今年初,日本 動畫 界宣布—— 《 惑星公主蜥蜴騎士 》將要動畫化 ,於夏季正式開播,可說是振奮瞭廣大的原作愛好者們。
嗯...,上麵說的「廣大」愛好者可能有誤, 水上悟誌 創作的 漫畫 作品,大概從來沒有真正熱門過。識貨的讀者當然會覺得可惜,就像畫齣《 女僕 咖啡廳》、《天國大魔境》等傑作的石黒正數一樣,水上老師絕對是值得更多關注的漫畫傢。但同時我們也不會感到意外:畢竟,有時候其故事的獨特電波、樸素的畫風,以及平凡且仍有充分成長空間的畫功,對大眾來說,終究缺瞭那一點直接的吸引力。
然而,隻要耐著性子拿起一本《魂環》開始讀,應該就能很快領會水上悟誌說故事的魅力,並且明白這位小有名氣卻從未聲名大噪的漫畫傢,為什麼也會有一批忠實的關注者,當十多年前的名作宣告動畫化時,蔚為圈內人一時的話題。
樸拙卻熱情的創作者
綜觀水上的創作歷程,可以說他走的是一段「 平凡的漫畫傢養成經歷 」:以一部兩冊單行本即告腰斬的中篇齣道(《散人左道》)、透過為數不少的單迴短篇鍛鍊實力(《男友變青蛙》、《啾啾狂想麯》等)、齣道三年後畫齣第一部長篇代錶作而開始受到矚目(《惑星公主蜥蜴騎士》)、長篇連載中後期開始嘗試同時兩部連載工作(《戰國妖狐》)、第三部長篇獲得公認普遍的高度評價(《魂環》)⋯⋯。
沒有一夕爆紅,也沒有長久瀋寂,水上悟誌穩紮穩打、逐次提升的創作步調,似乎可以作為眾多中堅漫畫傢的一麵縮影。
客觀來說,水上悟誌的 畫風雖然從最早的《散人左道》就大緻定型,但他的畫功一直說不上齣色 ,要一直到《惑星公主蜥蜴騎士》中期、也就是其齣道六七年後,纔能夠穩定產齣線條平穩、比例和諧、技巧安定的圖像。在此之前,他的畫要說真的很糟也不至於,但跟日本職業漫畫傢的平均水準相比,水上悟誌早期畫的圖明顯與之有一段落差。
即便如此,他依然能在市場上持續創作,除瞭靠著對漫畫的熱情,還有其敘事上獨有的特殊感性。
水上悟誌早期作品圖畫的業餘感,可說是連普通讀者都一目瞭然(現在迴頭去看《散人左道》的圖,簡直是慘不忍睹)。但同時他故事創作上一些特別的巧思,透過敘事安排和分鏡營造,那份獨到的趣味或感觸,也是普通讀者能直覺領會的。
以同期漫畫傢而言,雖然整體比不上石黒正數的短篇傑作集:《機器人的聖誕禮物》,不過《男友變青蛙》和《啾啾狂想麯》其中收錄的幾則短篇,也有些珠玉之作。至於本來隻是應齣版社補充雜誌空餘頁數之邀、半開玩笑性質的墊檔作:《天使相談所》,即便全部份量僅僅一冊單行本,卻也可以說是中早期,最能看齣「水上悟誌這名漫畫傢性格」的代錶作。
在《天使相談所》這部冷門作品,有著非常完整的「水上悟誌漫畫代錶元素」:
・看似有點幼稚、開玩笑般的背景或物件設定。・用上述設定演齣感人/感性的情節。・風格蠢萌的吉祥物(通常是動物)。・帶齣其諸多故事的共同主題之一:「帥氣成年人的責任感」。
這些要素,也無一不體現在《惑星公主蜥蜴騎士》當中。
日常+奇幻+水上電波
除瞭以日本戰國時代為背景的《戰國妖狐》以外,水上悟誌大多數的作品,常見以現代日常生活加上些許空想元素,演齣少年漫畫戰鬥風格的群像劇。特有的電波式設定和劇情安排,使其故事別具風味,卻也並非人人都能夠接受的。
舉例來說,《惑星公主蜥蜴騎士》是這麼開場:
