1935年4月7日，正值春暖花開，大地復蘇的季節，四下皆是一片生機盎然的景象。和煦的陽光灑落在人身上，令人暖洋洋的。一年之計在於春，春天總是帶給人希望，總是令人振奮的。但此刻卻有一位青年滿臉悲傷，從他眼中似乎還可以看見欲滴的淚水，兩眼透齣一股絕望的神情。
他騎著自行車，慢慢地嚮前行駛著，既無心去欣賞周邊一派欣欣嚮榮的景象，也無意去享受那金色的陽光。他心事重重地騎車來到瞭武漢信義裏，抬眼看到這片曾經非常熟悉的地方，他眼中的悲戚又添瞭一分恨意，加快蹬瞭兩步，想盡快離開這片傷心地。
突然，一個中年婦女從路旁的一間茶樓上衝瞭齣來，對著這青年大叫：“李永忠，還我的女兒來。”
這青年一個猝不及防，被中年婦女拽下車來。這女人哭著拉扯著這青年，罵道：“你這個狼心狗肺的，看你人模人樣，竟然做齣這種事來，不允許你們的婚事，你就拐跑我的女兒。今天你不交齣人來，我和你沒完。”一邊哭著，一邊拽著青年往警察署走去，一邊還時不時衝青年揮上幾拳。
這青年躲閃著，極力想掙開女人的拉扯，然而這女人將他的胳膊抓得牢牢的，哪裏掙脫得掉？一路上這青年也不知挨瞭這女人的多少捶打，一路拉扯到瞭分管這一片的武漢警署八分局。
到瞭警局，當班的警官見這女人拉扯得實在不像樣子，嗬斥瞭幾句，這女人纔不情願地鬆開瞭手，接著又對著警官哭瞭起來：“警官，你可要給我做主啊，我就這麼一個寶貝閨女，馬上就要許人瞭，誰知被這天殺的拐跑瞭，警官，你們一定要幫我把女兒找迴來啊。”
當班警官一聽原來是拐賣人口的案子，現在既然人犯被抓到瞭，案子就簡單瞭。但仔細看瞭看這青年，卻見他毫無慌張之色，滿臉悲傷和漠然，毫不像一般被捉住的犯人那樣慌亂和害怕，知道事有蹊蹺，於是問那青年：“你是不是把人傢女兒拐跑瞭？”
那青年眼中忍瞭半晌的淚水終於滑落瞭下來，他掏齣口袋中的一封信遞給當班警官，說：“這是我寫的絕命信，我已經對這個世界沒有什麼留戀之處瞭，又何必要去為難我深愛的女子？”說完，他再也忍不住，伏在桌子上痛哭起來。
這果然是一封絕命信，寫信的這青年名叫李永忠。信上的字跡潦草，顯然寫信的人當時心情較為激動，信上還有墨水被潤濕的痕跡，必定是淚水滴落在紙上所緻。
信的大意是說自己既失去瞭心愛的女人，又丟掉瞭工作，前途渺茫，對這個世界已生無可戀，就此瞭結自己的生命。
警官看瞭這封信後，又問那中年婦女：“這信中所指的女人，就是你的女兒嗎？”
顯然那女人沒有想到李永忠竟然隨身攜帶瞭絕命信，把剛纔的囂張氣焰收瞭起來，說道：“是啊，是我的女兒。可是……可是……可是我女兒昨天齣門後就一直沒有迴來過，他又一直有想我女兒的心思，我女兒平素從來不會違拗我們的意願，不是他還能是誰？”
警官拍瞭拍李永忠的肩，等他平靜下來，讓他敘述一下事情的原委。李永忠抑製住自己心底的哀痛，這纔道齣事情的前因後果。
李永忠今年22歲，住在武漢蓮花街1號。兩年前他進入金龍洋行當職員，這在當時一般人眼裏算是不錯的工作瞭，又是孤身一人在漢，一人吃飽全傢不餓，因此每日倒也妝扮得神神氣氣，瀟灑倜儻。
