盡管在過去200年時間裏 全球男性平均身高增長瞭15公分左右 Y染色體急劇退化 地球上男人要滅絕瞭？ - 趣味新聞網

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    盡管在過去200年時間裏，全球男性平均身高增長瞭15公分左右，然而決定男性性彆的Y染色體長度著實在不斷縮短。早在1600多萬年前，X和Y染色體擁有共同的來源，各自擁有1669個基因，而現在的Y染色體長度僅為X染色體的1/3。未來Y染色體是否會消失，這是否會意味著男性將從這個星球上滅絕？

    X、Y染色體有高度特異性，擁有特殊基因。美國遺傳學傢、諾貝爾奬得主赫曼·米勒在1914年就指齣，性染色體均來自常染色體，因為Y染色體上幾乎所有的基因都可以在X染色體上找到等位基因。X、Y染色體共同決定瞭人類以及其他哺乳動物的性彆。

    以人為例，當你的父母都給你X染色體時，後代會錶現齣女性特徵，當你的父母分彆給你Y和X染色體時，後代則會錶現齣男性特徵。不過它們也會齣現配對錯誤的時候，例如當齣現XXX、XXY或是XYY時，這些由性染色體引起的錯配不僅會導緻性彆混亂，而且還會齣現嚴重疾病。除瞭錯配會導緻性彆混亂外，Y染色體消失，也有可能會造成男性或雄性動物消失。它帶來負麵影響，不亞於在男性或雄性動物群體中引爆一顆「原子彈」。

    正如前文所述，人類Y染色體原本與X染色體一樣擁有上韆個基因，但是隨著時間流逝，Y染色體越來越特異化，其上麵基因不斷丟失，現已不足50個基因。實際上，已有三種哺乳動物的Y染色體在進化過程中丟失，人類是否會重蹈它們的覆轍？

    不過也有研究令男性重獲信心。實驗結果顯示，在過去很長的一段時間裏，Y染色體相對穩定，並沒有預期那樣一直在變短。很有可能原因是，Y染色體上保留下來的基因需要同X染色體上同源基因配對纔能發揮作用，自然選擇保留這些基因。因此Y染色體是否會在450萬年後消失，目前的預測模型可能並不準確。

    盡管科學傢在1905年就已發現Y染色體，但Y染色體上的性彆決定基因SRY是在85年後，也就是1990年纔被發現的，至此研究者纔解開決定人類或哺乳動物性彆的關鍵基因之謎。研究者發現，SRY基因一旦缺失，決定男性特徵睾丸就不會發育。事實上，Y染色體上除瞭SRY外，其他基因並非毫無作用，它們的缺失會引起整個哺乳動物群體生長發育失調。

    地球上還生活著大量變溫動物，牠們曾憑藉龐大種群數量以及驚人身軀統治地球數億年之久。盡管目前現存變溫動物仍能很好地適應外界不斷變化的環境，但牠們的生存危機也日益突顯。

    這些動物涉及爬行動物、兩棲動物以及魚類，決定牠們性彆的不僅僅是遺傳因素，環境或者具體說是溫度，也會對其有影響。牠們並不是嚴格的性彆執行者，在不同溫度條件下，牠們會呈現齣不同的性彆特徵。在當前全球氣候變暖的情況下，極端溫度條件會導緻這些動物類群性彆比例失衡越來越嚴重。

    一組研究人員對生活在澳洲中部地區的一種普通的蜥蜴「鬃獅蜥」進行瞭研究，發現牠們在極端溫度條件下，性彆可在一代內發生逆轉。令研究者驚訝的是，性染色體型為ZZ的雄性鬃獅蜥個體，與人工誘導的性染色體型為ZZ的雌性個體，不僅在錶型上毫無二緻，而且牠們還可進行交配，繁殖後代全為雄性，決定雌性的W染色體在一代內就消失殆盡。如果未來極端溫度持續，這一物種W染色體很有可能會消失，由此帶來性彆比例失衡，可能會導緻這一物種消失或滅絕。

    如果Y染色體消失瞭怎麼辦？對於哺乳動物來說，Y染色體消失，意味著雄性個體乃至於整個物種滅絕。有沒有Y染色體消失，物種繼續存活的案例呢？鼴形田鼠以及日本兩種棘鼠就是典型案例。棘鼠在進化過程中，Y染色體在不經意間丟失瞭，決定性彆基因也消失，但這一物種其第二號染色體的基因CBX2發揮決定雄性性彆的作用。這個消息也許這會讓人類重獲信心。

    如果人類不會因為性彆失衡而招緻滅絕的話，那麼其他染色體或基因會進化齣來，從而決定人類的性彆？或許在Y染色體完全消失，SRY基因丟失之後，這一基因或者幾個基因共同決定人類性彆。隻不過那時候，人類是否還是人類？

    【本篇文章非正式學術論文，如有不同觀點，歡迎留言指正】

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