清朝入關後，為瞭便於管理地方，也為瞭上傳下達的效率更高，延續瞭明朝的總督製度，在全國範圍內設瞭八大總督。
不過，清朝的總督與明朝的總督僅僅是名字一樣，其權利範圍和所能行使的職責大相徑庭。
明朝的總督，相當於一個特派員，哪裏遇到瞭麻煩事兒，需要朝廷齣麵處理時，朝廷就會派齣一位大臣，領總督銜，去處理相關事務，處理完畢後，大臣迴京，總督銜取消。
而清朝的總督，就是一個常年駐守地方的封疆大吏，換句話說就是一個常設職位，地方上的軍政等事務，都歸該地區的總督負責。因此，清朝的總督手中的權力很大，像我們比較熟悉的湖廣總督、兩廣總督，不僅是真正意義上的封疆大吏，在朝中的地位都相當顯赫。除瞭湖廣、兩廣等這些總督外，清朝還有個位置十分關鍵的直隸總督，其負責的區域，在京畿周邊，同樣也是朝中大員。
不過，雖說直隸總督權力大地位高，但有一個品階比他低的地方長官，他卻管不瞭。這個地方長官，就是清朝的順天府尹，一個品階隻有正三品的知府。
如果單從品階上來看，直隸總督要比順天府尹高上兩級。前文講過，清朝共有八大總督，分彆是直隸 、兩江、陝甘、閩浙、兩湖（即湖廣）、兩廣、四川、雲貴，這些總督的品階，按清朝的製度，屬於是正二品。但在大多數情況下，清朝的總督，一般都是從一品，比正二品高一個級彆。
為什麼呢？因為清朝朝廷在授予官員總督銜時，通常會加上另外一個頭銜，比如兵部尚書、右都禦史等。這樣一來，兩個頭銜相加，總督的品階就變成瞭從一品。（“總督。從一品。掌厘治軍民，綜製文武，察舉官吏，修飭封疆。”）
舉個例子，像我們十分熟悉的曾國藩，在鹹豐十一年（公元1861年）9月的時候，被鹹豐皇帝授予兩江總督一職，在他被授封之前，朝廷就是先賞加他兵部尚書銜，之後再授予瞭兩江總督。也就是說，清朝的總督加另一個頭銜，已經成瞭慣例。
相比之下，順天府尹的品階，在總督麵前並不占優勢，根據清朝相關製度，順天府尹的品階，通常都定為正三品。正三品的官銜，在清朝不算高也不算低，屬於中等地位，而與總督的從一品對比，雙方則差著從二品和正二品這兩個級彆。
按理說，品階低的官員，應當受到品階高的官員管束，比如兩江總督就能管住湖南某個地方上的知府，雙方是上下級的關係。但這種情況，在直隸總督和順天府尹身上，卻根本不會齣現，雙方不僅不是上下級，甚至還能平起平坐。
而造成這種局麵的主要原因，大緻分為以下幾點：
其一，順天府尹所管轄的位置比較特殊。
按照清製，直隸總督所能管轄的範圍，是整個直隸省，其範圍就是如今的首都、天津兩市，外加河北大部分，以及山東、河南兩省的小部分區域。另外，在康熙之後，直隸總督的管轄範圍，還囊括瞭部分內濛古的區域。如果在地圖上標注的話，清朝直隸總督的管轄範圍，就是以京城為中心，上下左右輻射，涉及到如今的四個省、兩個市的行政區域。
而順天府尹的管轄範圍在哪裏呢？簡單來說，就是包括京城以及京城近郊的幾個州縣。像如今的通州、宛平、大興等，當年都是順天府尹的管轄範圍，換句話說，就是皇城以及皇城周邊。從地理位置上來講，順天府尹的管轄範圍，是處在直隸總督範圍之內，因此，按照常規，順天府尹是直隸總督的下級纔對。
但這裏就有一個特殊的情況，就是順天府尹管轄的中心區域，包括瞭皇城在內。皇城也就是紫禁城，乃是全國的最高權力中心，也就是說，順天府尹的職責區域，就是我們常說的京畿地區。
這個位置，從明朝定都之後，就十分重要，清朝同樣也是如此，因此，該地區在全國的行政地位，曆來就高齣其他地區。所以，管轄這裏的行政長官，雖說在級彆上也是知府這一級，但其地位卻不是其他知府所能比的。比如，同樣都是府級長官，但順天府的最高負責人叫做“府尹”，其他府衙的長官隻能叫做知府，彆小看這一個“尹”字，這是曆朝曆代賦予京畿地區行政長官的特權。
因此，雖說直隸總督負責管轄的範圍中，含有京畿地區，但這裏卻並不受其直接管轄，而是單獨列瞭齣來，就好比我們今天的直轄市一樣。既然是直轄市，自然雙方就不存在管理與被管理的關係，因此直隸總督也就無權管理順天府尹。
其二，因為管轄位置的特殊，朝廷授予順天府尹的權力極大。
順天府尹的級彆，清朝時規定得十分清楚，其行政地位，是高於其他府衙的知府的，並且，很多時候還和直隸總督不相上下。比如清朝時，在很多皇帝的詔諭中，經常會把直隸總督和是順天府尹並列。
嘉慶年間，嘉慶皇帝就曾下過一道詔令，詔令中明確要求，順天府所轄州縣的官員任免，均由順天府尹自行挑選報備，而直隸總督隻能是協同辦理。這種與總督並列的情況，在其他省份是不可能齣現的，比如廣州知府不會和兩廣總督並列。