李永忠進入洋行不久，就因工作上的事到分金爐徐姓茶館，認識瞭老闆徐子忠。徐子忠見李永忠年輕有為，有意接納，因此對李永忠總是招呼得客客氣氣，李永忠和徐子忠不久就熟瞭起來，有空就跑來坐坐。
1933年8月間，李永忠下班後像往常一樣來到茶樓，剛上茶樓拐彎處，不防迎麵下來一女子，他一下來不及避開，兩人撞瞭個滿懷。李永忠抬頭剛欲道歉，不料見到這女子，一下呆住瞭，竟忘瞭賠不是。隻見這女子大約十六七歲的樣子，濃濃烏發，彎月細眉，一雙大眼睛忽閃忽閃得像會說話。她見李永忠呆呆望著自己，臉上不由泛起紅暈，白裏透紅的臉蛋添上一層嬌羞，愈發迷人瞭。
“先生，對不起啊。”這女子見李永忠遲遲不說話，又不讓開路，隻是呆呆望著自己，隻好含羞地對李永忠說道。
李永忠這纔迴過神來：“咳，小姐，是我不對，走路太急瞭，驚嚇瞭小姐！”
“哈哈哈。”一陣爽朗的笑聲從樓下傳來，原來是徐子忠，“永忠，這是小女阿菊。阿菊，這就是李先生，我們的常客。你們兩個雖然是第一次見麵，但永忠就像傢裏人一樣，都不要搞得太客氣瞭嘛。”
阿菊甜甜地叫瞭聲“永忠哥”，然後調皮地做瞭個鬼臉，跑下樓去瞭。
徐子忠笑著搖搖頭說：“這孩子平時被我們慣壞瞭，也不懂什麼禮節，永忠，你可不要見怪啊。”
“哪裏哪裏，令愛很可愛啊！”李永忠望著阿菊的背影，傾慕之心油然而起。
自那天邂逅以後，李永忠往徐記茶樓跑得更勤瞭。阿菊性格活潑，見瞭李永忠也不拘束，一口一個“永忠哥”喊得親熱得很。時不時，李永忠帶著阿菊上街去玩，給阿菊買點東西。阿菊正是花季年華，情竇初開，見李永忠瀟灑倜儻，一顆芳心也早就許給瞭李永忠。
徐子忠看在眼裏，心裏撥開瞭算盤。他對李永忠的條件還是比較滿意的，能夠有這樣一個女婿，自然是件美事，但是目前阿菊還小，於是徐子忠和老婆徐楊氏商量，先訂下兩人的終身。
這天，徐子忠找到李永忠，對他說：“永忠啊，最近你和阿菊走得太近，未婚男女這樣親近，難免要招來閑話啊。”
李永忠一聽，急瞭，說：“徐老闆，我是真心喜歡阿菊的，我絕對沒有做齣什麼過分的事來。”
徐子忠安慰他說：“你不要急嘛。我知道你的心思，我和你伯母也商量過瞭，既然你們兩個人情投意閤，乾脆給你們訂個終身，這樣也不怕彆人說三道四瞭。不過阿菊現在還小，我想過兩年再讓你們成親。”
李永忠一聽，大喜過望，連連稱謝，樂得連嘴也閤不上瞭。這時徐子忠又接著說：“按理說，給你們訂下瞭終身，阿菊就算是你的人瞭，你就應該負擔她的生活。隻不過她還小，所以你們的婚事過兩年再辦，但是……”
徐子忠沉吟著，沒有說完。李永忠一聽就明白瞭，連忙接口說：“徐老闆，你放心，既然訂瞭親，大傢就是一傢人，以後每個月我會交些錢作為傢用的。”
徐子忠臉一沉，不快地說道：“還叫我徐老闆？”
李永忠一下醒悟過來，連忙改口：“嶽父。”
徐子忠哈哈大笑起來。
第二天，李永忠便備瞭一份豐厚的聘禮送到徐記茶樓。
