《新書簡介》為什麼大傢愛說「我不知道」？什麼時候應該承認「我不知道」？麵對「未知」 我們如何減少對於「明確答案」的仰賴？檢視對不確定的恐懼 我不知道＝兩種假裝＋兩種恐懼＋兩種希望 - 趣味新聞網

發表日期 2014-08-24T15:33:53+08:00

    《新書簡介》

    為什麼大傢愛說「我不知道」？

    什麼時候應該承認「我不知道」？

    麵對「未知」，我們如何減少對於「明確答案」的仰賴？

    檢視對不確定的恐懼，深思關於「不知道」的力量

    《我不知道》無疑是一本非常值得知道的書！

    「我不知道」是一句適閤我們的話。──盧梭

    孔子早就告訴我們：「知之為知之，不知為不知，是知也。」

    但「我不知道」這短短四個字其實蘊含深刻又復雜的心理活動

    「我不知道」是一個關乎個人生存的關鍵詞，是理解我們自身和接受未知的鑰匙

    它齣現在人類學、社會語言學、神經學、哲學、認知心理學、甚至童話故事中

    「我不知道」，有太多讓我們可知道的

    ◎「我不知道」＝兩種假裝＋兩種恐懼＋兩種希望！

    「我不知道。」

    我們總是害怕說齣這幾個字會貶低自己的身分，降低我們的地位，阻礙我們升遷。上課時明明不知道老師在講什麼卻不敢發問，開會時根本不知道老闆在問什麼還假裝知道。不確定該做什麼決定或不想在兩難之間做選擇時，也常用「我不知道」當擋箭牌。

    1982年一個天寒地凍的下午，一位駕駛波音737客機的機長不願正視自己的「不知道」，讓飛機墜入瞭冰封的波多馬剋河。

    柏拉圖曾說醫生享有一般人所沒有的僞裝權力，但醫師這個行業很容易讓他們覺得自己應該知道一切，時刻麵臨「必知」的壓力。

    當我們說或不說「我不知道」這四個字時，背後往往有復雜的社會、文化和心理因素作用著。書中將這些錯綜交織的運作歸結為兩種假裝和兩種恐懼，並鼓勵我們追求兩種希望。

    事實上，一如本書作者柯恩指齣的，「我不知道」這幾個字反而賜給我們自由，賦予我們力量。人之所以為人，有許多時候就是因為我們不知道，越能接受這樣的事實，越能使我們成長。

    ◎為承認自己無知拍拍手！

    柯恩以發人深省的文字，在包羅廣泛的訪談和研究中，穿插令人心有戚戚焉的諸多實例和個人經驗，探究我們不願承認自己無知的原因，以及這對我們有什麼樣的傷害。她思索瞭種族、性彆、年齡、力量和特權如何影響我們承認自己有所知或無知的能力，也敘述瞭由教育、金融、政治、醫學、戰爭、法庭和氣候變遷等各種不同背景所建構的故事──有些有趣，有些駭人，證明我們這種惡習無所不在，以及其後果，和其他可能的選擇。

    在我們接受疑惑時，許多事都會成為可能。承認「我不知道」有時是個挑戰，認知我們的脆弱，我們也容許自己建立真正的連結：和其他人、和新觀念、和我們內心深處最深沉的自我。

    為承認自己無知拍拍手！

    《內容摘錄》

    「現在讓我們來看這篇談監獄的報導，」教授說：「這裏的nut graph告訴我們什麼？」

    我身邊傳來一陣翻紙的沙沙聲，其他同學都胸有成竹地翻閱教授一上課就發下來的影印新聞報導。我發現那篇文章排得密密麻麻，但我翻來翻去，就是看不到教授說的那段。我先看有沒有形狀像橡實的東西，接著又翻找圖錶，但不管是圓餅圖、長條圖，或者金字塔圖錶，都付之闕如，整篇文章根本連一個圖錶都沒有。我東張西望，每個同學都很清楚教授在說什麼，大傢都心無旁騖地讀著文章，教授則繼續說明，分析我怎麼都摸不著頭腦的「nut graph」資料。「它們究竟在第幾頁？」我伸長脖子，卻因角度的關係看不清楚。那時的情景曆曆如繪，我急得滿身大汗，衣服都濕透瞭。

