並不是唯一受叮蟲影響的大型哺乳動物。作者問道：「為何其它受叮蟲騷擾的物種並沒有進化齣類似的防禦機能？」盡管這像是一個蛋雞先後問題，但作者們發現，與其它相近物種相比，斑馬毛發更少，更沒有亞洲寒冷地帶物種的那種厚實鼕裝。

這意味著，叮蟲能夠從斑馬身上吸食更多的血液。所以，不管是為瞭避免被叮咬，還是為瞭預防疾病，斑馬都急需一種有效的防範手段。

「我們討論過斑馬是想避免血液流失還是想避免叮蟲攜帶的緻命疾病。我們錯誤地選擇瞭後一種解釋。」Caro在Email中寫到。「事實上，在美國東南部，由於缺少殺蟲行動，圈養牲畜們正遭受體重減輕，導緻産奶量降低。因此，失血的確影響健康。當然疾病也是。」

研究者們還寫到，條紋不可能是純粹隻為與叮蟲作鬥爭，這裏麵還有很多變數，也許條紋有其它不會促進進化的功效。例如，斑馬很擅長踢踹，條紋也許能起到威懾捕食者的作用，特彆是對那些很難推倒斑馬的土狼們。

事實上研究裏的樣品數量仍有問題：僅統計瞭少數的馬科動物與數韆種吸血蠅類，很難對比牠們的活動範圍。

不過，影響還是顯而易見的。正如研究者所說，「馬科動物身上的條紋肯定與叮蟲數量有關。」

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