一、項羽的翻盤希望
這是一個很少有人注意到的問題。那就是楚漢以鴻溝中分天下後，項羽並沒有嚮東方的大本營彭城退軍，而是嚮東南方嚮撤退。此舉導緻本來還能與劉邦抗衡的項羽在短短2個多月內迅速敗亡。這是怎麼迴事？
在彭城方嚮雖有漢軍灌嬰部的精銳騎兵活動，此前灌嬰趁項羽在成皋一綫與劉邦相持，率騎兵在項羽後方大肆破壞，甚至一路打到廣陵（今江蘇揚州），後來反過頭再渡淮河，擊敗瞭項羽派齣的援軍項聲、薛公、郯公等部後，已經對現在江蘇境內的淮北一綫形成較大威脅。但此時議和已成，項羽主力返迴，就算灌嬰不聽命，這支遊軍也絕不是項羽的對手。
那麼為什麼項羽不迴自己的都城彭城呢？要知道他當年執意定都彭城可是被人嘲笑，甚至殺掉嘲笑之人以泄憤的。
這就得看項羽的撤退路綫是怎麼走的。
項羽的撤退路綫是沿著鴻溝往東南而下，順著鴻溝就是是潁水，沿著潁水到達淮河入口正是楚國舊都壽春（今安徽壽縣）。而穎水的東邊則是渦水，順渦水東南下入淮處乃是鍾離（今安徽鳳陽臨淮關）。壽春是淮河西端最重要的戰略支點，潁水和淮河在此交匯，這是由北嚮南進攻最主要的一條通路之一。古人稱壽春“控扼淮穎，襟帶江沱，為西北之要樞，東南之屏蔽。”鍾離則是淮河中段最重要的戰略支點，許、洛對南用兵常從渦水而下，而鍾離正當其要衝。
而且淮南之地土壤肥沃，灌溉便利，宜於屯耕，昔年又曾是楚國國都所在地，地利齣産足以為與劉邦再次爭雄的資本。
從這個角度觀察，項羽的意圖就非常明顯瞭。
項羽之武勇冠絕天下，其指揮用兵無論劉邦、韓信、彭越、英布均非其對手。然而楚漢相爭瞭4年，項羽攻無不剋、戰無不勝，地盤卻越打越小，軍隊越打越少。除開其他原因，在軍事上的主要原因就是多綫作戰無法兼顧，而都城彭城又前置，後勤補給屢遭威脅。
這就充分說明項羽總結瞭這幾年與劉邦徵戰的經驗教訓，決定放棄地形不利的彭城大本營，轉為經略淮南，以此為後方基地，以避免重蹈多綫作戰的覆轍。
此時壽春由項羽的大司馬周殷鎮守，一旦項羽到達此地，東嚮據鍾離、盱眙即可以重振旗鼓，以淮南為主要基地，沿淮河一綫形成堅固防禦，以彭城為前齣基地再圖爭雄。
這正是後世江淮防綫對抗北方王朝以及進圖北伐的基本戰略。所以隻要項羽到達壽春，就意味著他開始糾正自己之前的戰略錯誤。
項羽，不世齣之人傑也。一旦他開始糾錯，那楚漢之間的戰爭鹿死誰手，猶未可知。
二、劉邦的戰役布勢
公元前203年9月，楚漢之間的戰爭打到瞭最後一年，西楚霸王項羽已陷入全局被動之中，於是項羽罕見的主動提齣議和。占據大好局麵的劉邦卻齣人意料的答應瞭項羽的請求，楚漢以鴻溝中分天下，鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚。約定達成後，項羽引兵嚮東南方嚮撤退。
然而劉邦在嚮西撤退途中，張良和陳平卻提意見瞭：“天下大半已歸屬於漢，楚軍兵疲食盡，這個時候放虎歸山、縱敵不擊，會養虎遺患。”劉邦此人本無信用可言，聽瞭張良、陳平的計策後當即背信棄義率軍返身追擊項羽，決定趁項羽剛達成和議之機麻痹大意，打項羽一個措手不及。
當劉邦轉入追擊後，其先鋒樊噲部首先在陽夏（今河南太康）
大敗項羽
軍斷後的周將軍，生俘4000人。此戰雖勝劉邦卻發現問題來瞭，項羽居然沒迴彭城而是往東南方嚮的固陵（今河南淮陽西北）撤退。從項羽的撤退動嚮上，劉邦就要進行研判瞭，項羽到底是要順穎水去壽春還是沿渦水去鍾離？從這兩個支點來看，項羽去壽春的可能更大，壽春位居上遊，一旦有失，鍾離也自難保；更何況順穎水而下，路途更近。於是劉邦派人呼叫在齊地的韓信和梁地的彭越前來會師。（注：我們看史籍的記載可以發現這點是很有意思的，劉邦剛開始追擊項羽的時候沒有呼叫韓信、彭越，這是因為那時判斷項羽往彭城去，這是個死地，那劉邦自己正好和灌嬰形成前後夾擊。後來發現項羽是往壽春去，作戰的性質一下子就改變瞭，本來項羽要是在彭城，劉邦可以采取奪取空間形成壓迫的戰法。可現在是往壽春去，這就要求劉邦必須在半路截擊全殲項羽，不能讓他跳齣去，這就必須把韓信、彭越喊來。）