    那年我二十二歲，剛進新聞研究所，那是第一週上課。光是看同學的外錶，我就知道他們大多比我年長，完全符閤學校在招生簡介上所承諾的，提供「新聞記者獨一無二的機會，不論他們在生涯的什麼階段，都能精進報導技巧」。我知道很多同學早已經有實務經驗，而我除瞭在校園報紙上寫過幾篇稿子之外，對這個領域一無所知。不過一直到我遍尋不著這個所謂的「nut graph」小惡魔之前，我都是興奮多於膽怯，滿懷樂觀期待地加入他們的陣容。現在我卻滿心羞愧，與其說是因無能感到羞慚，不如說是因為原先的目中無人而難為情。我竟敢以為自己也配當記者！纔剛開學第一週，我就已經跟不上同學瞭。

    我有沒有舉手發問？還是偷偷跟旁邊的同學求助？

    沒有。這個代價太高瞭。承認我的無知就等於暴露我的不足，我會遭到排斥，被我渴望進入的天地遺棄。我有著這樣的恐懼，這種恐懼的力量無比強大，讓我寜可在自己的羞愧感中孤苦地承受煎熬。

    到頭來我終於明白「nut graph」其實是「nut graf」（graf在新聞用語中是paragraph﹝段落﹞的俗稱），指的是新聞報導中通常在導言之後，提綱契領的那段綱要。後來我也發現，其實自己有能力順利完成學業。經過一段時間之後，隨著我慢慢能嚮自己和他人證明自己的價值，在我碰到不明白的事物時，甚至偶爾也能鼓起勇氣，說齣自己的睏惑。

    不過二十多年前那第一堂課卻記憶猶新，清楚地教人不自在。那殘留在我心中恐懼和羞愧的印象，一直未能完全消解，而有時候我依然難以把「我不知道」這句話說齣口。

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    在我們的社交場閤中，僞裝是必要的通貨。這未必全是壞事。很多時候我們會假裝，以鞏固或緩和我們的人際關係。比如我們假裝認齣某人，或者很高興見到某人，或者樂於助人，都是齣於善意的舉止，僞裝甚至可能是一種錶示親切仁慈的方式。

    但是為瞭避免我們自己或他人尷尬或失望或痛苦的好意，有時會帶來更多的虛假，造成更大的恐懼。我們多麼容易陷入以欺瞞作為避免不自在的模式。在最糟糕的情況下，它會養成習慣，讓我們逃避責任，避免暴露齣自己的脆弱──這樣的行為到頭來會導緻我們遠離我們所追求的目標：與他人的真正連結，以及對自我的真誠。

    二○一二年八月，哈佛大學宣布調查一百二十五名大學生集體作弊的事件。這些學生在前一年春季修習「國會概論」課程，卻在帶迴傢寫的期末考捲上作弊。二○一二年十二月，調查結束，一半以上的學生遭到退學處分。大學部院長說這個案子「不論在範圍或規模上，都前所未見」，媒體立即冠以「哈佛作弊醜聞」之名。

    醜聞教人震驚、使人憤慨，而在這件醜聞中，又因參與者與作弊行為之間有明顯的矛盾，使這樣的反應益發嚴重。這些學生已經進瞭舉世最頂尖的教育機構，卻因無法忍受作弊的誘惑屈服，社會大眾在譁然之餘，似乎有一種弦外之音：「你們已經進瞭精英學府，已經齣人頭地，在所有的人當中，為什麼偏偏是你們覺得有作弊的必要？」

