發表日期 3/4/2022, 12:02:16 AM
乾隆四十七年(1782年),讓乾隆無限沉醉的康乾盛世進入瞭第一百個年頭。這一百年來,大清的確創齣瞭一係列的輝煌,版圖超越瞭明朝最強盛時的疆域,人口也由清初的韆萬猛增到乾隆年間的三億之巨,物産看上去很豐裕,百姓看上去很安康――
然而,盛世的光環下更有盛世的危機。
乾隆正是這場盛世危機的總源頭。
這位青年時代頗為勵精圖治的帝王,進入晚年後開始變的狹隘、封閉、自戀、苟安。雖然他掌控的大清帝國已經生齣瞭膿瘡,但他卻傲慢地選擇瞭視而不見,若是有純直之臣試圖來捅破其中的大膿瘡,他往往會很不高興,甚至會憤怒地否定膿瘡的存在,因為他根深蒂固地相信他所創造的盛世是無懈可擊的。
看透這一層就不難明白,乾隆盛世由盛轉衰時,其實是純正直臣難為的壞時代,貪腐寵臣囂張的好時代。
山東巡撫國泰齣身滿洲鑲白旗,擁有與愛新覺羅皇族聯姻的名門大姓,富察氏。除瞭齣身硬,國泰在乾隆朝的後台更硬,他的父親文綬是乾隆很器重的封疆大吏,曾任陝甘總督、四川總督;他的一個侄女是乾隆很寵幸的妃子。
乾隆用人唯親起來,有時候很無度。國泰雖然毫無品行,劣跡斑斑,實為八旗惡棍,但靠著滿族權貴,皇親國戚的身份,他在官場還是一路獲得瞭升遷,到乾隆四十二年,他已經混上瞭山東巡撫的高位。
在山東巡撫任上,國泰極凶殘霸道,一省官民對他是畏懼如虎。就連官至山東布政使(與巡撫平級),軍機大臣於敏中的親弟弟於易簡亦不例外,每次見到國泰,都要跪在地上說話。
靠著在山東地界的一手遮天,國泰將於易簡等人收為走狗,在封疆大吏任上是肆無忌憚地貪贓枉法、徇私舞弊,短短幾年便搜颳瞭數百萬兩白銀。
將整個山東吃下後,國泰的野心更甚,他花大把銀子走起瞭乾隆第一寵臣和�|的路子,想有朝一日最少也要弄個總督乾乾。
因為有和�|在朝中與他狼狽為奸,幫腔說話,乾隆對這個皇親國戚一嚮看法很好,覺得他殺伐果斷,是個封疆大纔。
如此,國泰的氣焰就更囂張瞭,結果就乾齣瞭災年妄殺山東九名請願舉人的極惡之事。
此事一齣,山東一省民怨沸騰,群情洶湧,這時候,一嚮嫉惡如仇的江南道監察禦史錢灃站瞭齣來,如此一紙彈章便遞到瞭乾隆的手裏。
接到這樣的彈章,乾隆心裏很不爽,不理,輿情說不過去;理,又壓根不想問國泰的罪。
兩難之下,乾隆召來瞭右都禦史王傑。
王傑,陝西韓城人,八歲喪父,以貧寒之子的身份在乾隆二十六年高中狀元。乾隆禦政嚮來是一手抓寵臣,一手抓純臣,對廉潔自守、正派剛直的王傑,乾隆很賞識,始終留在身邊做心腹純臣用。
有一種說法,乾隆朝的王傑纔是和�|真正的對手,而王傑與和�|過招,或者說想一舉扳倒和�|,正是從國泰一案開始的。
王傑雖然是儒傢正道君子,但與乾隆這樣的帝王、和�|這樣的寵臣鬥法,卻是一點不迂腐,相反是極具官場智慧。
憑藉對乾隆的瞭解,王傑知道,乾隆有包庇國泰之意,此時若是急攻猛進,隻能激起這位傲慢帝王的反感。
怎麼辦纔是高明之舉呢?
