發表日期 3/12/2022, 3:13:20 PM
漢朝在維護中央的統治中,采取瞭多種政策,諸如郡國並行製,鏟除異姓王等。幾乎從漢朝開國之初,外戚專權就幾乎成瞭漢朝一直存在的問題,兩漢期間多次齣現,僅僅西漢時期就齣現瞭三次影響重大的外戚專權時期。
外戚本來隻是通過婚姻關係同皇室結成的親屬關係,原本離權力的中心很遠,不過由於加強皇權的需要,皇帝們通常會將一些重要的權力授予外戚,以打壓宗室和重臣,從而導緻對皇權威脅最小的外戚,掌握權力之後,又成為瞭皇權的一大威脅。
漢朝多次齣現外戚專權的原因
在中央集權的封建社會,無論是何種勢力的存在或是崛起,其圍繞的中心都是皇權,要麼為瞭爭奪皇權,要麼為瞭保衛皇權。在封建社會,常常以宗族―大臣―外戚為三股勢力,相互製約,鞏固王權。
製約劉氏藩王
漢朝初立之時,為瞭鞏固劉氏一族對江山的統治,劉邦在鏟除異姓王的同時,還大肆分封同姓王,企圖依靠宗法製度之下的血緣關係維護劉氏江山,不過事與願違,在宗法製早已不復存在的西漢,外封的藩王成瞭中央皇權最直接的威脅。《史記》就記載過“薄太後及太子諸大臣皆憚厲王,厲王以此歸國益驕恣,不用漢法,齣入稱警蹕,稱製,自為法令,擬於天子。”
劉氏藩王對中央的威脅越來越大,除在中央的皇帝,為瞭製衡這支宗族力量,自然將眼光放在瞭自己的另外一支親屬,與皇帝有著姻親關係的外戚之上。所以皇族外戚,在皇帝的重用下逐步掌握大權。
漢朝疆域圖
對外戚的重用,漢朝的皇帝都有著相同的考量,外戚之所以能夠掌權,全賴皇帝恩寵,必須依附於皇帝纔能獲得權力。而且在法律道德上,外戚也沒有奪得皇位的基礎,因此重用外戚輔佐皇帝加強中央集權。外戚走上政治舞台,為外戚專權創造瞭基礎。
製約朝廷重臣
西漢建立之初,漢承秦製,以三公九卿製為國傢政治製度,在這個政治製度之下,
朝廷運作的核心是丞相,丞相總領全國政務,
一人之下,萬人之上,
《漢書》說:“
相國、丞相,皆秦官,金印紫綬,掌丞天子,助理萬機。
”
對皇權造成瞭極大威脅。
到漢武帝時期,對丞相製進行瞭改革,
以三公代替丞相,設以大司馬為首的“中朝”統管國傢大事,成為決策層
;而以丞相為首的“外朝”,僅僅是處理政務,成為瞭受命於中朝的執行者。
而這新的百官之首“大司馬”,自然由皇帝所重視的外戚擔任。
漢武帝以後,官位在丞相之上的大司馬大將軍,均由外戚擔任,
漢武帝時期的衛青、霍光皆是其中代錶,此後大司馬大將軍這一要職,皆由外戚擔任。
皇帝年幼與托孤外戚
漢朝外戚頻頻乾政,
幾乎全部齣現在幼帝時期,
西漢時期的呂後、霍光、王莽,以及東漢時期的多次外戚乾政,
均發生在皇帝年幼,外戚為托孤大臣的時期,
而又成年皇帝繼位的時期,幾乎沒有齣現外戚乾政的現象。
呂雉
比如高
帝
駕崩之時,嚮呂後托孤;漢武帝
駕崩
時,嚮霍光托孤;王莽時期,在位的幾位皇帝都是幼年。而
東漢時期
,自第三位皇帝漢章帝之後,
所有的皇帝都是幼年繼位。
最年長的漢安帝13歲繼位,最年幼的漢殤帝繼位時僅三個月。
《後漢書》說:“
皇統屢絕,權歸女主,外立者四帝,臨朝者六後,莫不定策帷簾,委事父兄,貪孩童以久其政,抑明賢以專其威。
”
新皇年幼,為保證國傢和皇權的穩定,防止宗室藩王奪權,以太後為主外戚集團,為確保皇權,
太後臨朝輔政,讓自己的親族父兄分掌朝廷大權來輔佐自己。
在這個過程中外戚逐漸掌握大權,形成瞭外戚專權的現象。
漢朝外戚乾政的影響
1、外戚專政的積極影響
穩定政局,發展經濟
漢初的呂後專政,呂氏為瞭維護自己的統治,
打壓地方藩王。進而加強中央集權統治,
在一定程度上穩定瞭漢初的政局。而漢武帝之後的霍光專政,更是認真輔佐幼帝,發展經濟,為“昭宣中興”奠定瞭基礎。
《漢書》評價
霍光:“
受繈褓之托,任漢室之寄,當廟堂,擁幼君,摧燕王,僕上官,因權製敵,以成其忠。處廢置之際,臨大節而不可奪,遂匡國傢,安社稷。擁昭立宣,光為師保,雖周公、阿衡,何以加此!
”
霍光
西漢時期,三個主要的外戚專政時期,都注重發展經濟,與東漢時期的外戚亂政形成鮮明對比。這一時期的外戚,把握國傢權力,做的也是為國為民之事,尤其以霍光為代錶,深得民心。
選拔人纔,治理國傢
外戚為瞭穩定政權,使自己獲得穩定的權
力
,在治國方麵也是非常上心的。為瞭更好地治理國傢,
大量選拔齣身卑微的人纔,
以同當朝權貴形成對抗的力量。為當時寒門躋身統治階層創造瞭條件,
為政壇注入瞭活躍的新生力量。
2、外戚專政的消極影響
權
力
鬥爭激發政局動亂
大權在握的外戚,甚至掌握著皇帝的立免,可見外戚權力之大。
外戚專權,皇權旁落,外戚勢力同宗族勢力奪權,
年幼的皇帝成年後,又利用宦官集團與外戚集團爭權,結果宦官專權,
最終的結果就是政局動亂。
劉賀
以霍光和劉賀之間的鬥爭為例,雙方進行鬥爭之後,“
大將軍光與群臣議,白孝昭皇後,廢賀歸故國,賜湯沐邑二韆戶,故王傢財物皆與賀。
”
外戚肆意剝削激化社會矛盾
外戚專權為的是權力,以及權力背後的經濟利益。對權力的爭奪,僅僅靠外戚是不夠的,於是大權在握的
外戚結黨營私,排除異己,
加劇朝堂動亂。奪得權力後追逐經濟利益,
利用權力盤剝百姓,兼並土地,激化社會矛盾,
兩漢的滅亡,與外戚專權都有著直接的關係。
外戚的政治勢力同宗室的親戚,其中主要是後妃的地位和權力的高低消長,不過
外戚專權的根本原因,依舊是中央集權下的皇權鬥爭。
外戚專政是封建社會中一個普遍的現象,曆代都是屢禁不止,隻不過程度不一,
外戚專政,在特定的曆史背景下,也起到瞭一定的積極作用,漢朝外戚專政所帶來的消極後果,
也為後世敲響瞭警鍾。