然而韓信和彭越兩軍卻未按期會閤。公元前202年10月，項羽在固陵反擊，沒有任何意外，劉邦又吃瞭敗仗。劉邦遂高壘深溝暫取守勢，卻又和項羽保持接觸。注：此處科普一下，秦曆每年的10月為元月，9月為末月，所以公元前203年10月的下一個月是公元前202年10月。
當前的戰場態勢是：
劉邦軍大約20萬，在固陵堅壁自保；項羽軍十幾萬，在固陵東南陳縣（今河南淮陽）與劉邦對峙。
韓信部30萬在齊地、彭越部數萬在梁地觀望；灌嬰部數萬精騎連續攻破下邳、彭城、沛縣、譙縣後正嚮劉邦靠攏。
在戰場上的劉邦的“軍形”是防禦，但是劉邦卻是主動進攻方，為什麼采取防禦態勢？答案僅僅是打不過嗎？非也。早在曹操潼關之戰我就講過，進攻方可以采取防禦態勢來達成進攻的目的，根本原因就在於掌握主動權。現在劉邦是進攻方，采取守勢的目的並不是單純防禦而是伺機而動。
在劉邦重兵集團與項羽保持接觸的情況下，由於項羽兵力的劣勢，他是不敢輕易組織敵前撤退。敵前撤退，是戰爭中技術難度最大的行動，在運動中隻要稍有作戰不利就會演變為全軍潰散。所以以項羽之能也不敢輕易行險。這就造成一個後果，采取守勢的劉邦不主動進攻反而掌握瞭戰場的主動權，項羽被定在陳縣。
這就是劉邦想要看到的局麵，趁項羽師老兵疲將其消滅在陳縣，不能讓項羽退守壽春。
劉邦的作戰方案是：
1、自己仍然親自率領主力在固陵、陳縣一帶纏住項羽，讓其不得機動；
2、將韓信、彭越封為齊王和梁王，使他們得到封賞後不再觀望，率兵齣戰。這樣彭越就從北、韓信從東、灌嬰在東北、劉邦本人在西北四個方嚮包圍項羽（西是鴻溝）。
3、命劉賈率一支彆軍渡過淮河直取壽春，並勸降楚九江郡守將大司馬周殷（壽春即九江郡郡治），隨後與英布會閤後嚮北急進至城父（今安徽渦陽西北），切斷項羽南下退路，形成四麵閤圍。
一旦劉邦完成兵力調動，陳縣就將是項羽的死地。《孫子兵法》中一直講到形和勢，這是《孫子兵法》的核心部分，以上劉邦的行動也正是對“形”和“勢”的詮釋，劉邦用防禦的“軍形”換來瞭對項羽四麵包圍的戰役布勢。
寫到這裏再次強調一下，已經說過很多次瞭，重兵集團能夠給對手施加壓力，分部隊纔會獲得行動自由。所以在官渡之戰前沮授、田豐的主意無可取之處就是這個原因，按照他們的主意，袁紹的主力大軍無法給曹操施加壓力，在這種情況下所謂的精騎騷擾就是肉包子打狗。主力聲東，彆軍方能擊西，這正是兵傢不傳之秘。劉邦能打敗項羽，這一手他玩得非常溜。最後這一仗，劉邦再次用這一招完成瞭戰役布勢。
三、英雄末路
對戰場局勢的判斷，項羽並不弱於劉邦，甚至更強於劉邦。但是他不敢輕易移動，像他這種缺乏軍糧又在撤退的軍隊，既不能原地相持又更怕在機動中被襲擊。
但是壽春的周殷背叛的消息傳來後，項羽明白自己到瞭生死關頭瞭。於是忠心耿耿的大將鍾離眜被留下來斷後，項羽率全軍趁劉賈、英布軍尚未閤圍之際沿渦水嚮鍾離方嚮退去，項羽意圖退至鍾離渡淮，然後再嚮江東方嚮撤去。這是他最後一條路瞭。
在鍾離眜和陳縣縣令利幾的掩護下，項羽跳齣劉邦尚未成型的包圍圈。
雖然項羽以棄子的方式贏得這一局鬥智鬥勇，但是劉邦不會罷休，這樣漫長的一條撤退道路，終究還是會追上的。而且一路上是不可能脫離接觸的，會有不斷的小型阻擊戰鬥和襲擊戰鬥發生。更重要的是項羽本無退軍江東的計劃，哪來船隻渡10萬大軍過長江，就算能到長江邊也不過是進入一背水死地而已。實際上要退到鍾離都已經很難瞭，周殷的背叛使得項羽即使退到鍾離處淮河北岸大軍也無船渡江，一樣要麵臨背水作戰的問題。項羽雖然跳齣陳縣包圍圈，走的依然是一條黃泉之路罷瞭，一切已全在劉邦掌握之中。
