這樣一來，關羽在鞦天齣兵攻打襄樊，還要趁著襄樊地區鞦雨連綿，漢水暴溢的自然條件水淹七軍，全殲於禁、龐德的援軍，時間就非常倉促瞭。那麼，關羽齣兵襄樊的時間，很可能是在劉備進位漢中王之前。這一點，從孟達的軍事行動就可以看齣來。

孟達是劉備入川時留在荊州的一支軍隊，他擔任宜都太守，從屬於關羽手下。在漢中之戰時，劉備派孟達去攻打房陵，主要的意圖是為瞭牽製曹軍兵力，並趁虛奪取地盤。這是因為曹操在增援漢中的時候，將大部分曹軍主力都帶走瞭，使得中、東綫的兵力極度空虛。

孟達在奪取房陵後，又接到劉備的命令去攻打上庸，劉備為此還派齣劉封前去增援。這個時間應該是在劉備奪取漢中後，因為劉封作為劉備的得力乾將，如果曹操不撤軍，劉備是不會讓他離開主要戰場的。我們可以看到，劉封、孟達奪取上庸十分順利，敵軍幾乎立刻就投降瞭。

這不是說上庸的曹軍不忠誠於曹操，一心要投降劉備。在日後的戰爭中，正是由於這些上庸的土著再次歸降曹軍，劉封纔敗走成都。這是因為上庸的曹軍處於強敵壓境，沒有援軍的境地，根本就無法抵抗。那些土著善於觀看風嚮，纔毫不抵抗地投降瞭劉封、孟達。

當時唯一能夠嚮上庸派齣援軍的隻有襄樊地區的曹軍，他們之所以無法救援上庸，隻有一個原因，他們被關羽的攻勢打得焦頭爛額，根本自顧不暇，更不要說去救援上庸瞭。從此我們可以看到，關羽齣兵襄樊的時間應該是與孟達齣兵房陵同步的，兩者是互相配閤的關係。這樣，關羽齣兵襄樊的時間，應該是在曹操與劉備對峙的時期，在建安二十四年四、五月間。

二、孟達攻打房陵與關羽攻打襄樊的聯係。

孟達齣兵攻打房陵、上庸和關羽齣兵襄樊不是互為孤立的事件，它們是有著內在的聯係，發揮的作用是密不可分的。正是由於他們的聯閤作戰，纔使得曹軍的中部戰場風聲鶴唳，草木皆兵。而能夠同時指揮他們發動攻勢的隻有一個人，那就是劉備。

我們知道，孟達名義上是幫助關羽駐守荊州，而他的指揮權則掌握在劉備的手中。在齣兵房陵後，孟達就連名義上從屬關羽的關係都不復存在瞭。他脫離瞭關羽的建製，成為劉封的副手，奪取上庸。在關羽要求他們增援的時候，他們明目張膽地拒絕瞭關羽。

劉備同時命令兩人率領部下齣兵，完全是一個完整的作戰方案。那就是趁曹操率領主力爭奪漢中，與劉備轉入對峙之機，對兵力薄弱的曹軍中部方嚮施加壓力，在奪取更多的地盤同時，逼迫曹操從漢中撤軍。

這個作戰方案是十分齣色的，應該是齣自哪位謀略天纔法正之手。孟達、關羽兩路並肩北伐，互相配閤作戰，保護對方的側翼。這樣，關羽能夠在襄樊地區壓製曹軍，而孟達則輕易奪取房陵，進取上庸。而且兩者由於曹軍主力被劉備牽製在漢中，在戰場上都能夠對敵人形成壓倒性優勢，立於不敗之地。

孟達當麵之敵兵力薄弱，沒有增援根本就沒有抵抗的餘地，自不待說。關羽齣兵襄樊地區，由於他擁有一支絕對優勢的水軍，能夠依托漢中作戰，割斷襄陽和樊城的聯係，對敵人各個擊破。雖然曹軍派來於禁、龐德的援軍，也根本無法挽迴局勢。

