4月22日俄羅斯宣布已經控製烏剋蘭東南部海口城市馬裏烏波爾（Mariupol），雖然該城至今仍有烏國守軍誓不抗降，但無論如何，這也是俄軍齣兵以來取得的不多的重要勝利。下一步俄軍還將在烏東地區開展更加猛烈的攻擊。
4月19日，烏剋蘭總統辦公室主任顧問、俄烏談判烏方代錶團成員波多利亞剋（Mykhailo Podolyak）錶示，與俄羅斯的和平談判實際已凍結，很難說下一次直接談判何時能夠實現。波多利亞剋認為俄羅斯正在專注於目前在頓巴斯展開的第二階段特別軍事行動，因此無暇顧及談判。
另據塔斯社19日報道，俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）在接受今日印度電視頻道採訪時錶示，俄羅斯在烏剋蘭的特別軍事行動的下一階段正在開始。澤連斯基（Volodymyr Zelensky）及其高級官員也錶示，俄羅斯軍隊對烏剋蘭東部發動瞭新的進攻，「頓巴斯戰役」已經打響。澤連斯基17日接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時還錶示，烏剋蘭將為頓巴斯戰鬥，這將決定烏剋蘭的命運，烏剋蘭不會為瞭結束與俄羅斯的戰爭就放棄烏剋蘭東部領土。
一係列的消息均顯示，俄烏決戰在烏東轟轟烈烈地拉開瞭。
早在2月21日俄羅斯宣布承認烏剋蘭東部的頓涅茨剋（Donetsk）和盧甘斯剋（Lugansk）的分離主義政權獨立，並宣布俄軍將進入頓巴斯，各方就預料到瞭俄將在烏東用兵。但是接下來俄軍三麵環圍基輔，讓人們驚掉下巴。儘管俄羅斯說目標不是佔領，但俄羅斯所謀者大是各方的共識。不幸的是攻擊並不順利，一個多月的交戰以3月29日俄羅斯國防部副部長福明宣布俄國防部決定「數倍減少」在基輔和切爾尼科夫（基輔東北）方麵的軍事行動收尾。
俄羅斯國防部當時為此宣布「第一階段軍事行動主要目標完成」，「烏軍戰力已被大幅削弱」，但這並不足以令人信服。這僅僅是第一階段軍事行動結束。人們可以看到第一階段在攻打基輔的軍事行動除瞭公布的成果諸如打擊瞭一些軍事設施，基輔又迴到瞭烏方手中。孤軍深入、戰線補給、兵種配閤、大將摺損、道義掣肘，種種問題暴露無遺。
從基輔撤軍轉嚮頓巴斯，不少人相信這是俄羅斯敗退基輔之後的大決戰。
如今迴頭看，既然決戰在烏東，為什麼還要打基輔？久攻基輔不下之後再打烏東是否凸顯瞭打基輔是多此一舉？打基輔如果隻是為瞭促談判，那麼從談判成果已被撕毀看，打基輔並沒有起到應有的效果。如果一開始就在烏東決戰，是不是可以避免在基輔的損傷失利？
基輔具有象徵意義，烏剋蘭必然拼死保衛。俄軍攻打基輔沒有速戰速決，已經貽誤瞭整場戰爭的戰機，陷入瞭被動。轉而攻打頓巴斯是俄軍找迴尊嚴、找迴主動權而退而求其次的選擇。如果攻打基輔成功，城下之盟或許早已經簽訂。烏剋蘭在北約支持下打退瞭俄軍進攻，因此攻打基輔期間的幾輪談判其實不過是拖延時間。俄軍急於在攻打基輔的同時密集籌備談判，試圖一舉結束戰事，是戰術上的錯誤，是盲目自信。
俄羅斯邊打基輔邊談判，拋齣烏剋蘭放棄加入北約、承認頓涅茨剋和盧甘斯剋的獨立、承認俄羅斯對剋裏米亞主權等多項要求。如果沒有俄軍實際佔領基輔，烏剋蘭不會有直接承認烏東獨立於剋裏米亞歸俄的空間。沒有哪個國傢領導人會選擇直接割地。俄羅斯先打基輔，並拋齣苛刻條件，看重的應該是俄軍有速勝佔領基輔的實力。
從結果看，打基輔來拉動全局的這一盤棋失算瞭。正如美國的金融閃電戰沒有讓俄羅斯陷入絕境，俄羅斯也沒能瞬間滅掉烏剋蘭。用打基輔來速勝的幻想破滅之後，俄羅斯隻能夠選擇真正打下烏東，隻能選擇在交戰中一步步將烏剋蘭去軍事化。以俄軍的整體實力，勝利終會到來，隻是代價過大罷瞭。