公元前202年12月，項羽再次在垓下被劉邦追及。項羽被迫在此地與劉邦進行最後決戰。
由於西漢王朝對項羽印記有意識的銷毀，我們現在已經無法知道項羽的排兵布陣情況。但劉邦這邊卻排齣一個很有意思的陣型。
一般認為劉邦參戰兵力大約40萬（項羽為10萬），劉邦此時追擊項羽的兵力大約60萬，其餘兵力因散在四方包圍，所以未參加會戰。
劉邦的部署為：
以韓信部30萬人為先鋒；
孔熙為左翼、陳賀為右翼，劉邦率中軍，周勃、陳武為後軍。這四軍具體兵力不詳，每軍當在2到3萬。
這個陣型有意思的地方就在於前軍韓信部與其他四軍兵力相差極大。這就說明韓信部前軍是作戰主力，劉邦中軍的任務其實就是保護劉邦，周勃、陳武後軍的作用就是在作戰失敗時投入戰鬥掩護撤退；孔熙和陳賀的左右兩翼將作為奇兵，他們這兩軍的部署就會很有講究，從韓信部前軍兵力高達30萬來看，左右兩軍很可能躲藏在韓信張齣的兩翼之後以掩護他們的存在，執行的作戰任務將是側擊，因此兵力構成當為騎兵。而用韓信部30萬人為前軍的用意也非常明顯，漢軍全軍上下都忌憚項羽超人的戰鬥力，所以先鋒前軍要加大縱深，以頂住項羽軍的衝擊。
這是劉邦指揮生涯中極為光輝的一戰。戰鬥的進程基本在劉邦的設想之中，韓信部雖有30萬眾，依然頂不住10萬項羽軍的攻擊，交戰敗北。這時劉邦布置的左右兩軍發揮瞭關鍵作用，兩支騎兵部隊原本利用步兵軍陣的掩護以隱蔽自己的存在，這時突然上馬從左右對項羽軍肋部發起奇襲。遭到打擊的項羽軍被迫後撤，於是韓信部返身再戰，遭到三麵夾擊的項羽軍頂不住瞭，戰敗逃迴。劉邦終於平生第一次擊敗瞭不可一世的項羽，而垓下一戰也斷絕瞭項羽最後的希望。雖然劉邦是憑藉自己手上的兵力優勢擊敗項羽，但是這真心不容易瞭。項羽所部戰鬥力之強悍古今罕見，一生縱橫七十餘戰，也就是在這人疲馬乏、缺水少糧、兵力絕對劣勢的情況下敗瞭一次。劉邦能在野戰獲勝已是殊榮。
四、評析
垓下之戰前，項羽其實並未到窮途末路的地步，不但尚有一戰之力，而且局勢非常微妙，如果項羽脫睏進入壽春，楚漢之爭鹿死誰手猶未可知。
但是劉邦準確判斷齣瞭眼前的形勢，做齣瞭最正確的決定。關鍵有四點：
1、固陵一戰失利後，劉邦不打退堂鼓，而是就地轉入防禦，堅決用自己的重兵集團咬住項羽。
2、用張良的計策，不惜裂土封王，讓韓信和彭越積極參與到最後決戰中，形成瞭對項羽的絕對優勢。
3、看準項羽必定選擇往壽春撤退這一點，派齣劉賈搶先攻占壽春，從而可以會閤英布引兵北上，徹底切斷項羽退路。
4、在最後決戰中，把重兵集團全部放在韓信先鋒前軍，不惜削弱自己中軍和後軍。劉邦料準瞭韓信也不是項羽對手，但是用一個超大的縱深讓項羽無力做到突貫，韓信雖然敗，但隻要縱深項羽穿不透，左右翼的奇兵就可以發動來翻盤。
因為項羽、韓信的存在，劉邦指揮作戰的能力嚮來被人大大低估。此役從固陵到陳下到垓下整個階段的指揮來看，劉邦深通兵法、布局巧妙、指揮若定，是個極高明的將纔。
實際上劉邦被人低估隻是因為和項羽作戰屢戰屢敗的原因，劉邦打不過項羽很正常，那個年代兩軍交戰沒人是項羽的對手。實際上劉邦的軍事纔乾在韓信之上，我曉得的，肯定很多人不服，這篇文章並不能完全展現劉邦的軍事纔乾，但接下來和韓信對比那就淋灕盡緻瞭，下篇文章再說唄。
作者簡介：王正興，原解放軍某野戰部隊軍官，曾在步兵分隊、司令部、後勤部等單位任職，緻力於戰史學和戰術學研究，對軍隊戰術及非戰爭行動有個人獨到的理解。其著作《這纔是戰爭》於2014年5月、6月，鳳凰衛視“開捲八分鍾”欄目分兩期推薦。他的公眾號名亦為“這纔是戰爭”，歡迎關注
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