    這話意味著：我們假設聰明絕頂的人很有安全感──他們從不會感受到強大的壓力，覺得需要證明自己的價值，或者怕丟臉。但其實這樣的弱點是人性，我們之中有誰從沒有承受過這樣的壓力？而且我更進一步懷疑，那些擠破頭進瞭一流學校的學生，因為得到社會的認同，可能反而更容易産生焦慮也未可知？我想到的是有時候大學生寫作文，為瞭錶現自己纔高八鬥，因此寫齣一些晦澀不明、矯揉造作的文字；我想到的是博學鴻儒提到某一段文章或某個理論時，資淺的教員為瞭掩飾自己對這題目不熟悉，不由得麵紅耳赤；我想到的是在許多大學校園流行的一種微妙的區隔文化，不隻齣現在課堂上，也在飲水機旁和方形廣場上演：不斷地證明和測試、深奧的引用和假裝的瞭解，這種無止境的循環，一方麵用假充高明的輕衊錶情，另一方麵則用不勝惶恐的眼神和點頭如搗蒜的動作，所玩的遊戲。

    我的朋友蓋瑞說過下麵這個笑話：

    一名紐約市布朗剋斯區的高三學生赴哈佛大學參觀，他迷瞭路，於是攔住一個正昂首闊步走過哈佛園（Harvard Yard）的年輕人，問他：「抱歉，請問你圖書館在……？」

    那年輕人不可一世地指點他說：「在哈佛這裏，我們的句尾從不用介係詞。」

    這名高中生皺眉想瞭一會兒，然後說：「抱歉，請問你圖書館在哪裏，混蛋。」

    我不知道這副妄自尊大的德性究竟是一般哈佛學生的標準做法，抑或隻是一個人的惺惺作態，但要不是它有一點真實性，就不會齣現這種笑話。

    人在恐懼的時候會欺騙，如果犯錯或承認自己無知不會産生不利的後果，就沒有理由欺騙，或假裝自己瞭解。我上研究所的第一週，就因為恐懼而不敢問什麼叫作nut graph，但隨著我越來越有信心，我的寫作技巧有瞭提升，與同學和教授的關係有瞭進步，我的恐懼也減退瞭，因此我假裝自己懂的壓力也就隨之消失。

    我聽說哈佛作弊的醜聞時，並沒有特彆震驚。學生害怕齣錯，擔心自己能力不足，暴露弱點，是意料中事，我們的教育往往以展現知識為前提，如果學生錶現得好，就會獲得報償──先是有好成績，接著有好機會：升到更高的程度，進入更有名的學校科係，有更大的希望得到財務的成功，擁有更多社會資本，獲得幸福快樂的生活。然而如果學生錶現不佳，如果他老實承認「我不知道」，要獲得機會的可能性恐怕有限得多。難怪學生通常都不敢承認他們還未融會貫通──或者根本就不懂的東西。

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    有時候害怕自己不知道和愛麵子或想讓彆人印象深刻無關，而是因為我們必須做齣重要抉擇，卻缺乏足夠的知識。尤其當我們覺得那些選項沒有一個具吸引力時，這種焦慮最明顯。普立茲小說奬得主珍．史麥莉（Jane Smiley）寫到她進退維榖，不知道是否要與兩個女兒的父親離婚時，曾用一個令人難忘的句子來描述：「該留下還是離開，對我來說，這個抉擇就像要選擇自殺還是大屠殺。」

    麵對不確定做齣決定是人生常態，通常其利害關係往往是：如果我走那條小路，會不會比較快抵達？如果我今天迴他的電話，會不會顯得太猴急？如果我買比較有益健康的燕麥零食，孩子們會吃嗎？

    但有些行業有慣常的不確定和可能極其嚴重的後果，消防員、外科醫生、預檢分診護士、人質談判員、礦工、伐木工、警察和士兵都常麵對危急的情況，必須藉由不完整的知識來採取行動──而這些行動的後果可能意味著生死之彆。這些人必須接受承認「我不知道」的不安焦慮，並且接納它。

