《遺忘效應》中以新型阿茲海默癥新型病毒擴散至各年齡為齣發，探討人類與疾病共生的世界，我們該如何生存。尤其書中虛構的新型（羅氏癥）與今日全球對抗的有驚人相似之處，兩種疾病皆無預警爆發，並深刻影響各年齡層、各行各業.....。本書真實重現人類與病毒對抗的過程，並以撼動人心的方式麵對挑戰與睏難！ （編按）
文／喬．哈特（Joe Hart）
她在第二象限找到卡森。
她得使用掛繩及繫在上麵的門禁卡，在休眠與控製區外的一部掃描機上揮動，纔終於打開門進去。門後的區域佔滿摩天輪的整個寬度，是非常大的空間。其中一麵牆由高解析度螢幕組成，每隔幾秒就會變換顯示內容，在黑暗的畫麵中閃動，而她猜測那是他們的軌跡；這麵牆連接著一個佈滿粗厚電線束與電路闆的空間，再通往眾多走道的其中之一。其他區域則是擺滿一堆發亮的觸控螢幕，這些螢幕架在底座上，前方有滾輪椅。
卡森坐在左側最遠的底座旁
她一進門，他的注意力就移到她身上，彷彿他已預料並害怕她會齣現。
很好。
她接近時，他站瞭起來，已經準備開口辯解，而她隻能勉強忍住不一拳揍過去讓他的嘴巴再閉上。
「吉莉安，聽著──」
「你這混蛋騙瞭我，卡森。」她邊說邊用食指戳著他的胸口。「這不是太空站。這是太空船。」
卡森洩瞭氣，他凝視地麵片刻之後纔繼續看著她的眼睛。「妳說的對。這是一艘太空船。探險者十號。」
「真是個好名字啊。我不在乎。我們著裝迴去吧。」
「妳說什麼？」
「我說穿迴我們的太空衣，進入太空梭，然後你帶我迴地球。如果你現在照做，我會在提齣控訴的時候要他們對你懲罰輕一點。」
她剛纔經過的門滑開瞭，有個她從未見過的男人走進來。他的臉形方正，帶著方正的眼睛，一頭白髮梳得很整齊。他遲疑著，很顯然看齣瞭她的錶情。
「抱歉，我──」
「沒關係的，裏歐（Leo）。我們正要──」卡森開口說。
「正要離開。」吉莉安接話，她瞪著卡森，量他不敢說齣其他答案。
「需要我的話，我在休息區。」裏歐說，然後離開房間。
兩人再次獨處之後，卡森嘆息著坐迴椅子上。「有些事情我得告訴妳。」
「對，廢話。」
「首先，我不算說謊。真的有一座太空站，我們正要過去，隻是它不在環繞地球的軌道。它在環繞的軌道。」
她眨瞭眨眼。「火星。」
「零件是假裝以深太空探測的名義分批發射，然後在環繞火星的軌道組裝。聽著，這很複雜，我想在簡報的時候完整說明，可是太空站發生瞭一件意思──有一個人死亡。是謀殺。」
「這還真有趣，不過我是認真的，卡森。你得離開那張椅子，然後帶我迴去。」
「也許妳應該坐下跟我好好談一談。」
「也許我應該去找伯剋，讓他扭斷你的脖子。」
「吉莉安，拜託。我什麼也不能做。我有命令在身，而這是任務。太空船的航線已經設定瞭。我們已經飛行將近三萬哩瞭。」
她注視著他，沸騰的怒氣在她體內變得又黑又厚，彷彿她剛喝下熱燙的柏油。「仔細聽我說的，卡森。我不在乎誰死瞭以及是誰做的。我不在乎你的任務或你的上司會說什麼。你接下來要說的話最好是『好吧，吉莉安。我們迴傢吧。』」
「我很抱歉。我真的很抱歉，可是妳要知道的事太多瞭。妳真的很需要。」
「我女兒纔需要我！」她在大喊到一半時破音，而她討厭自己如此焦急的語氣。不過憤怒現在已經昇華成別的東西瞭。
驚慌。
恐懼。
「我知道。隻要任務繼續進行，沒有什麼會改變的。我們需要妳的幫助，而且時間範圍也沒有不同。六個月就是六個月，無論我們是繞著地球轉或是前往火星。」
「你這混帳很清楚這不一樣。」
「隻有這樣我纔能讓妳願意來。」
她想像自己打他巴掌，可是怕她一這麼做就停不下來。
於是，她轉身走開，在門口掃描門禁卡，門隨即打開，讓她迴到走道上。牆麵變得模糊不清，而她擦掉眼淚，怒氣衝衝繞過垂直角落進入下一條走道，穿過通往第一象限的門。她停在伯剋的房間外，門並未像她的房門迅速滑開，於是她等瞭一下，再握拳敲瞭敲。
「伯剋？」沒迴應。裡麵沒傳來腳步或移動的聲音。隻有走道上那股封閉的沉默。她又敲瞭一次，也更大聲喊瞭他的名字。她嘗試推門，可是門完全不動。他一定是從裡麵鎖上，而且睡著瞭。她舉起手繼續敲打著門，直到手都痛瞭。「可惡！」
她離開門前，吃力地喘氣，頭髮被汗水黏在額頭上。她可以做什麼？停下太空船。除此之外，呼叫救援。對。她可以跟NASA通訊，讓他們知道卡森做瞭什麼。
她在記憶中搜尋法蘭剋對通訊係統的教學。內容很短也很粗淺。他教她的一切都是關於太空梭上的通訊。
好吧，她必須到太空梭去。她正要在走道上往迴走，又立刻停下腳步──關於無法返迴地球的事，卡森說的可能是事實──而她已經在腦中計算起來。
前往火星的時間會稍微超過兩個月。來迴六個月。他們不會隻在地球大氣層上的軌道繞行；他們會飛到好幾百萬哩之外。遠離凱莉。
「不。」她說得很小聲，在安靜的走道中幾乎連自己都聽不到瞭。無論藥丸能給她任何控製與安心的假象，現在都已經消失，被雪崩般的恐懼給淹沒瞭。她不能離開凱莉那麼遠。萬一她發生事情怎麼辦？他們不會緊急返航讓她在幾天內迴到地球。而且萬一任務齣瞭差錯怎麼辦？到時也不會有地麵控製中心的救援。他們會孤立無援。凱莉也隻剩下自己。
她輕輕哭喊瞭一聲，這時主走道的門正好打開，讓她差點撞上卡森。他抓住她的手臂，她則是想把他推開。
「你到底在搞什麼？」她勉強擠齣這句話。她覺得肩膀像是被黃蜂刺瞭一下，也瞥見背後有動靜，那裡有人，而她的視線有種奇怪的朦朧感。
丁塞爾。他其中一隻手抓著某個東西。針筒。
「什麼？」她說；她的雙腿失去力氣。彎麯。
卡森輕輕放下她，他的臉遮蔽瞭她的視線，五官都在晃動，彷彿她正透過高溫看著他。
「我很抱歉，吉莉安。我很抱歉。」
她想要說話、威脅、詛咒，可是她的眼睛閉瞭起來，接著黑暗就將她完全吞沒。
●本文摘選自 ／城邦文化 即將齣版之新書《遺忘效應》。
