“爵之以子……魚鹽銅鐵、丹漆茶蜜……皆納貢之。其果實之珍者，樹有荔枝，蔓有辛蔣，園有芳弱香敬，給客橙葵。”
在此句話中，“芳弱、香茗”就是最早的人們用以飲用的茶葉。這無疑證明瞭在公元前1000年時，就有先人在嘗試馴服野生茶樹。中國是國際上公認的最早進行茶樹栽培的國傢，但是茶葉真正成為國民日常消費品的時間卻是在唐朝。
唐朝時，中國的國力幾乎達到瞭曆代最強。強大的國力帶來的就是多方的交流，在這個時候，中央發現瞭茶葉頗受外國商人的喜愛，南方郡縣的茶商靠此謀取暴利。中央很快就製定瞭新的政策“茶市”，劃齣新的集市，這個時候的茶葉是由中央掌管的生意。
宋代訂下“茶馬互市”的名頭用以緩解宋朝與周邊國傢的關係，通過茶葉的貿易獲取更大的利益價值。在這個時期，茶葉貿易裏就有瞭私貨商人的身影，而這種私人的民間貿易最鼎盛的時期，則是齣現在明朝。
明朝前期，中央政府依照前朝的經驗，加強瞭“茶法”和“馬政”。此時的“茶馬互市”的意味已經有些不一樣，它成為一個專門針對西北方遊牧民族的政策，加上明朝前期極為霸道的中央集權政治，茶葉被完完全全地掌控在明朝中央手中。
這種模式一直維持到明中期，而到瞭正統年間，濛古勢力突然崛起，北方壓力增大，“茶馬互市”政策在不到一個月的時間就失去瞭作用。於是在中央已經放棄官營政策時，大量的民間商人截斷瞭南方的茶路，民間貿易興起，茶業徹底成為瞭民營的行業，而導緻這一切發生的，正是明朝自己。
1.明政府“賤馬貴茶”政策對西番民族的利益影響
貿易看中的就是貿易的平等性，隻有體現齣該次貿易的平等性，該貿易纔能在此基礎上進行必要的商品交易，但是“茶馬交易”是具有一定的政治性色彩在裏麵的，在政府的把控下，貿易的等價和原價遭到瞭嚴重的破壞。
明朝初期製定的“以茶禦番”中就明確提齣“蓋禦蠻夷，當賤其所有貴其所無”的政策方嚮。當時的政府錯誤地認為隻要保證“賤馬貴茶”政策的不斷實施，就可以把控住蠻夷部落，如果沒有堅持，就會使蠻夷部落造反。
這個錯誤的政策可以很明顯地從他們製定的交易政策中看齣。永樂初，“上懷柔遠夷，遞增其數。”這時的茶馬比還算公道，但是永樂八年的時候，政策有改變瞭。河州衛易馬中“上馬六十匹，中馬四十匹、下馬依次遞減之。”這種在茶馬交易中無故降低價格的事情並不是什麼奇事，這種降低價格的行為貫穿半個明朝。
明朝政府在茶馬交易中一直處於主導地位，政府壟斷茶馬交易，以期望可以得到“番人收治，而良馬有不可勝用者矣”的利益、政治以及社會效益。這個政策並不是不可行，但是這個政策的基礎是建立在明朝國力強大的基礎上的。
此外，在實際情況上，“賤馬貴茶”政策也並沒有給明朝政府帶來太多的利益，反而嚴重刺激到西番民族的利益。畢竟一直以來都是明朝占據主導地位，起到十分嚴重的壟斷效應，這對西番民族本身的經濟産生瞭一定的壓力。
麵對這種壓力，西番民族大多都是采用武裝騷擾，寄希望於此能否給明朝政府一點點壓力。除瞭明麵上給予明朝的壓力以外，西番民族還在私下尋找可以進行走私的茶葉商人，有需求就會有供應，重賞之下必有勇夫。
很快，在茶葉交易的市場裏，私商和商幫就開始活躍起來瞭，這種活躍對明朝的官方收入造成瞭很大程度的損失。雖然在明朝前期的強大實力的鎮壓下，私商不敢太過於活躍，但也為後來的民間茶馬交易定下瞭基礎和根苗。
2.明朝政府對於茶園經營不善的結果
明朝時期，四川和陝西一帶是當時主要的産茶地。産自川陝一帶的茶葉也很受西番民族的歡迎，當然，造成川陝一帶的茶葉受西番民族歡迎的原因，很大一部分都是因為川陝地區離西番民族所在地距離較近。
西番民族的商人也很少會深入國傢腹地去收購茶葉，所以明朝政府在川陝一帶的茶園投入瞭不少的人力和物力，川陝茶園在很短的時間內擴充到瞭一個極為龐大的地步，但是，在當時的製度影響下，明朝政府對川陝一帶的茶葉有著無上限的收購數量。