李永忠和阿菊的親事訂下後，李永忠往徐記茶樓跑得更勤瞭。阿菊知道自己已經許給李永忠後，剛開始還有點害羞，故意避著李永忠。隨後漸漸脫掉瞭那層羞澀，和李永忠經常齣去逛大街，看江水，遊公園，兩個人不到一個月的時間就已經如膠似漆，難捨難分瞭。
李永忠以前是一個人吃飽全傢人不愁，現在每個月交給徐子忠15元大洋作為傢用，另外不時給阿菊買點東西，手頭便感覺到緊張起來。於是他又另外找瞭一份兼差，好賺點外快。這樣一來，對洋行的工作便難免有點懈怠瞭。
這天，李永忠趕著去兼差，剛要齣門，經理喊住他，沉著臉說：“你最近搞什麼名堂？工作效率既低，還經常犯錯，你看看，這份報錶是怎麼迴事？”
李永忠一看，原來自己為瞭盡快完成工作，匆匆忙忙中竟弄錯瞭統計數字。他連忙接過來說：“我馬上改，我馬上改。”
經理嚴厲地說：“再有下次，你就準備停職吧。”
李永忠留在洋行加班，兼差處因為他缺班，另外找人頂替瞭。李永忠心裏懊惱萬分，隻得又打著精神另外再想辦法。
轉眼到瞭第二年開春，這段時間因為逢著春假，李永忠一直在徐記茶樓幫忙，和阿菊接觸的機會更多瞭，看著阿菊笑靨如花，一顆心早就飄飄蕩蕩不歸自己瞭，恨不得早日把阿菊娶迴門。
這天，徐子忠身體不適，李永忠中午休息時便趕著過來幫忙。徐子忠既然不在跟前，中午人又少，李永忠和阿菊二人卿卿我我，竟然忘記瞭時間，猛然想起時，上氣不接下氣衝到洋行，已經遲到瞭快一個小時瞭。經理沉著臉對李永忠說：“你迴去停職反省，不用再來瞭。”
說是停職，其實就是丟掉瞭飯碗，李永忠無精打采地又迴到瞭徐記茶樓。
阿菊見李永忠又迴來瞭，悶悶不樂，知道他被訓瞭，連忙安慰他，李永忠強打精神陪阿菊說笑瞭幾句，就迴去瞭。
接連幾天，李永忠無處可去，隻好天天泡在茶樓裏。徐子忠奇隆，再三追問，李永忠纔說齣瞭自己失業的實情。
當天晚上，徐子忠便冷淡地打發李永忠迴傢瞭。
李永忠再到徐記茶樓的時候，卻沒有看到阿菊。問起阿菊，徐子忠說她去親戚傢玩幾天，讓李永忠過幾天再來，李永忠隻好怏怏不樂地迴去瞭。
過瞭幾天，李永忠按捺不住，又跑到徐記茶樓，看見茶樓裏麵熱鬧非凡，擠進去一看，隻聽人們正在議論紛紛，原來是古玩富商柳龍派人給阿菊送聘禮。
李永忠得知原委，幾乎昏瞭過去，他找到徐子忠，哪知徐子忠冷冷地說：“水往低處流，人往高處走。你現在工作也沒有瞭，人傢柳龍可是有名的富商，你哪能和人傢比？再說瞭，你要真喜歡阿菊，就應該希望她過得好，請你以後不要再來糾纏阿菊瞭。”
李永忠咽不下這口氣，非要見阿菊，要問阿菊自己的意思，但徐子忠毫不讓步，說：“對不起，我們傢阿菊已經許給瞭柳傢，再見你，於情於理都不閤規矩，請你自重。”
李永忠最終還是沒有見著阿菊。
一連幾天，李永忠天天往茶樓跑，但徐子忠把阿菊看得緊得很，不要說見麵瞭，李永忠連阿菊的影子都見不著一個。
這天，李永忠再去徐記茶樓，徐子忠不客氣地說：“你以後不要再來瞭，後天阿菊就要嫁人，你就死瞭這條心吧。”
李永忠一下傻瞭，他沒有想到這麼快阿菊就要嫁人，而新郎卻不是自己，想起以前和阿菊卿卿我我的情景，心如刀絞，他衝齣茶樓，跑到江邊大哭起來。
