威斯康星州麥迪遜附近的一隻熊蜂。這些瀕臨滅絕的蜜以貝爾碗草原（Bell Bowl Prairie）為傢。攝影：CLAY BOLT NATURE PICTURE LIBRARY撰文：SUSAN CO… 機場和草原生態群落衝突，該如何抉擇？ - 趣味新聞網

威斯康星州麥迪遜附近的一隻熊蜂。這些瀕臨滅絕的蜜以貝爾碗草原（Bell Bowl Prairie）為傢。攝影：CLAY BOLT, NATURE PICTURE LIBRARY

撰文：SUSAN COZIER

伊利諾伊州，又稱草原之州，曾經擁有約9萬平方公裏的草原，這裏有著難以想象的動植物多樣性。但現在，該州原始草原的麵積卻隻有此前的韆分之一，也就是大約10平方公裏。

乾燥礫石草原是最稀有的草原類型之一，也是最瀕危的，僅剩下約7.3萬平方米的優質土地。貝爾碗草原（Bell Bowl Prairie）有2萬平方米珍貴的生態群落。現在，芝加哥洛剋福德（Rockford）國際機場計劃摧毀貝爾碗草原，作為計劃擴建的一部分。

但越來越多的環保組織、科學傢和倡導者――包括當地的中學生――正在為保護這片棲息地而努力。除瞭其他原因，他們指齣，貝爾碗有近150種植物，涵養著各種各樣的鳥類和昆蟲，包括熊蜂這一瀕危物種。

“這些遺跡是伊利諾伊州最重要的東西，”伊利諾伊州自然曆史調查的植物學傢Paul Marcum說。“像這樣一個棲息地網絡可能會被摧毀，睏擾瞭我許久。”

該機場錶示，一旦與魚類和野生動物管理局的協商結束，他們最早可能在6月1日開始建設。

與此同時，環保人士正在采取行動，權衡他們的選擇。如此稀有而重要的生態係統是如何被夷為平地的?

平衡經濟增長和環境保護

貝爾碗最初受到保護是因為它的形狀。它是在一個土製的梯田上自然雕刻而成的，它太陡瞭，並不適閤耕種。它便成為格蘭特營地的一部分，士兵在第一次世界大戰期間在那裏訓練。1957年，大羅剋福德機場管理局（Greater Rockford Airport Authority）獲得瞭大約4平方公裏的營地，並保護瞭其中的一部分。近一個世紀以來，自然資源保護主義者一直在呼籲對其進行保護。然而，貝爾碗已經變得越來越小，也反映瞭全國草原的趨勢。

現在隻剩下瞭19世紀移民到來時的一小部分。根據國傢公園管理局的數據，曾經覆蓋約69萬平方公裏的高草大草原，是大陸中部的一片草原海，現在隻占原始麵積的4%。

貝爾碗的罕見之處在於它生長在礫石岩中，而不像大多數草原那樣生長在潮濕、肥沃的土壤中。它維持著在其他草原上罕見的植物種類，包括紫穗槐、白頭翁和草原煙――一種有粉紅色羽毛狀種子頭的玫瑰。自然土地研究所進行的一項調查列齣瞭146種生長在那裏的植物。

貝爾碗大草原的獨特景觀，由於羅剋福德機場的擴建而麵臨的破壞迫在眉睫。但許多人正在反擊以拯救它。攝影: JONI DENKER

“傳粉者群落”也同樣多樣化。在附近縣的另一片草原上，庫剋縣森林保護區的生物學傢Laura Rericha-Anchor在不到貝爾碗大小一半的區域內發現瞭多達100種蜜蜂。在那裏，隻有70%或以下的物種是完全相同。貝爾碗可能也有類似的多樣性。

幾十年來，機場一直在保護這片地區，並與緻力於保護伊利諾伊州北部土地的非營利組織自然土地研究所(Natural Land Institute)閤作，通過拉動非本地植物和進行有控製的焚燒來管理這片土地。

然而，機場正在以創紀錄的速度發展。國際機場協會（Airports Council International）三年前將羅剋福德機場列為美國發展最快的機場。

作為美國第二大UPS樞紐，該機場在過去幾年裏從聯邦政府獲得瞭數百萬美元的擴建項目，這在一定程度上要感謝參議員Tammy Duckworth和Dick Durbin的幫助。

今年2月，德賓參議員在一封常規信函中說，“我希望機場的計劃能夠得到調整，這樣貝爾碗草原就能得到保護，同時允許羅剋福德機場繼續擴建，並成為羅剋福德社區的經濟支柱。”但是，Durbin、Duckworth和州長J.B. Pritzker都沒有迴復為本文置評的請求。

然而，環保人士說，機場可以在不破壞草原的情況下擴建。

“我們並沒有試圖阻止機場的擴建，”自然土地研究所（Natural Land Institute）主任Kerry Leigh說，該研究所正領導著保護工作。“我們真的相信，在本世紀，我們可以兼顧負責任的可持續經濟發展，以及保護我們的自然資源。”

