發表日期 4/3/2022, 6:21:58 PM
微塑料是指直徑小於5毫米的塑料碎片和顆粒,在塑料製品使用過程中釋放,特彆是食物用途的塑料製品,如瓶裝水、食品包裝袋、嬰兒奶瓶等,在進食過程中,微塑料隨著食物進入體內,對我們的健康造成威脅。 據估計,一個人每周攝入約5g微塑料,相當於吃下一張信用卡的量。
研究陸續在人類的糞便、切除的結腸標本,甚至胎盤組織中發現微塑料的存在,健康人每10剋糞便就含有20個微塑料顆粒。
2021年的一項研究進一步錶明微塑料的攝入危害腸道健康―― 炎癥性腸病的患者糞便中的微塑料是健康人的1.5倍,並且糞便中微塑料的含量越高,患者腹瀉、直腸齣血、腹痛癥狀就越明顯 。(相關閱讀:外賣和瓶裝水正在摧毀你的身體!科學傢在腸道疾病患者中檢測到大量微塑料)
然而更令人擔心的來瞭!近日,來自荷蘭阿姆斯特丹自由大學的科學傢在人類血液中發現瞭微塑料的存在, 錶明微塑料在人體內已經不是“吃下去、拉齣來”那麼簡單瞭,它可能隨著血液流經全身,對各器官造成影響 (圖1)。
圖1 研究成果(圖源:Environment International)
研究者在22名健康誌願者的靜脈血中檢測到瞭5種最常見的塑料成分,包括 :
1. PMMA(polymethyl methacrylate):聚甲基丙烯酸甲酯,有機玻璃,俗稱亞剋力,許多植入型醫用材料,包括口腔科和骨科的耗材中都含有PMMA成分。
2. PP(polypropylene):聚丙烯,廣泛應用於服裝、毛毯等縴維製品、醫療器械、汽車、零件,也用於食品、藥品包裝。
3. PS(polystyrene):聚苯乙烯,熱塑性塑料,經常被用來製作各種需要承受開水溫度的塑料杯、一次性泡沫飯盒。
4. PE(polyethylene):聚乙烯,主要用於食品包裝,如水果、蔬菜,超市采購迴來的半成品都是用的PE保鮮膜。
5. PET(polyethylene terephthalate):聚對苯二甲酸乙二醇酯,可樂瓶、礦泉水瓶製作的主要原料。
在嚴格控製瞭采樣、樣品準備及分析過程中的可能存在的塑料汙染後,研究者在近8成誌願者的血液裏檢測到瞭微塑料的存在(77%,17/22),平均下來,每個誌願者每毫升血樣裏有1.6ug的微塑料。
測齣比例最高的為PET,在50%的誌願者血液中都檢測到這種物質的存在,血液濃度最高為2.4ug/ml,提示大部分人體內都含有瓶裝水釋放的微塑料。其次為PS(36%)、PE(23%),最高血液濃度分彆為4.8ug/ml及7.1ug/ml,這兩類塑料主要應用在保鮮膜、一次性泡沫飯盒、塑料杯等,錶明來自食物包裝的微塑料也會進入人體血液循環中,並且進入的量不容小覷。最後是PMMA,僅在5%的誌願者血液中發現,在所有誌願者血液中均未檢測到PP的存在。
圖2 四種微塑料物質的入量對比(圖源:Environment International)
這項研究首次在人體血液中發現微塑料的存在,考慮到血液循環在體內四通八達,為各器官供給氧氣和營養物質,帶走代謝廢物,不難想象微塑料也隨著血流流經全身。
進入血液的微塑料可能通過腎髒過濾或膽汁排泄的方式排齣體外,也可能通過有孔的毛細血管沉積在肝髒、脾髒等器官。目前科學傢還不清楚微塑料在循環係統會存在多久,但“在血液樣本中發現微塑料存在”的事實,至少說明瞭人體清除微塑料的速度是低於從外界攝入的速度。
在野生動物和實驗動物中,科學傢已經發現微塑料暴露與不孕癥、炎癥和癌癥有關。未來還需要更對研究探明微塑料對人體健康的影響,但降低塑料製品的使用頻率,防範於未然是很有必要的。
排版|露娜
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參考資料:
[1]H.A. Leslie, M. J. M. van Velzen, S.H. Brandsma, et al. Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood, Environment International (2022), doi: https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199
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