陳勝起義後,親自率領起義軍,立即攻下瞭大澤鄉,擴大瞭隊伍,又攻剋瞭蘄縣。接著就分兵東西兩路,東路由符離人葛嬰率領,攻取蘄縣以東地方,一直打到東城;西路軍由陳勝率領,嚮蘄縣以西進攻。10天左右,嚮西前進瞭幾百裏,連續攻占瞭5座縣城,解放瞭廣大的土地和人民。進入陳縣境內時,已經是擁有戰車6、7百輛,騎兵1韆多人,步兵幾萬人,成為一支浩浩蕩蕩的農民革命大軍。
陳縣曾是楚國國都,秦朝陳都的郡治所在,地理位置十分重要。起義軍占領陳縣後,陳勝立地稱王,國號定為“張楚”,創立瞭中國曆史上第一個農民政權。“張楚”是張大楚國的意思,但實質上是藉用瞭楚國的名稱,政權的性質大大不同瞭。這時,陳勝為瞭壯大起義軍的力量，有效地打擊秦軍，作齣瞭主力西嚮鹹陽,並分兵略取郡縣的進軍全國的戰略部署。他調兵遣將,分西、南、北三個方嚮,對秦王朝展開瞭全麵攻勢。其中西路軍是起義軍的主力象把鋼刀插入秦王朝的心髒。陳勝還采納瞭吳廣的重要建議,命令吳廣做假王(“假”是暫代的意思,假王比王低一級),率領一支主力軍嚮西進擊。
西路軍分為三支,一支由吳廣親自領進攻滎陽(今河南滎陽東北)。滎陽所處的戰略地位十分重要。它是東方通嚮秦朝國都鹹陽的門戶,又是秦朝控製關東的重鎮,起義軍若占領滎陽就可以擋住秦兵的東下;同時,它又正處在黃河和濟水的交匯處，東有鴻溝與淮水流域溝通,水上交通十分便利;它的北邊是敖倉,這是當時關東最大的糧倉。因此,起義軍以主力進攻滎陽,對秦王朝的威脅很大,具有重大的戰略意義。另外兩支被陳勝派齣的西徵軍，一支由將軍周文(又叫周章)率領,穿越三川郡(今河南西邊黃河南部的地區),通過函榖關(今河南靈寶縣東北),直入秦朝首都鹹陽。將軍宋留帶領另一支軍隊進攻南陽,經由武關,從南邊迂迴攻入關中。
主力西嚮的同時,陳勝還嚮北方、南方各地派齣瞭進攻部支以武臣為將軍,張耳、陳餘為左右校尉,帶兵三韆渡過隊黃河,進攻舊趙國地區;另一支由汝陽人鄧宗帶領攻取九江郡,深入淮南地區;一支由周市帶領進攻舊魏國地區;還有一支由廣陵人召平帶領進攻廣陵,深入長江下遊地區。陳勝總的戰略部署是:主力西進,直搗秦朝國都鹹陽,推秦王朝的統治同時分兵各路,積極發展革命力量,把全國廣大地區從秦的封建統治下解放齣來。這個全國規模的戰略部署,體現瞭農民群眾的集體智慧,也錶現瞭農民階級軍事傢陳勝,在當時所達到的高度組織纔能和卓越指揮藝術。
在西攻鹹陽的進軍中,由於滎陽設防堅固,吳廣的起義軍久攻不下,戰局呈僵持狀態。周文在吳廣軍掩護下,西進迅速攻入函榖關時,擁有戰車韆乘,步兵數10萬人,發展極為順利。9月這支起義軍又攻占瞭戲(今陝西臨潼東北戲下村),距鹹陽不到百裏,嚴重威脅著秦朝統治的心髒。周文是陳縣人,曾當過楚將項燕軍中的小官,又曾做過楚春申君黃歇的下屬,經曆過戰爭,具有一定的軍事常識和作戰經驗。但是義軍作戰獲得如此巨大的勝利,主要是依靠沿途廣大農民群眾的擁護和支持,依靠群眾的集體智慧,正確地估計瞭敵人的軍事部署,靈活地使用兵力,避實擊虛,主動齣擊,因而能夠勢如破竹,長驅直入,所嚮披摩。這個巨大勝利,充分顯示瞭農民群眾的比智慧,體現瞭陳勝領導的農民戰爭的偉大力量。
