世界各地都有屬於自記地區的傳說生物,不論是尼斯湖水怪或是雪男,即使到瞭高科技的現代社會,世人仍然沒辦法找到這些傳說中的未確認生物(UMA)。而有著八百萬神明的日本也有許多未確認生物齣沒,其中最知名的未確認生物之一的「野槌蛇」,不僅有電視節目做特輯介紹,日本許多地方也有誌在尋找野槌蛇蹤跡的團體,他的懸賞金額動輒十萬、百萬(日圓,下同),究竟野槌蛇是什麼樣的傳說生物呢?
在日本眾多的傳說生物中,「野槌蛇(ツチノコ、槌の子)」可說是棲息在日本的未確認生物中知名度最高的未確認生物,型態是像是特別粗短的蛇,就像鐵槌一樣。
而日本除瞭北海道與西南諸島地區之外,各地都有目擊到野槌蛇蹤影的消息,且直到現在還不斷地有目擊野槌蛇齣現的情報,日本各地對於野槌蛇的稱呼也是相當多種,如苞蛇、バチヘビ、ノヅチ、タテクリカエシ、ツチンボ等等高達40種。
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「野槌蛇」原是山中精靈?
在《古事記》跟《日本書紀》中都有齣現的野槌蛇,據說原型是山野中的精靈「野槌神(ノヅチノカミ)」,正式名稱是草之女神「鹿屋野比売神(カヤノヒメノカミ)」,而女神的丈夫「大山津見神(オオヤマツミノカミ)」型態是蛇型,故野槌神也多以蛇型姿態齣現。
隨著時代的演進以及佛教在日本的普及,野槌神逐漸被視為妖怪,在鎌倉時代的《沙石集》中,甚至還有無德僧侶會變成妖怪、野槌的紀載,《沙石集》中的野槌與現代的野槌蛇特徵相近,形象就是棲息在山中的短身蛇,會襲擊看到的人類並且吃掉。到瞭江戶時代的《和漢三纔圖會(和漢三纔図會)》,對於棲息在深山樹洞的野槌蛇有更詳盡的描述,身長體型、特徵與斑紋都有詳細的介紹,可說是野槌蛇的原型。
在日本齣土的繩紋時代陶器上,上麵也裝飾著跟野槌蛇特徵相似的扁平蛇型生物,但是和野槌神是否有關聯性,因為沒有充分的證據而無法考證。
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「野槌蛇」的特徵
直到現在還是不斷地新增的目擊情報中,可以推測齣野槌蛇身長約30~80公分,頭部呈三角形,與肥碩身體連結的頸部較細,體幹直徑約7~15公分,多是黑色或是深咖啡色、灰色類的深色;背部有斑紋和橫紋,且有像塗過油的艷澤,腹部則是與蛇腹相的黃色或是紅色係。
由於目擊到野槌蛇的況多是跟爬蟲類一樣在進行日光浴時,推測野槌蛇是日行性且多為單獨活動,會將身體直立起來且大聲鳴叫;據傳警戒心相當強,能夠感受到3公尺外的危險、跳躍到威脅前並藉嚙咬注入緻命性的毒液。相傳野槌蛇是肉食性,但也喜歡日本酒和人類的頭髮,尤其特別喜歡女性的頭髮。
野槌蛇移動的方式與蛇類的蛇行前進方式不同,是像尺蠖蛾幼蟲一樣,以麯起身體再伸展的方式前進及後退,下坡時則是咬著自己的尾巴呈現圓圈狀,像輪胎一樣滾下坡;據說野槌蛇嚮高處爬的速度相當緩慢,如果真的遇到野槌蛇,一定要往高處跑喔!
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「野槌蛇」的尋找熱潮
有著自然生態、生物相關豐富知識的隨筆傢山本素石,錶示在1959年在京都加茂川的深山野地目擊到野槌蛇,據說一踏進那片地時,有個像啤酒瓶的生物從斜坡飛撲過來, 躲開後發現腳邊有個第一次見到的生物,約40公分長、像扁平的蛇類一般,讓山本素石大吃一驚也感到害怕,慌張地下山並嚮附近居民詢問後,纔知道野槌蛇的存在。
而山本素石自此對於野槌蛇產生瞭興趣,並且組成瞭野槌蛇搜索隊「ノータリンクラブ」,而參加的人除瞭確信野槌蛇的存在、並且相當熱愛大自然,這份熱枕甚至讓東京池袋的西武百貨店幫忙製作懸賞野槌蛇的公告,讓搜索隊聲名大噪外,對於獎金的慾望也讓1970年代的日本掀起瞭尋找野槌蛇的熱潮。而各地紛起的野槌蛇懸賞公告讓有野槌蛇傳說的地區相當費解,因為對野槌蛇齣手絕對會有不好的事會發生,甚至傳說有野槌蛇的山林絕對不能用火燒,是禁忌般的存在。
後進的野槌蛇熱潮還有田邊聖子的小說《すべってころんで》中,融入瞭自身參加搜索隊的經歷並以山本素石作為小說人物原型;漫畫傢矢口高雄以自己遇過野槌蛇的經歷創作《幻の怪蛇バチヘビ》,漫畫中的野槌蛇甚至成為當時小朋友心中的型態;1974 年哆啦A夢漫畫齣現瞭尋找野槌蛇的篇章(台譯:《找土龍》)後,讓日本全國從小孩到大人對於野槌蛇的存在有更普遍的認知,也讓海外的對於這種日本未確認生物有瞭普遍的印象。
「野槌蛇」到底是什麼?
對於野槌蛇的真身至今眾說紛紜,而最常見的說法可大緻分為幾類:
未確認物種——最被為普遍認定類別,甚至有一派說法是四肢退化的蜥蜴。
特定種蜥蜴——由於部分蜥蜴種四肢較短小,在自然中容易被誤認,如1970年代的日本流行的寵物蜥蜴藍色石龍子,以及鬆果蜥。
特定種蛇或腹部膨大狀的蛇——部分蛇種身體較短,頭型扁三角形,也有人認為是被誤認,如頭型呈三角形的死亡蛇(又稱南棘蛇),以及分布在沖繩的姫波布蛇。肚子在消化剛捕捉到的獵物、或是懷孕中而腹部膨脹的赤楝蛇、日本蝮也有被指認是野槌蛇的例子。
野槌蛇的存在你相信嗎?
對於野槌蛇的存在與否,日本至今仍維持著存在與不存在兩派說法,也持續有以「尋找野槌蛇」為口號的隊伍或團體在日本各地的山林中尋找野槌蛇的蹤跡,雖然仍然沒有找到野槌蛇的實績,讓野槌蛇的神秘性保存至今,以後到日本遊玩的時候,可以考慮到野槌蛇齣沒的相關地點參訪喔!
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