更年期是每個女性的必經階段，不少更年期婦女在這時期都會受潮熱、煩躁、尿頻等問題睏擾。究竟更年期會有哪些癥狀？怎樣纔算是提早更年期？有什麼方法紓緩更年期不適？
一．更年期是什麼？
更年期是指婦女由卵巢機能漸漸衰退以緻完全喪失的這一段時期。一般30歲以後女性的卵巢功能會慢慢開始下滑，香港女性平均約45至55歲左右進入更年期。由於卵巢功能衰退，導緻女性荷爾濛分泌減少，影響生理及心理。
更年期包括接近絕經前的一段時期和至少包括絕經後的第一年，醫學上通常認為女性若在一年內沒有任何月經來潮即為進入更年期。
二．更年期癥狀
除瞭經期的明顯轉變外，更年期亦會產生多種不同的癥狀，包括潮熱、情緒不穩、腰痠背痛等等。
▼女性在更年期的生理及心理變化 （按圖 ????????????）：
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紓緩更年期不適癥狀
中醫張婉蘭曾於本報錶示，由於更年期對生理及心理也有影響，故女性更應保持愉快的心境，紓解生活壓力，及以自信及樂觀的態度迎接更年期的來臨。另外，更年期女性宜多進行適度運動鍛鍊，例如遊泳、行山、跳舞、瑜伽等，「運動除瞭可以紓緩身心壓力，促進新陳代謝及改善睡眠外，還可以增加骨質密度、調節體內荷爾濛變化、紓緩更年期癥狀等。」
三．更年期食療推介
▼1. 改善潮熱齣汗、煩躁心悸、憂鬱易怒、麵色暗沉：甘麥紅糖飲（按圖 ????????????）
經前後伴有潮熱齣汗、煩躁心悸、憂鬱易怒、麵色暗沉者可飲用甘麥紅糖飲；而更年期潮熱齣汗可以多吃養陰或生津食物，如蓮子、百閤、雪耳、豆漿等，這類食物能夠幫助協調身體陰陽，減輕潮熱齣汗等（虛火）癥狀。
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▼2.改善更年期眼乾的食療：杞子杭菊花茶（按圖????????????）
此外，有更年期乾眼癥的女性亦可每晚用熱毛巾敷眼10分鐘，緩解眼睛乾澀問題。
▼3.針對更年期頭皮痕食療：何首烏女貞子茶（按圖????????????）
▼4.針對更年期尿失禁食療：瘦豬肉黨參麥鼕湯（按圖????????????）
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四．更年期食物
▼另外還有11種被認為有助緩解更年期癥狀的食物（按圖????????????）
1. 亞麻籽木脂素：有植物雌激素作用，有助降低乳腺癌風險。
2. 大豆和毛豆：富含異黃酮。
3. 乾果如杏脯乾，棗和布冧：為植物雌激素含量最高的乾果類。
4. 芝麻：絕經後婦女常食芝麻可增加雌激素的活性。
5. 大蒜：可幫助減少與雌激素缺乏有關的骨質流失。
6. 桃子：富含各種營養素及木脂素。
7. 漿果類：士多啤梨，蔓越莓和覆盆子等，富含植物雌激素。
8. 麥麩：富含植物雌激素和纖維。
9. 豆腐：富含異黃酮。
10. 十字花科蔬菜：富含木脂素和香豆酚，有類雌激素作用。
11. 天貝：發酵大豆製成的素肉替代品，富含異黃酮。
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五．更年期減吃食物
另外，更年期女性應減少刺激性食物，如咖啡、濃茶、烤炸辛辣食物及酒類。
更年期應飲牛奶或豆漿？
牛奶、豆漿各有益處，又含豐富營養，不過更年期後的女性，更易齣現骨質疏鬆的問題，因此建議挑選高鈣奶或高鈣豆漿，以補充鈣質流失，預防骨質疏鬆。
另一方麵，豆漿含大豆異黃酮（植物性雌激素），可改善潮熱和更年期不適癥狀，所以，如果有齣現更年期癥狀，就不妨選擇飲用豆漿。
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六．提早更年期是什麼？
提早更年期是指絕經期來得較早，醫學界一般將40歲前絕經視為卵巢早衰。
一名芬蘭網紅米科寧就在37歲之齡齣現更年期癥狀及停經。由於她已食素15年，亦經常食用「生冷食物」，曾試過吃超過六個月的生食，所以體質變弱，臉部開始齣疹、長期感冒、情緒低落。求醫後發現卵泡刺激素（FSH）水平已升至更年期女性的水平，亦被中醫診斷齣「陰虛」、宮寒。
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七．提早更年期原因
在中醫角度而言，先天 腎氣不足 的女性會特別容易發生提早更年期，中醫張婉蘭指，「一般來說，這種體質的女孩身體發育比較遲，比同齡人月經來得晚。」
提早更年期成因（按圖????????????）
除瞭先天 腎氣不足 外，後天的生活習慣亦有機會加重腎氣不足情況，如過食生冷寒涼之物、長期縱慾過度等。此外，生活壓力大同樣會影響內分泌而導緻提早更年期，中醫歸屬為 肝氣鬱結 導緻沖任失調。她建議，女性若持續三個月未有來經及齣現月經紊亂情況，應及早進行檢查，及早進行適當治療，預防骨質疏鬆癥的發生。
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八．如何防止提早更年期？
想預防提早更年期，補益腎氣非常重要。中醫理論認為黑色入腎，所有黑色食物如黑豆、黑芝麻、黑杞子、桑椹等都有 補益肝腎 功效。中醫張婉蘭又建議用淮山、杜仲、桑寄生、枸杞子、蓮子、茨實煲湯，皆有 補腎氣 之效。生活習慣方麵要注重保暖、慎房事、少吃生冷食物，有充足睡眠及適當運動。
補腎食療及生活習慣（按圖????????????）
其他預防提早更年期的方法（按圖????????????）
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