1900年代早期哈柏（Edwin Hubble）發現我們銀河係在太空當中並不孤單看星係優雅地變老

發表日期 2008-01-30T18:26:45+08:00

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趣味新聞網記者特別報導 : 1900年代早期，哈柏（Edwin Hubble）發現我們銀河係在太空當中並不孤單，隻是眾多所謂「島宇宙（island universes）」的星係之一。現在，美國航太總署（NASA）的星係演 ... .....

1900年代早期，哈柏（Edwin Hubble）發現我們銀河係在太空當中並不孤單，隻是眾多所謂「島宇宙（island universes）」的星係之一。現在，美國航太總署（NASA）的星係演化探索衛星（Galaxy Evolution Explorer，Galex）將這些星係演化的片段匯聚在一起，讓大傢都能看到星係成長的狀況。
Galex衛星於2003年發射至今，以紫外光波段探索過橫跨90億年中的數萬個星係，提供哈柏所謂的「星係培育理論（nurture theory）」所需的證據。此理論認為雅緻的螺鏇星係和團狀的橢圓星係之間有演化關聯—典型的年輕螺鏇星係通常都有非常活躍的恆星誕生現象；經曆一段時間之後，螺鏇星係與另一個螺鏇星係或不規則星係彼此閤併，並因此觸發更大量的恆星誕生；最後，星係中的恆星誕生速率減緩，星係逐漸演變成橢圓形。由Galex觀測資料，天文學傢確定所有星係的一生都是從形成恆星開始的；之後透過閤併、原料耗盡或星係核心的超大質量黑洞的壓製等，纔會停止製造新恆星。
現今天文學傢談論星係時，多半集中在星係紅或藍等顔色上，而非它們的形狀。絕大多數藍色的星係是較小的螺鏇星係或不規則星係，絕大多數的紅色星係則是較大的橢圓星係，不過還是有些例外。顔色，代錶著星係中製造新恆星的活動力。年輕恆星的輻射集中在以外或藍色可見光，所以忙著製造新恆星的星係整體顯得較藍；老恆星的輻射集中在紅外光或紅色可見光，所以已少有新恆星誕生的星係整體外觀顯得較紅。目前已知星係中，紅藍星係大約各佔一半。
科學傢長期以來認為藍色星係總有一天會因某些因素使得製造恆星的物質或氣體缺乏，而逐漸變成紅色星係。如果這個理論正確，那麼應該會有一群「青少年（teenage）」期的星係會恰好處在藍色星係轉變成紅色星係的過渡期中，但其實這個過渡期長達數十億年。藉由觀看不同距離、處在不同宇宙時期中的大量星係，天文學傢便可拼湊齣星係在不同年齡時期可能具有的樣貌。
天文學傢從Galex衛星的觀測資料中，發現大量青少年期星係，並由此證明年輕螺鏇星係或藍色星係，真的會逐漸轉變成年老的橢圓星係或紅色星係；另外，從史隆數位巡天（Sloan Digital Sky Survey，SDSS）的可見光資料中，天文學傢建立青少年星係的年齡資料，並瞭解它們擁有的恆星製造原料會用得多快。這些發現都顯示：處在過渡期的青少年星係，有些變老得很快，有些則從容不迫的享受它們的黃金歲月。
資料來源：
http://www.tam.gov.tw/news/2007/200711/07112103.htm
http://www.galex.caltech.edu/FEATURES/2007-05/

[ 本帖最後由 dumbmotor 於 2008-6-16 12:55 編輯 ]