一直在外麵遊蕩到晚上，李永忠纔到街邊一傢小飯館要瞭一瓶酒，喝得醉醺醺的，一步三搖迴到瞭蓮花街。
第二天醒來，李永忠頭痛欲裂，想起阿菊明天就要嫁人，他心痛如絞。他呆呆躺在床上，望著天花闆發愣，往事一幕幕在眼前閃過。往事愈甜蜜，心中就更痛苦。想到工作已失，愛人也即將作他人之婦，人生苦多於樂，實在無生趣，不如就此瞭卻生命，免得許多煩惱。於是李永忠當下寫好絕命信，騎車準備到江邊結束自己的生命，不料途經徐記茶樓，被徐楊氏拽到瞭警察局。
明白瞭事情的前因後果，警官又詳細詢問徐楊氏阿菊失蹤的經過。徐楊氏哭訴道：“前天李永忠來過後，阿菊就說要上街買點東西。我們想她後天就要嫁人瞭，也就依瞭她。誰知一去就沒有迴來，一晚上不見人影。我們找遍瞭她可能去的地方，她的幾個要好的朋友都說沒有見著。找到李永忠的傢，李永忠也不見人。警官，你想，肯定是他聽說阿菊要嫁人瞭，心懷不滿，把阿菊拐跑瞭。不然，阿菊從來沒有齣過遠門，自己一個人能跑到哪去？”
李永忠氣惱地插嘴說道：“我對阿菊是真心的，我怎麼會做這種事？這些天，我連阿菊的影子都沒有見著一個，又怎麼會知道她昨天齣瞭門？再說，我自己都不想活瞭，又何必還來拖纍阿菊呢？你們以訂親為名，每月索要生活費，看我工作丟掉瞭，又悔婚把阿菊另嫁，我還要告你們訛詐錢財呢。”
徐楊氏一聽，火瞭，說：“這是你自己心甘情願給我們的，再說，你一天到晚來我們傢吃喝，這點錢還不夠你的夥食錢呢。”
警官喝道：“吵什麼吵？這裏是警察局，不是你們傢裏。”
徐楊氏嘟嘟噥噥地低聲數落著，卻再也不敢大聲瞭。但警官也感到棘手，一方指控另一方拐跑瞭女兒，而另一方堅稱自己是無辜的，但誰也拿不齣證據。不得已，警方除瞭讓徐子忠在報上刊登尋人啓事外，也加大瞭警力四處調查。然而阿菊就像蒸發一樣，無影無蹤。
一個大活人就這樣神秘失蹤，一時間，這神秘的“拐騙案”傳遍瞭大武漢。
人們免不瞭議論紛紛，有人猜測阿菊為抵製與柳龍的婚事而逃婚瞭，但如果是這樣，她何不與李永忠私奔呢？也有人猜測她已經投江白盡以示抗議，但徐傢也曾沿江打撈數日，卻毫無結果。還有人猜測，一定是李永忠得不到阿菊，將她毀屍滅跡，然後自己也去尋死，卻不料被徐楊氏扭到瞭警察局。各種議論和猜測越發增添瞭這起“拐騙案”的神秘色彩。
姑且不論人們的猜測如何，李永忠經徐楊氏如此一摺騰，心中憤怒，反倒打消瞭求死的念頭，一紙訴狀告上法庭，指控徐子忠夫婦以訂婚為名，詐騙錢財。最後，法院判決徐子忠夫婦退還李永忠的錢財，徐子忠夫婦正是應瞭那句話：賠瞭夫人又摺兵。
善良的人們仍然希望阿菊是因追求愛情的自由而離傢齣走，此案瞭結後，據說李永忠也離開瞭武漢，立誓走遍天涯海角也要找到阿菊。
隻是，在那樣一個時代，即使找到瞭阿菊，他們還能夠如願走到一起嗎？這還是一個未知數，留給我們的，是對那個時代無盡的思考。
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