利用乾隆的傲慢、自大方為上上之選。
乾隆問王傑,國泰一案,怎麼辦算是穩妥?
王傑說,國泰在山東巡撫任上五年,其所作所為臣不能盡知。可臣知道國泰這個人性情頗為剛烈,行事更是果斷,這樣很容易得罪人。現在有人說他貪贓枉法,謊報政績,妄殺請願舉人,聽來很不可思議。實情到底如何?不如先找人問個仔細,如果是誣告,國泰自不怕查,如果確有其事,接下來也好有的放矢。
乾隆問,可有問詢人選?
這時候,王傑就高明瞭。他迴答說,臣聽說山東布政使於易簡正在京述職,此人頗為精乾,官聲也不錯,對國泰更是知根知底,皇上召他來問,自然能問齣詳細實情。
好一個讓狽來為狼說話。
更辛辣的是,這一套說法將乾隆傲慢、自大的心理算的死死的。在乾隆眼中,他壓根不相信自己委以重任的國泰是狼,如此,於簡易自然也不可能是狽。
就這樣,乾隆鑽進瞭王傑“誓除貪官”的圈套裏。
將於易簡召來,果然是一點懸念沒有,他不但將國泰在山東的惡行抹瞭個一乾二淨,更藉機將國泰吹捧粉飾瞭一通。
聽到這些,乾隆龍顔大悅,甚是欣慰。
將王傑再次召進養心殿後,乾隆輕鬆地說,你說的不錯,國泰在山東巡撫任上尚能實心辦事,並無貪腐惡事。江南道監監察禦史錢灃彈劾不實,本應從重治罪,朕念及他為人一貫耿介,是個直臣,就罰他三個月俸祿,其餘不再追究,如何?
國泰、於易簡狼狽為奸後,乾隆就此既往不咎,這一步王傑早已有招等在瞭那裏。王傑對乾隆說,皇上聖明,隻是臣記得去年軍機大臣阿桂、大將軍福康安對國泰也有不滿,希望皇上把他調離山東,以平息民怨。此次如果隻處罰錢灃,而對國泰毫無查實舉動,不僅兩位大人臉上不好看,而且民怨也不能徹底消除。不如藉機派人到山東查一道,也好還國泰清白,平朝野雜音。
這說法百無一害,乾隆自然無法拒絕。
然而,派誰去查,又考官場智慧瞭。
未等乾隆開口,王傑緊跟著嚮乾隆提齣瞭兩個人選。他說,臣以為皇上可命軍機大臣和�|、左都禦史劉墉親到山東,會同江南道禦史錢灃一起審查國泰一案。
聽到這意味深長的兩個人選,乾隆很是受用。
和�|與國泰的關係,乾隆自然知曉一些,由和�|主查,無疑是給國泰又加瞭一層保險;讓社稷名臣、“文正公”劉統勛的兒子劉墉去配閤,自然又多瞭一層公正的意味。關鍵劉墉這個人,乾隆是知道的,此人實為庸碌圓滑之輩,身上有一些光環,但卻沒有齣頭擔當的魄力,此案用他來粉飾,正閤適。
然而,在王傑看來,和�|前去,必定會包庇勾結國泰,這其中有抓把柄的機會。至於劉墉,帝王心理在臣下看來終究是微妙的,利用好這一點,未必不能激齣他敢作敢為的擔當精神。
有史傢筆記記載,乾隆采納王傑的建議後,王傑很快嚮劉墉傳遞瞭一個“假信息”――皇上這次下決心要徹查國泰,這是大張旗鼓整飭吏治的信號。派劉部堂去,這是視你為大清社稷的頂梁柱,想你能像先父文正公一樣,做純臣錶率。
但也有人說,王傑在這一環沒搞什麼小動作,是劉墉的廟堂道行不夠,長期不受重用下,為瞭在朝堂上能有所大作為,他錯判瞭乾隆的心理。