公元前209年,秦將章邯率領“刑徒”抵抗周文所部起義軍周文大敗,退齣關中,滯留在曹陽兩三個月。公元前208年十一月,章邯率軍齣關反鴻門(今陝西臨潼東北)戰攻,追擊起義軍,起義軍潰敗,周文自殺。當周文兵敗、秦軍逼近榮陽時,吳廣所部發生瞭分裂。部將田臧、李歸假傳陳勝命令殺瞭吳廣。陳勝以大局為重,命田威為上將軍,率精兵迎擊秦軍,後來田、李歸先後戰死,部隊潰敗。
李歸犧牲後,秦軍又相繼擊敗瞭西路起義軍的其他部隊。接著,秦二世又增派軍隊齣關,協助章邯作戰。大批反動軍隊在章邯帶領下,瘋狂地嚮東南推,進逼到陳縣附近。這時,起義軍兵敗如山倒，割據北方的武臣被親信謀害,張耳、陳餘擁護舊貴族趙歇為王,不願意派兵支援陳勝;周市也割據自保,不顧陳勝死活，進攻廣陵的召平和進攻九江的鄧宗,一時又鞭長莫及，;起義軍兵力單薄,形勢非常危急。在強敵壓境的情況下,陳勝頭腦冷靜,臨危不懼。當秦軍快打到陳縣時,他采取瞭緊急措施,一麵處死李振脫逃的鄧說,以整肅軍紀;一麵派上柱國(相當於大將軍)蔡賜帶兵阻擊章邯的軍隊;又派將軍張賀帶兵駐紮在陳縣西郊,與之相策應。但蔡賜沒能阻止住秦軍的進攻,戰敗犧牲。當秦軍逼近陳縣時,陳勝齣城,親臨前綫,在城郊指揮瞭這場事關戰爭全局的陳縣保衛戰。起義軍在陳勝的帶動和鼓舞下,軍心振奮,勇猛頑強,奮勇殺敵。由於力量過於單薄,終於不幸失利,張賀戰死,起義軍進一步遭受挫敗,這時陳縣已無法堅守,軍事上已處於很不利的地位。陳勝為瞭保存兵力,率領起義軍嚮東南撤退。十二月,陳勝節節敗退,經汝陰退到下城父(今安徽渦陽縣東南),準備迴到原先起義的地方,休養生息,繼續戰鬥。不久,侍從官莊賈,在下城父乘機暗害瞭陳勝。這是秦末農民革命戰爭的重大損失和挫摺。
陳縣雖然被攻破,陳勝也不幸被害,但是農民戰爭仍在繼續進行。陳勝犧牲當月,他的部下呂臣便組織“蒼頭軍”嚮陳縣的秦軍實行反攻。他們很快奪迴瞭陳縣,活捉並處死瞭莊賈。公元前208年六月,呂臣在英布的幫助下,和項梁的起義軍會師,另建瞭新的農民政權,繼續反秦的武裝鬥爭。“張楚”政權雖然瓦解瞭,陳勝開創的農民革命戰爭並沒有結束。陳勝的農民階級的軍事實戰和作戰思想,為之後的反秦鬥爭打下瞭堅實的基礎。
陳勝是我國古代農民階級的傑齣代錶，首次農民大起義的革命領袖,也是首位位農民階級的軍事傢,一支農民起義軍的高統帥。從大澤鄉起義到陳縣保衛戰後犧牲,前後隻經過6個月。但在這短短的時間裏,他創建瞭我國第一支農民起義軍,建瞭第一個農民革命政權,從根本上動搖瞭秦朝統治,為劉邦、項羽推秦王朝定瞭基礎,在我國人民革命戰爭史上寫下瞭光輝篇章,建立瞭朽功勛。作為農民階級最初的政治和軍事代錶,陳勝的革命精神,大無畏的獻身精神,動員和組織群眾的驚人能力,尤其在戰爭實踐中創造的戰略戰術思想,都為曆代的勞動人民所景和效法。但是,陳勝的驕傲自滿、脫離群眾、用人不當,忽視義軍的反秦聯盟和協同作戰,以及戰略指導上的頓兵堅城,分兵力,缺乏後備等失策,這從側麵反映瞭農民階級的局限性。們要用科學的曆史的觀點,正確總結我國首次農民起義鬥爭的曆史經驗和教訓。
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