由於樊城的城防遠不如襄陽強固，號稱鐵打的襄陽，紙糊的樊城，關羽對位於漢水南岸的襄陽圍而不打，首先去奪取樊城。如果樊城失守，襄陽便唾手可得。退一步來說，如果爭奪樊城不利，關羽還可以用水軍封鎖漢水，集中兵力奪取襄陽。

在奪取襄陽後，關羽與北岸的樊城轉入長期爭奪。曹軍雖然兵力眾多，可是無法與關羽的水軍相抗衡。最終，曹軍的下場很可能就如同當年在江陵的下場一樣，放棄樊城撤往北方。從以上的分析我們可以看到，劉備同時派齣孟達、關羽兩路人馬北伐，在戰術上完全是一招絕妙的好棋。

三、關羽北伐是受劉備的命令發起的。

從以上的分析，我們可以看到，關羽發動襄樊之戰的時間是在劉備與曹操爭奪漢中，轉入對峙期間。發動襄樊之戰的目的是配閤漢中作戰，盡力對荊州的曹軍給予打擊，逼迫曹操撤軍。如果曹操不撤軍，就會以壓倒性的優勢去取得更大的戰果。

這個作戰方案應該齣自法正之手，以劉備和關羽的能力，是很難做到這一點的。而能夠同時指揮關羽和孟達的人，隻能是劉備。所以關羽發動襄樊之戰，是奉瞭劉備的命令。但是，在史書上對孟達奉劉備的命令奪取房陵、上庸都記載得明明白白，為何對關羽的行動卻記載得語焉不詳呢？

其實這是中國古人寫曆史的一種常見的現象，那就是為長者諱的方式。《三國誌》的作者陳壽是蜀漢的舊臣，他對於本國的君主自然尊重有加。因為關羽發動襄樊之戰是受劉備的命令行事，那麼劉備對荊州的失敗就負有不可推卸的責任。為此，陳壽當然不能明明白白地進行記錄瞭。

關羽發動襄樊之戰，有一個重要的目的就是吸引曹操的主力撤軍。在曹操撤軍之後，關羽的襄樊戰場就成為瞭劉備和曹操爭鋒的主戰場。可是就在曹操集中一切力量，聯閤瞭孫權來對付關羽的時候，劉備卻在忙著進位漢中王，對荊州的形勢不管不問。

劉備還動員益州的民力，大肆修建驛站館捨，建設亭障，數量多達四百多處。連曹操得知這個消息都說，劉備把益州的民力用盡瞭。可是與此同時，在襄樊前綫奮戰的關羽，在長達幾個月的時間裏，沒有得到一個兵卒，一粒糧草的支援。到最後，關羽竟然陷入瞭搶劫東吳米倉的境地。

這說明劉備對荊州的局勢盲目樂觀，根本就沒有任何應變的想法。如果劉備正視當時的局勢，把一部分主力調入荊州，減輕關羽的部分壓力，荊州也不會那麼輕易丟失。因此，荊州的失敗固然與關羽的大意輕敵有關，而更重要的責任人則應該是劉備。作為史書的陳壽為瞭避諱這一點，纔對關羽的襄樊之戰采取瞭迴避的寫法。

結語：

關羽發動襄樊之戰時沒有嚮劉備請示，也不是擅自齣戰。這是因為他的齣戰是受到瞭劉備的命令，與孟達一起發起的攻勢。這場戰役發生在曹操與劉備在漢中對峙期間，是趁虛對曹魏中部防綫的強攻。如果曹操不撤軍，關羽就會以壓倒性優勢擊破曹軍防綫。

這個作戰計劃是很精妙的，也是很成功的。孟達奪取瞭房陵和上庸，關羽也差點奪取瞭襄樊。但是《三國誌》的作者對關羽的作戰語焉不詳，是因為劉備對荊州的失敗應該負主要責任。為瞭避諱這一點，陳壽便沒有明確把這一切記錄下來，讓後人對這段曆史産生瞭歧義。