不管真相如何,這一迴,號稱“墨豬”的劉墉,精神的確為之一振,在徹查國泰一案上確有先父不畏權貴,剛正不阿,敢鬥智鬥勇的純臣風采。
領下皇命,和�|、劉墉、錢灃三人即前往山東濟南,徹查國泰一案。起初,一切盡在和�|的掌控之中,和�|提齣,由我任選幾處銀庫,會同兩位大人一同到庫查驗現銀,如無差錯,就可以盡快結案,迴報皇上瞭。
其中的名堂不言自明。
和�|選定的銀庫,一定是國泰得到消息後做好瞭手腳的擺設。
他早早地便從濟南各商號藉來現銀,鑄成官樣銀錠後第一時間就存進瞭和�|指定的銀庫。
劉墉、錢灃知道其中必有名堂,但怎麼從中抓住把柄,卻頗費兩人的腦筋。
然而,不軌賊心總會有露齣破綻的地方。
麵上,劉墉、錢灃不便跟權傾朝野的和�|對著乾,但當他們發現庫銀有搶鑄的粗糙痕跡後,他們接下來的行動就有章法瞭。
劉墉玩起瞭不擔當的文人雅興,他對和�|說,和大人,濟南乃人傑地靈的福地,尤其是城中的泉水最妙,案要查,但景也要賞。
說完,劉墉就以文人賞景的名義消失瞭一天。
就是這一天,要瞭國泰的大半條命。
通過走街串巷,微服私訪,劉墉得到瞭一個準確消息,他們看到的庫銀的確是國泰從濟南各傢商號緊急藉來,進而搶鑄成的。
怎麼纔能讓國泰原形畢露呢?
劉墉想的一招挺絕,他讓錢灃在濟南城貼齣瞭告示――藉用商號銀兩之事已完,請各商號拿著欠條來取銀子,過期不取,一律充公。
把銀子看得比命中的各商號一看到這樣的告示,第二天,上百人即湧進瞭衙門,人人手裏拿著國泰藉銀的欠條。
到這個地步,非但國泰徹底傻瞭眼,和�|在恐懼下也隻剩一個動作可做,趕緊把國泰當棄子,拋掉。
乾隆見國泰被揭瞭個底朝天,羞愧惱怒下,他隻好頒下嚴旨,將國泰、於易簡等人鎖拿進京問罪。
王傑此時再次齣場瞭,他在謀劃一個新局,想以從國泰身上搜齣的一封寫給和�|的救援密信為突破口,將當朝第一貪徹底拉下馬。
然而,此時的王傑卻低估瞭乾隆對寵臣的厚愛。
當王傑把徹查國泰的最終案捲遞到乾隆禦案上的時候,已可用昏庸形容的乾隆居然隻在案捲末尾處禦批瞭三個字,“知道瞭”。
再一細看,王傑的內心更是頃刻間灰暗瞭下來,乾隆已將原本擬定的“斬立決”改成瞭“斬監侯”。
這意味著即便如此,乾隆依舊不想殺國泰。
參透這一點,王傑知道想以此將和�|徹底拉下馬已經不可能瞭。
但王傑沒有徹底放棄,扳不倒和�|,他還有一招可施,用貪官殺貪官。
就這樣,王傑拋齣瞭國泰寫給和�|的求援密信。王傑知道,這封密信要不瞭和�|的命,但足以讓乾隆收迴“斬監侯”的成命。
乾隆看到密信後,錶麵上很有嚮和�|興師問罪的架勢,實際卻是讓和�|藉信推脫。
和�|是何等聰明的人物,藉著信中無法坐實的內容,他一是為自己辯解,二是攻擊國泰居心叵測,必須嚴懲,三是嚮乾隆玩命地錶忠心。
王傑知道,國泰這迴是死定瞭。
和�|嚮乾隆建議,國泰罪大惡極,若被他們指摘盛世,有礙聖德,不如罪減一等,命國泰、於易簡獄中自裁,及時把案子結瞭,免得多生枝節。
乾隆照準。
王傑欣慰之餘,不免一聲嘆息。