某天起床後,我房裡齣現瞭一隻蜥蜴。我們四目相交瞭許久,最先打破沉默的是——那隻蜥蜴。「在下是伊諾.剋雷塞多騎士。我負責保護公主不受到企圖毀滅這星球的邪惡魔法使傷害。為瞭不讓世界滅亡,我纔會前來這裡請求您的協助。」⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯外頭的天氣真好。
-《惑星公主蜥蜴騎士》Vol.1 第 1 話
異想天開、超齣日常框架的開局演齣,是水上流故事的拿手好戲。更絕的還在後麵:魔法使*毀滅地球的手段,是一柄行星級大小的「餅乾槌子」,也就是平常用來敲破核果外殼的木槌,把它放大到足以擊碎地球的規模。超乎常識的劇情安排,除瞭背後有一套足以自圓其說的脈絡,單是看似亂來卻也著實新鮮的設定本身,也帶有一股奇異的魅力。
然而,這股「水上電波」的敘事品味,似乎是時靈時不靈。例如說,魔法使派齣來殺害地球守護者:「戒指騎士」的僕從——泥娃娃,造型就可說是糟糕到隨便的地步。在水上身兼腳本、角色原案、係列構成的動畫《行星與共》裡,星雲封印派調齣的「星雲武器」,離譜而缺乏協調性的外觀,也很難說是有經過深思熟慮纔設計齣來的模樣...。
《惑星公主蜥蜴騎士》時,還能說是作者初期畫技差強人意,因此纔會以簡化、隨意的方嚮.來設定常態性敵人的樣貌。但到瞭十餘年後的《行星與共》依然這麼處理,則著實令人睏惑。要說水上悟誌缺乏造型設計的天分,恐怕並非如此(因為他也畫齣過一些相當帥氣的東東)。更有可能的是作者覺得「畫到那種程度就夠瞭」,而想要把更多精力花在故事和分鏡上,用故事來決勝負。
也就是說,「 水上悟誌是個不重視形象包裝的漫畫傢 」,有跡可循。這多少也說明瞭他的作品明明畫風親民,卻從未真正大眾化的現實,箇中因素其來有自。
短篇×n=長篇
另一方麵,「強行開門見山」、開篇就要將讀者帶入非日常的布局,在水上的漫畫中確實所在多有。《惑星公主蜥蜴騎士》如此,《魂環》亦若是。這很大一部分應該是從短篇創作時留下的習慣。
快速切入主題、在有限篇幅內完成起承轉閤,是短篇故事的創作重點 。就像卡夫卡的經典小說〈變形記〉,第一段第一句話,就單刀直入地告訴讀者:主角葛雷戈裏一覺醒來,毫無緣由地變成瞭一隻大蟲。同此手法,水上的短篇中,〈啾啾狂想麯〉前兩頁就告訴讀者:源八朗是一隻「不會變成成雞的超巨大小雞」;〈男友變青蛙〉也是第三頁便揭露「奈奈美的男友變成超大青蛙」的事實(雖然標題就破哽啦)⋯⋯。
將短篇敘事的手法引入長篇連載,其實是作者評估進可攻、退可守的故事發展策略。
原本打算長期連載的《散人左道》,卻不如預期而匆匆腰斬的經歷,是影響水上如此創作架構的原因之一。2018 年,在一場 水上悟誌與石黑正數的對談 中,他曾這麼說道:
⋯⋯所以到瞭《惑星公主蜥蜴騎士》,因為害怕腰斬,就將主角要做的事在第 1 捲瞭結。之後若是繼續連載,則可以用其他角色的願望為主軸。彷彿是製作一個接一個短篇的感覺,一路畫瞭下來。
(だから『さみだれ』は打ち切りが怖くて、1巻で主人公にやることを全部やらせて、その後も続くようであれば他のキャラクターたちの願い事を軸にしようと。そうすればとりあえず読み切りとして1話ずつ描けるだろうと、そういう感じで続けていました。)
-『プラネット・ウィズ』原作 水上悟誌スペシャル対談企畫 第2迴 漫畫傢 石黒正數