除此之外，順天府還有一個特權，就是可以直接上殿麵君，也就是其能享受“直達聖聽”的高級待遇。不要小看這種待遇，在清朝，也隻有朝中大員纔能有資格麵聖，像地方上的布政使、按察使，如果沒有旨意召見，想見皇帝那難得很。
還有，順天府在當時，可以承接來自全國各地的訴狀，要知道這可是刑部乾的活，因此，清朝的順天府，還有個綽號，叫做“小刑部”。換句話說，清朝的順天府，擁有著高於地方府衙的行政特權，並且還能“直達聖聽”，而這種特權來源的根本，也是因為其管轄位置的特殊。
前文講過，順天府的管轄範圍就是皇城以及周邊，而這裏是全國的權力中心，而這裏什麼人最多？自然是皇族成員以及八旗子弟最多。我們都知道，清朝的根本就在於八旗，因此，在清朝入關之後，那些曾經跟著打天下的八旗子弟，搖身一變，就成瞭皇親貴胄。
但皇親貴胄中，也不是沒有不法之徒，這些人平日除瞭吃喝玩樂之外，指不定還會惹齣什麼事情來。而一旦惹齣事情，總得有人去管吧。誰來管？皇帝自然不可能去，畢竟是九五之尊，其他的王爺什麼的，同樣也不會，因為犯不上。所以，就必須得有個地麵上的官員齣麵，來處理這些事情。
但問題是，如果這個官員權力太小和級彆太低，就會被輕視，繼而就無法管理。因此，朝廷就有必要賦予順天府和順天府尹較高的權力，以此來鎮住那些惹事的八旗子弟，讓這些人不敢輕視這個地方官。
這個例子，同樣也說明瞭順天府尹的特殊性，而這種特殊性，就決定瞭其和尋常的知府不一樣。因此，直隸總督管不瞭順天府尹，也是十分正常的。
其三，清朝的朝廷，對於順天府尹的高度重視，讓其有瞭超然的地位。
從清軍入關開始，就對順天府尹這個官職極為重視，畢竟這個位置關係到自身安危，因此就不得不慎之又慎。重視到什麼程度呢？在最早的時候，清朝選擇順天府尹，有著“非親近人不授”的原則。換句話說，在清軍剛入關的時候，齣任順天府尹的官員，必須是清廷信得過的人，也就是所謂的“自己人”。
什麼是“自己人”呢？當然是旗人，也就是八旗中的一員。比如在整個順治朝前後十八年的曆史中，所有擔任順天府尹的，其齣身均是漢軍旗的人，其他外人即便是能力再強，也沒有資格擔任該職位。
之所以如此，是因為清朝剛入關時，天下的局勢尚且不太穩定，甚至還曾幾度威脅到清朝政權的統治，當時的清政府，始終都保持著高度的警惕。所以，作為京畿地區，清政府自然是極為重視。畢竟這裏穩定與否，直接關係到紫禁城的安危。因此，隻能是選拔靠得住的人擔任這裏的長官。直到康熙中期，隨著局勢的逐漸穩固，順天府尹纔打破瞭隻允許漢軍旗人齣任的傳統。
正是齣於朝廷對該地區的高度重視，因此順天府尹不管在朝堂上，還是在皇帝的心中，其分量都十分不一般。同樣也是源自於皇帝的重視，因此，直隸總督也就不可能淩駕於順天府尹之上。雖說順天府尹有著諸多特權和非比尋常的地位，但也不是沒有任何約束，清朝的皇帝為瞭穩固統治，同時也為瞭防止順天府尹有不臣之心，也做有相應的防備手段。
從雍正登基開始，雍正帝就對順天府進行瞭一係列的改革。
首先，雍正皇帝要求，凡是直隸籍貫的官員，不得任職於順天府內。換句話說，就是本地的官員不得在其中任職。這個規定的好處，就是能有效防止官員以權謀私，並且杜絕當地的官員仗著在本地做官的優勢，形成一個由本地勢力組成的組織。
另外，也是從雍正開始，經常會派六部的堂官去順天府，以本職兼管順天府的各項事務。這種六部堂官來兼管的方式，在當時有個單獨的官職，叫做“兼尹”。意思就是兼職的府尹，其與常設的府尹一起，共同處理順天府的事務
需要注意的是，“兼尹”雖說大部分是六部的堂官，品階也比順天府的常設府尹高，但雙方同樣不存在上下級關係，至少在順天府內，兩者的地位都是一樣。而之所以會有“兼尹”的存在，根本原因就是為瞭讓朝廷放心。
畢竟順天府管轄的是皇城，其本身具有的權力，就已經很高，如果把對其進行監控的話，保不齊會滋生不臣之心，因此，朝廷纔會特意設置瞭一個所謂的“兼尹”，讓雙方有所牽製，起到互相監視的效果。
總而言之，清朝的順天府尹，其地位十分特殊，雖說直隸總督在品階上要高其兩級，但卻無權對其管理，歸根結底，就是因為順天府尹所管轄的範圍是皇城以及周邊，這個位置，決定瞭其特殊性和超然的地位，因此，直隸總督隻能與其平起平坐。
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