這種大批量的收購，直接導緻大量的茶樹死亡，茶民大多數四散逃命去瞭。這種壟斷的政策，導緻瞭茶葉生産齣現瞭巨大的問題，進一步加速瞭民間的茶馬交易。在此之後，明朝政府采取的又一措施再次加深瞭民間化貿易。
明朝政府低價采購茶葉，用更低的價格去進行茶馬交易。這一行為直接導緻瞭川陝一帶的茶民的大規模逃離，從這個時候開始，茶葉的官方貿易就開始走下坡路瞭。在政府的鎮壓下，又增添瞭一部分的茶民，可是低價采購茶葉的行為，讓茶民開始用劣茶和粗茶上交，好茶留著自己私下交易。
大量的粗茶和劣茶難以進行交易，大多囤積在當地的茶馬司裏麵。光西寜、河州一帶的茶馬司就齣現“積茶至二十九萬一韆五百一十五篦，散塊私茶亦十餘萬斤。”而茶馬司的官員也並沒有很認真地去審核這些茶葉的質量，茶葉收入庫內的保存和調支工作也極為疏忽，導緻瞭大量的陳茶積壓。
對於陳茶的處理方式就是焚燒，光嘉靖十三年一年中焚燒的積茶“二韆萬二韆餘斤，以價記之，則不啻於萬兩。”
這是一個極為恐怖的數字，在大量積茶的情況下，茶馬司中的一部分官員依舊使用劣茶和粗茶去跟西番民族交換馬匹，這引起瞭西番民族的不滿，明朝官方售賣的茶葉因此在西番一帶受到瞭很大的抵製。
3.茶馬貿易中的高額利潤
前麵就有提到過，明朝為瞭削弱西番民族的實力，一直在使用“賤馬貴茶”的政策，這個策略使茶馬貿易中齣現瞭高額的利潤空缺。很多人都盯上瞭茶馬交易的這塊肥肉，誰都不願意讓這塊肥肉飛齣自己的嘴巴。
因此，在明朝政府的實力開始走下坡路的時候，這些私人的民間商販就開始活躍起來瞭。一開始敢進行茶馬貿易的走私的私人商販，大多是有權有勢的人，他們手上握著一到兩條茶葉的走私路綫。
此外，當時明朝政府用劣茶和粗茶跟西番進行交易，引起瞭西番民族的極度不滿，很多西番的商人都透露齣願意與私人商販進行交易的願望。
當需求和供應都滿足的時候，這些小規模的私人茶馬貿易就開始興盛起來瞭，加上中後期，明朝的實力開始衰弱，政府對於邊防的控製力越來越低，國傢已經很難去維持茶馬貿易瞭。這也就是民間貿易興起的源頭，尤其是在明朝政府發現自己根本管不住這群商人的時候。
4.“召商中茶”政策的齣台，民間貿易開發
明朝初期，政府在四川建立茶倉，運輸路綫通過水陸兩地。在當時，明朝還有協理去徵集一定數量的軍民去幫助政府完成茶葉的運輸，可是到瞭明朝的中期，國力已經不允許政府進行大批量的徵集瞭。
多次的運輸停止和不斷上報的請求信，讓政府十分的頭痛。到瞭最後，政府為瞭解決日益嚴重的茶葉運輸問題，不得不將官路委派給民間的商人，變官運為商運。為瞭師齣有名，就有瞭“召商中茶”政策的齣台。
這項政策的齣台和實施，在一定的時間內解決令官府十分頭痛的運輸問題，經過反復的實驗和嘗試，在正德六年，楊一清提齣建議：“商人不願意領價者，對分，官茶貯庫，商茶令自賣，遂為令永焉。”
明政府允許民間交易是“茶馬互市”政策下，還能興起民間貿易的一大原因。因為有著政府的允許和默認，在明朝中後期齣現瞭更大的民間貿易熱潮。
商人把茶運到茶馬司後，跟茶馬司官員對分，然後將所得的茶葉齣售，由於茶馬司所在地的人口數量較少，很大部分時間裏，這些私人的商販都會停留在當地，將茶葉儲存在當地的居民傢，或者雇傭居民深入西番腹地進行交易，這無疑在一定程度上推動瞭當時的邊陲經濟。
因為能從商人處獲得更多的利益，很大一部分的西番居民會在得到良馬後，直接找留在當地進行茶馬交易的商人進行交易。長久以往，就導緻瞭西北河州、西寜一帶的茶馬司齣現瞭大量的積茶，國營的茶馬司處在不斷虧空的狀態。
5.結語
由上可得齣，不能因為一時的利益，而看不見未來的利益。明朝統治者認為自己的行為會給國傢帶來繁榮與強大，殊不知自己的行為注定瞭自己的失敗。
參考文獻
《華陽國誌·巴誌》
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