楊廣是一個亡國之君，他在位期間，連續大興工役，掘長塹、置關防、營建東都、廣築離宮、開鑿大運河、大造龍舟、巡遊江都，役使男女數百萬。
“煬”是唐朝給楊廣的謚號，後世批判隋煬帝，大多批判他“矯情飾行、陰謀奪嫡、弑父屠兄、驕奢淫逸、勞民傷財、虐用民力、好大喜功、濫用權威”。
在各種各樣的文學、戲麯中更是把隋煬帝的形象誇大歪麯，緻力於把隋煬帝塑造成一個商紂式的“逆天虐民”及“色中餓鬼”的形象，使之高度契閤“煬”的謚號。
然而， 唐修隋史，修史者主觀上的政治傾嚮性已經根深蒂固。
而在民間傳說、戲劇和故事中，隋煬帝的形象更被“作者和觀眾隨心所欲的狂想大大地歪麯瞭”。
隋煬帝的父親隋文帝即位伊始，就進行瞭一係列的政治改革。
他放棄北魏西周軍事化的政治體係，實施文治，采取瞭若乾政治措施，把關隴本位的政權，與山東社會文化體係融閤。
雖然軍事上關隴貴族是徵服者，但在典章文物方麵，隋文帝選擇瞭保有漢威傳統文化體製，廢六官，依漢魏舊製。
經過二十多年的努力，隋文帝把隋朝經營得無比富庶和強大。
“自漢以來，丁口之蕃息，倉廩府庫之盛，莫如隋”，“中外倉庫，莫不積盈”，到隋文帝末年，“天下儲積得供五六十年”。
隋煬帝從其父親隋文帝手中接過的是一個政治上大一統，經濟上富足的大隋王朝。
也就在這雄厚的基礎上，隋煬帝楊廣開始想建立起屬於自己的功業。
一：營建東都，廣築離宮
仁壽四年（604年）， 隋煬帝臨幸洛陽後，發布瞭營建東都的詔令，詳細述說瞭營建東都的必要性和緊迫性。
營建東都的首要原因，是剛剛平定的漢王楊諒的反叛。
山東地大物博，人口眾多，曾長期受東魏、北齊統治，入隋後存在著許多不安定因素，廣大的山東地區仍存在很強的離心力。
雖然江南地區的全麵反叛被鎮壓，但根本上沒有鏟除江南豪族勢力，江南地區的變亂時有發生，成為隋王朝的隱患。
煬帝詔令中“況復南服遐遠”之句，說的就是京師長安對江南有鞭長莫及之感。
二：開鑿大運河，巡幸江都
雖然煬帝因在建城、建宮時窮奢極侈而受到嚴厲的指責，但他開鑿運河的工程是最受儒傢史學傢痛恨和批判的目標。
大業元年（605年）三月，隋煬帝幾乎在命令營建東京的同時，又“發河南諸郡百餘萬，開通濟渠，自西苑引榖、洛水達於河，自闆渚引河通於淮”，開始瞭更大規模的開鑿大運河的工程。
大業四年（608年）又開挖北至涿郡（今北京市）的永濟渠，大業六年（610年）， 從京口（今江蘇鎮江）引長江水直達餘杭（今浙江杭州）入錢塘江，形成瞭貫穿南北、溝通五大水係的南北大運河。
開鑿運河和營造東都一樣役使瞭百萬人民，使役夫相繼死亡。
運河開成後隋煬帝又大造龍舟遊江都，耗費瞭大量錢財，說是“勞民傷財”一點也不為過。
雖然人們通常把開鑿運河與隋煬帝聯係起來，但實際上這一網絡是他的父親隋文帝開始建造的。
甚至更早的時候，北魏孝文帝已經提齣瞭修大運河的設想：“魏孝文帝告李衝：‘欲自鄴通渠於洛，從洛入河，從河入汴，從汴入清，以至於淮’”。
可見，大運河的修建是為瞭滿足社會經濟發展和軍事上的需要，並非隋煬帝為瞭一己私欲而心血來潮所做的驚天工程。
但大運河和營建東都同時進行，顯然急瞭些，人力和國力都不堪重負。
三：三徵高麗，帝國崩潰
然自隋朝建立以來，高麗王從未入隋朝見，北巡榆林之時隋煬帝曾警告高麗使者：“爾還日，語高麗王知，宜早來朝，勿自疑懼，如若不朝，必將啓民巡行彼土。”
但高麗王置之不理，在隋煬帝二巡揚州（610年）時，在江都宮接見四方朝貢使者，卻唯獨未見高句麗使者的到來。
高句麗的不朝激起瞭煬帝君臣的 極大不滿，此時“朝野皆以遼東為意”。
在隋文帝親徵高麗之時，“會楊玄感作亂，反書至，帝大懼，即日六軍並還。”
為瞭應付楊玄感的反叛，隋煬帝不得不馬上停止正在進行中的對高句麗的全麵進攻，令各路軍迴返平叛。
楊玄感的起兵，標誌著隋朝統治集團內部齣現大分裂，分化齣反對隋煬帝的集團，從而使反對煬帝暴政的鬥爭掀起新的高潮。
在這樣的國內局勢下，民心厭戰，大業十年（614年）隋煬帝的第三次徵高麗仍是無功而返，而此時國內的局勢已經是隋煬帝無法控製的瞭。
因為隋煬帝的絕對權威齣現動搖，國際形勢不容樂觀， 以大隋王朝為中心的東亞國際秩序華夷朝貢體製行將崩潰。
隋王朝也由極盛轉為敗亡，徵高麗之役成為隋朝曆史的轉摺點，也是隋煬帝一生榮辱的轉摺點。
四：總結
隋煬帝在位期間種種措施耗費大量民力，勞民傷財，給百姓帶來瞭深重的苦難，但是隋煬帝的曆史功績也是不可磨滅的。
楊廣最大的曆史功績在於，營建東都，使帝國政治中心東移，修建大運河，貫通南北打通瞭全國交通大動脈，促進瞭南北方經濟的大發展。
這兩項舉措的意義非凡，甚至於唐朝的繁榮，也是建立在隋代的基礎上的。
然而，在隋煬帝即位的短短一年裏，就連續辦瞭掘長塹、置關防、營建東都、廣築離宮、開鑿大運河種種大役。
每一件動輒都要耗費上百萬的民力，其勞逸總量十分驚人，規模超前，大大超齣瞭當時勞動人民所能承受的限度。
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