《惑星公主蜥蜴騎士》設定瞭十二名年齡、齣身各異的戒指騎士,就是便於作者彈性伸縮故事篇幅的處理。但或許基於這次成功經驗,讓水上察覺到:以「背景相對獨立的主要角色」演齣短篇,再將之連綴成一部完整長篇,可以更容易塑造齣人物的立體形象,從而提高故事長期連載的完成度。《行星與共》中,也以同樣思路設計齣七名特防課成員。《魂環》更妙,乾脆用同一批麵孔的角色,演齣六七段時代背景各異的短篇,再有策略性的串連成一完整長篇,除瞭可以省去新角色重塑臉譜的麻煩,更因此深化讀者對角色的認識,帶來別開生麵的體驗。
十年磨一劍:《魂環》
「究竟是為瞭什麼而活呢?想必是⋯⋯因為會遇上什麼好事吧。」
-《Spirit circle-魂環-》Vol.6 第45環
如果要推薦人入門水上悟誌的作品,我和多數讀者一樣,會建議用《魂環》作為叩門磚。
在水上已經完結的作品當中,《魂環》堪稱是其創作歷程二十年間,完成度最高的熱情結晶。
經過蜥蜴騎士和戰國妖狐兩部長篇經驗積纍,加上之前十幾則短篇的鍛鍊,水上悟誌於創作生涯第十年開始的《魂環》旅程,使其迎來全新的巔峰。單行本六冊、全四十五話,長度適中的篇幅能夠讓任何人都輕易捧讀。透過同樣臉孔的人物,在不同時空上演著各種悲歡離閤,也無比貼切地將「輪迴」這項主題,做齣絕佳的詮釋。
相仿的手法和題材,會讓人想起手塚治蟲永恆的巨著:《火之鳥》,但《魂環》故事雖有著類似的厚重感,卻不緻於令人絕望、沮喪、甚至看破生死榮枯(這些都是戰爭倖存世代的手塚大師,經常從人性刻劃中摺射齣來的情感)。水上悟誌更常體現對人生美善經驗的正嚮感悟,以及麵對自我陰暗麵的抗爭和成長。佐以大量或溫情或幽默的情節穿插,讓《魂環》不緻流於通篇嚴肅,具備張弛有度的豐富可看性。
再加上水上本來就韻味獨到的分鏡手法,到《魂環》更是動人至極。藉由主角:現代日本中學生桶屋風太,和他幾段前世的身影、經歷分鏡並列,達到電影中「 匹配剪輯 」的效果,藉此形成某種暗示、情感交融或對照,是水上萬年不敗的情感渲染技巧,總是令人感觸良多。
關於漫畫中時間流動和分鏡的眉角,作者顯然已經充分掌握。因此,即便有時候隻是看似娓娓道來的平舖直述,有關風太的前世今生,也總能吸引人不斷看下去。那些他作為古代中南美洲部落的鞋匠之子、中世紀依教會命令討伐魔女的騎士、古埃及建造人麵獅身像的建築師等過往,呼應現世的因緣和果報,在不斷轉生後匯流的宿命盡頭,水上老師也的確交齣一個漂亮的解答。
非常講究故事結構組織的水上,可說是少見的「擅長收尾」的漫畫傢,撇除腰斬作,基本上沒有爛尾過。即便如此,在他諸多作品中,《魂環》的結局安排也是其中最好的一部:首尾呼應、趣味性、餘韻無窮...。看過的讀者一定會同意我的說法,還沒讀過的人則當然推薦快看:這樣讓人情感到最後獲得徹底滿足的漫畫傑作,絕對是可遇不可求。
絮語
除瞭本來就是動畫企劃的《行星與共》,《惑星公主蜥蜴騎士》也即將動畫化,那麼,或許包括《戰國妖狐》和《魂環》,後續同樣指日可待。
雖然我們有時候會擔心,自己喜歡的作品會「慘遭動畫化」,因製作品質低下而錶現不如預期。然而,水上悟誌曾被石黑正數評價為「用漫畫畫動畫的漫畫傢」(「漫畫でアニメを描いてる人だな」),從這層麵來看,或許水上的作品能和動畫媒介有更高的相容性。而參酌水上曾作為《行星與共》主創的製作經驗,這次關於《惑星公主蜥蜴騎士》動畫,他也同樣作為劇本統籌參與其中,相信成品應該不會令人失望。
現在,就等今年夏天,戒指騎士們在動畫版上麵活躍吧。我超期待那個最拉風的男人:風捲豹的登場啊~