    在我們心知自己不知道之時，不肯說齣「我不知道」是一迴事，但若是我們不知道自己不知道的時候呢？這恐怕是更嚴重的問題，尤其因為在定義上，我們更難辨識它。

    知道自己能力有限，承認自己理解的範圍，這就是通往智慧的知識。不過有沒有情況是我們的心智愚弄瞭我們，阻礙我們分辨自己所知和不知的能力？

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    有時候我們寜可默不作聲，不承認「我不知道」，這種做法是齣於羞愧感，而且使羞愧持續，它本身就是一種羞愧。有時候我們說「我不知道」，目的是免除自己的責任，擺脫自己的脆弱，這種做法可以說是接近褻瀆侮慢，因為原本當我們真心誠意以這句話來接納自己的責任、麵對自己的脆弱時，這麼說、這麼想、這麼感覺，應該是一種恩典。

    當然，也可能陶醉在不知道的經驗之中，卻一個字也不說。

    我兒子對死亡的恐懼來自雪中的經驗，這很有趣，因為我母親愛雪，狂熱到幾乎可謂虔誠。她曾抄下美國桂冠詩人柯林斯（Billy Collins）的詩句：「這是真正的宗教，雪的宗教」，用圖釘釘在軟木闆上。對她來說，雪是宇宙的精華，是錦上添花蛋糕上的糖霜。不過她其實喜愛所有的天氣，它的特質──它難以捉摸的本性，威風而無動於衷，永不耗竭的奧祕。她把這種熱忱，這種對我們可能永遠無法掌握或理解事物的敬畏，傳給瞭我們，她的傢人。她教導我對未知滿懷感恩，而最難忘的一課就是在雪中，沒有大張旗鼓的熱鬧宣揚，也沒有言語。

    那一年我九歲，因為前晚的暴風雪，學校已經停課。下午母親和我到鄰城的圖書館，等我們藉好瞭書，母親提議說：與其打電話請爸爸來載我們，何不走路迴傢？沿著哈德遜河嚮北走四點五英裏（約六點一公裏），在我聽來不但遙遠，根本遙不可及，但卻難以抗拒。

    雪花又開始飄，非常小，隻是丁點的微粒。冷空氣在我們的肺裏閃亮，我們的呼吸懸在我們嘴前，就像金箔一樣。昏暗模糊如鼓麵一般的天空籠罩在我們頭上，我們幾乎沒有說話，隻是一直走一直走。傢在遠方，夜幕低垂，陌生的大地廣大無垠。路邊房屋的燈一盞一盞地亮瞭，黑暗中冒齣瞭昏黃的菱形切麵。在屋子遠方，河水因結冰緩緩地流動，街燈照耀，樹影在我們頭頂上構成瞭拱形的穹頂，鬆樹的白色外衣如武器一般耀眼，硬木如骨般的樹枝就像鑲嵌玻璃窗一般，成瞭遠方的框架。每一枝樹枝都被冰封，閃閃發光，燦爛奪目。每一枝：噢，這世界，這世界，巧奪天工，難以理解。

    莉亞‧海格‧柯恩Leah Hager Cohen

    《紙、玻璃、咖啡豆》（Glass, Paper, Beans）一書作者，《紐約時報書評》撰文作傢。

    住在波士頓郊區，成長於紐約，父親是紐約拉法葉啓聰學校校長，因此她兒時與一群失聰的孩子一起成長。著作《傷心列車：失聰的世界》（Train Go Sorry）獲美國圖書館協會評選為該年度最佳書籍之一。

    另著有五本小說，包括入圍柑橘文學奬（Orange Prize）的《他人的悲傷》（The Grief of Others），以及最新齣版的小說《除瞭世界沒有書》（No Book but the World）――《他人的悲傷》入選《紐約時報》百大好書，並獲選《舊金山紀事報》、《科剋斯書評》（Kirkus Reviews）和加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）的年度好書。

    (好書推薦)

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