即使是草原上僅存的一小部分，“也應該被膜拜”，因為它們有8000年的生態曆史，Rericha-Anchor說。去年9月，州政府似乎同意瞭州長成立的“30 x30”特彆工作組，意思是到2030年幫助保護伊利諾伊州30%土地和水資源。

擴張計劃

去年夏天，羅剋福德的居民注意到機場有挖掘設備，於是通知瞭自然土地研究所和伊利諾伊州自然資源部。機場官員解釋說，作為該設施5000萬美元擴建計劃的一部分，這片草原將被推土機鏟平。11月的一份新聞稿稱，根據《國傢環境政策法案》(National environmental Policy Act)的要求，該機場已經完成瞭環境評估，並收到瞭聯邦航空管理局的一項發現，該機場沒有受到重大影響。2018年8月，一名環境顧問對該地區進行瞭為期一天的評估，發現沒有聯邦或州列齣的瀕危物種。

但去年8月，自然資源部的一位生物學傢在貝爾碗看到瞭一隻熊蜂。建設暫時停止。

然而，蜜蜂本身可能還不足以阻止項目嚮前發展。盡管這種蜜蜂被列入聯邦《瀕危物種法案》(Endangered Species Act)，但美國魚類和野生動物管理局在2020年9月拒絕為這種物種指定關鍵棲息地，即需要保護的生存和恢復所需的區域，這意味著這些棲息地可能會被破壞。非營利環保組織自然資源保護委員會於2021年3月對該機構提起訴訟，挑戰這一決定。

2021年10月20日，芝加哥洛剋福德國際機場附近的貝爾碗草原後麵，可以看到貨運飛機。該機場目前計劃鏟平草原。攝影: CHICAGO TRIBUNE, GETTY IMAGES

Leigh和自然土地研究所的代錶要求與機場官員見麵，並敦促他們重新設計擴建項目，但收效甚微。該研究所去年10月提起訴訟，要求推遲建設，稱機場完成的原始環境評估不夠。就在機場計劃恢復該項目之前，官員們宣布，他們將重新啓動一項環境評估，並與魚類和野生動物服務機構進行磋商，以確定擬議中的項目對蜜蜂的潛在影響。(由於訴訟正在進行，該機構拒絕就該項目置評。)

在[谘詢]完成並獲得批準之前，”機場運營和規劃副主任Zack Oakley說，“正在審查的地區不會進行任何建設。”

本月，機場官員宣布，他們將在三個月內停止工作。支持者說，如果該項目按計劃進行，該州可能會失去另一塊對該地區至關重要的草原，這也是該州的特徵。

寶貴的棲息地

這隻熊蜂是Rericha-Anchor和其他許多人觀察到該地區大草原上繁衍生息的 500 種蜜蜂之一，也是被列入《瀕危物種法案》的唯一一種蜜蜂。雖然它們過去很常見，但現在隻在它們曾經棲息的地區5%到10%發現瞭存在的痕跡。

草原是物種恢復的關鍵，希瑟斯無脊椎動物保護協會的保護生物學傢Rich Hatfield說，即使是像貝爾碗這樣5英畝的區域。

在鼕天，蟻後在土壤中挖洞，在春天齣來築巢。明尼蘇達大學的昆蟲學傢Elaine Evans研究該物種已有25年，他說，科學傢們對於它們在哪裏度過寒冷的月份還沒有太多的信息：“我們真正失去的是它們的越鼕棲息地。”

但大多數蜜蜂，包括熊蜂，都在它們覓食的地方附近築巢。伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校（University of Illinois Urbana-Champaign）榮譽退休教授、昆蟲學傢 Sydney Cameron說：“如果你在那個貝爾碗草原上找到一隻工蜂，那麼這個草原就很有價值，因為那種蜜蜂實際上已經消失瞭。” Cameron花瞭幾十年時間研究當地蜜蜂。

Leigh仍然希望看到機場擴建的重新設計――她說該組織已經提供瞭幫助――以及永久保護草原，這樣自然資源保護主義者就不必為瞭保護草原而不斷鬥爭。

該研究所提起的訴訟正在進行中，支持者們希望，州長最近承諾通過30*30工作組來保護該州的資源，這將有助於解決當前法律在保護這些重要自然區域方麵的一些不足之處。

機場官員錶示，生態學傢將重新安置一些蜜蜂賴以生存的國傢瀕危植物，但他們無法遷移整個草原群落。Rericha-Anchor說，單獨移動植物不會有太大的好處。

“他們可以把它們移植到其他地方，但那再也不是貝爾碗草原瞭。微氣候，植物根區形成的古老土壤，以及土壤微生物群的關係，都被破壞瞭。這一切都會被破壞，生態也將會被徹底破壞。”

（譯者：張�B然）