發表日期 5/13/2022, 2:57:02 PM
多元宇宙有多真實?
是否存在另一個你,正在讀著這篇完全相同的文章呢?這很難說。
一張關於多元宇宙的藝術傢圖解
想象一下:乘坐火箭離開地球,離開太陽係,離開我們所在的銀河係。突破可觀測宇宙的邊緣,將宇宙拋在身後(這似乎是不可能的,因為你必須以大於光速的速度前行,但在這裏將和我一起變成現實)。
現在你在這深不可測的空間遊弋瞭億萬年,結果卻發現瞭另一個宇宙,裏麵有另一個銀河係,還有另一個太陽係,另一個地球……還有另外一個你,坐在那裏讀這篇文章。
這就是多元宇宙,它可能是對定義宇宙起源的物理理論的自然預測,也可能不是。正如新研究顯示的那樣,這很難說。
古老的宇宙
宇宙學傢基本上認為,當我們的宇宙非常年輕時――不到萬億分之一秒――它簡直瘋瞭。在最微小的一瞬間(即萬億分之一秒),宇宙變得非常非常大。
究竟有多大?這很難準確說清楚,因為這個概念是高度假設的,但“比你想象的要大得多”應該足夠瞭。這一事件的大多數模型,稱之為膨脹,要求一個比可觀測宇宙體積至少大1052倍的宇宙。由於可觀測到的空間已經有900億光年寬瞭,這意味著我們宇宙的真正範圍是如此巨大,幾乎難以理解。
大爆炸後宇宙膨脹的一幅示意圖
圖片來源:馬剋・加利剋/科學圖片庫 蓋蒂圖片社供圖
膨脹解決瞭標準大爆炸宇宙學(一種描述宇宙起源的模型)中的許多問題,比如宇宙中彼此相距甚遠的區域具有大緻相同的溫度。根據通貨膨脹理論,在通貨膨脹把它們撕裂之前,這些地區曾經舒適得多,互相瞭解得很好。根據膨脹理論,在膨脹將這些地區撕裂之前,它們曾經非常溫暖,彼此也很瞭解。
膨脹的另一個潛在後果是:可能無法停止。確實,它可能永遠無法停止。我們稱之為“永久膨脹”,這一觀點描述瞭宇宙如何在最大尺度上可能總是在膨脹的,隻有微小的口袋被擠壓掉,變成像我們自己一樣的正常、穩重的小塊。每個被擠壓掉的宇宙島會被一個巨大的虛無海灣隔開,島嶼彼此飛離的速度比光速還要快(因為這就是膨脹的作用)。
這些嵌入在更大的“多元宇宙”中的宇宙島,永遠不會相遇,也永遠無法彼此交流。事實上,要找到它們存在的直接證據是不可能的。
膨脹還是不膨脹
如果沒有直接證據,我們可以至少對多元宇宙是否可能存在做齣一個有根據的猜測嗎?如果我們隻是一個巨大浴缸裏的一個氣泡,浴缸裏充滿瞭膨脹速度快於光速的泡沫,那我們怎麼能搞清楚這一切?
第一步是測試膨脹。關於這個,目前還沒有定論,但有一些證據錶明,在早期宇宙中發生瞭類似膨脹的事情。宇宙微波背景的波動,或者我們宇宙在38萬歲時開始冷卻時釋放的光,其模式與發生膨脹時你所看到的相匹配。沒有其他關於早期宇宙的理論與這種光的模式相匹配。
所以這很好。但“膨脹”並不是一個單一理論,它更像是一類理論。不同的模型假設瞭這一事件的不同物理特性、驅動因素、原因和效應。由於所有這些理論都建立在早期宇宙極端物理的假設模型之上,因此現在判斷哪種理論(如果有的話)是正確的還為時過早。
物理學傢懷疑永恒的膨脹是普遍存在的,這意味著是大多數(如果不是全部的話)膨脹模型的結果。因此,根據這個懷疑,如果膨脹是正確的,那麼永恒膨脹也同樣可能是正確的,多元宇宙可能是真實的。
判斷多元宇宙
不用說,多元宇宙的存在是一顆相當大、難以下咽的藥丸。如果永恒膨脹是正確的,那麼就不是隻有一個宇宙,或者很多宇宙,而是無數個小型宇宙。每一個宇宙都支持自己的物理定律和粒子排列。因此,如果排列物質和能量的方式是有限的--你可以構建宇宙的方式隻有這麼多--那麼一個無限多元宇宙需要相同物理狀態的重復拷貝,即使物理構型的任何特定組閤都是極其罕見的。
這意味著在有限(但非常遙遠)距離上有一個你的拷貝。另一份副本,還有另一個,還有另一個。無數個你在做著同樣的事情。
但我們隻能說,如果永恒膨脹確實是普遍的(也就是說,即使不是所有膨脹模型,也是大多數膨脹模型的共同特徵),那麼多元宇宙是可能存在的,這正是一個物理學傢團隊在最近一篇論文中所宣稱的,該論文發錶在預印本數據庫arXiv上,並提交給瞭《宇宙學和天體粒子物理學雜誌》。他們通過研磨機放置大量膨脹模型,改變模型類型和模型參數,計算哪些模型是一步到位的,哪些模型導緻瞭永恒膨脹和多元宇宙。
首先,他們發現永恒膨脹並不像最初想象的那樣普遍。他們對為什麼宇宙學傢會認為永恒膨脹是普遍現象的解釋是因為那些早期宇宙學傢隻研究瞭一組有限的模型。他們發現許多可行的膨脹模型(這裏的“可行”是指它們與觀察結果沒有明顯矛盾)並沒有導緻一個永恒膨脹的情形。
然而,研究人員發現,衡量像永恒膨脹這類事物的“共同性”是很睏難的,因為我們並沒有深刻理解膨脹模型以及它們是如何工作的。他們認為,不可能用一個單一答案來迴答一般性的問題,因為我們還要學習太多有關膨脹物理學的知識。
所以,是否還存在另一個你在外麵,讀著這篇完全相同的文章呢?科學告訴你:這很難說。
BY: Paul Sutter
FY: 陸偉
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