秦漢王朝雖然設置交趾郡、九真郡和日南郡（今越南北部地區） 但由於這些地區尚處於氏族社會末期和奴隸社會初期, 郡縣的統治很鬆, 基層政權基本上掌握在雒王、雒將、雒侯手裏, 故稱其民為雒越。東漢光武帝建… 徵戰西南，馬革裹屍，東漢雲台二十八將為何沒有伏波將軍馬援 - 趣味新聞網

秦漢王朝雖然設置交趾郡、九真郡和日南郡（今越南北部地區），但由於這些地區尚處於氏族社會末期和奴隸社會初期, 郡縣的統治很鬆, 基層政權基本上掌握在雒王、雒將、雒侯手裏, 故稱其民為雒越。東漢光武帝建武十三年 (37年) , 雒將的女兒――徵側造反，交趾、九真等嶺南60餘城盡被占領。徵側自立為王, 公開與東漢朝廷決裂。消息傳來, 漢光武帝大怒, 任命馬援為伏波將軍 (此後世人皆稱馬援為馬伏波) , 以扶樂侯劉隆為副將, 率領樓船將軍段誌等南擊交趾。部隊到達閤浦時, 段誌去世, 皇帝下詔書命馬援兼領其軍。於是, 馬援統軍沿海開進, 隨山開路, 長驅直入韆餘裏。

建武十八年 (42年) 春, 馬援率大小樓船2000多艘, 戰士2萬多人, 進擊徵側餘黨都羊等, 從無功一直打到巨風, 斬俘5000多人, 平定瞭嶠南, 又在林邑的地方 (今越南中部) 設立銅柱兩條, 以標誌大漢轄地最南端之界址。馬援見西於縣轄地遼闊, 有3.2萬多戶, 邊遠地方離治所1000多裏, 管理不便, 就上書給皇帝, 請求將西於分成封溪、望海二縣。皇帝許之。馬援每到一處, 都組織人力, 為郡縣修治城郭, 並開渠引水, 灌溉田地, 便利百姓。馬援還參照漢代法律, 對越律進行瞭整理, 修正瞭越律與漢律相互矛盾的地方, 並嚮當地人申明, 以便約束。從此之後, 當地始終遵行馬援所申法律, 所謂“奉行馬將軍故事。”

第二年正月, 誅殺瞭徵側、徵貳, 傳首洛陽。朝廷封馬援為新息侯, 食邑三韆戶。馬援封侯時, 沒有為自己慶賀, 而是殺牛擺酒, 犒賞將士。飲酒中間, 他從容地對手下說瞭一段感慨深長的話：“吾從弟少遊常哀吾慷慨多大誌, 曰：‘士生一世, 但取衣食裁足, 乘下澤車, 禦款段馬, 為郡掾史, 守墳墓, 鄉裏稱善人, 斯可矣。緻求盈餘, 但自苦耳。當吾在浪泊、西裏閑, 虜未滅之時, 下潦上霧, 毒氣重蒸, 仰視飛鳶�@�@��水中, 臥念少遊平生時語, 何可得也！今賴士大夫之力, 被濛大恩, 猥先諸君紆佩金紫, 且喜且�X” (《後漢書・馬援列傳》) 。吏士聽後, 敬佩不已, 皆伏地山呼萬歲。

建武二十年 (44年) 鞦, 馬援率部凱鏇迴京。將士中, 幾乎一半死於瘴疫。光武帝賜給馬援一輛兵車, 讓他上朝與九卿同列。馬援好騎馬, 也善於鑒彆名馬。他在交趾時, 獲得瞭駱越地方的銅鼓, 便把它鑄成駿馬的模型 ，迴朝後獻給皇帝。馬高三尺四寸、圍四尺五寸。皇帝下詔, 命將此馬放在宣德殿下, 以作為名馬的標準。

馬援迴到朝廷後, 屢次被接見。他須發明麗, 眉目如畫, 善於應對, 尤其善於敘述前代故事。在他口中, 三輔長安、閭裏少年, 均有可觀可聽之處。皇太子、諸王聽馬援講故事, 從不感到厭倦。馬援還善言軍事, 光武帝常常對人說:“伏波論兵, 與我意閤。”因此, 凡是馬援提的建議, 皇帝大都予以采納。

馬援的部隊從交趾迴軍時, 還沒到京師, 好多老朋友都去迎接他, 慰問他。平陵人孟冀也在其中。孟冀以多智著稱, 他在席間嚮馬援祝賀。馬援對他說：“吾望子有善言, 反同��人邪?昔伏波將軍路博德開置七郡, 裁封數百戶；今我微勞, 猥饗大縣, 功薄賞厚, 何以能長久乎？先生奚用相濟？”孟冀迴答：“愚不及。”馬援又誠懇地說：“方今匈奴、烏桓尚擾北邊, 欲自請擊之。男兒要當死於邊野, 以馬革裹屍還葬耳, 何能臥床上在兒女子手中邪？”孟冀說：“諒為烈士, 當如此矣” (《後漢書・馬援列傳》) 。這便是成語“馬革裹屍”的來曆。

馬援徵交趾光榮有功, 是一位愛國功臣, 後來卻遭到朝中權奸的誣陷, 說他在嶺南搜颳得許多珍寶帶迴洛陽, 朝廷不明真相, 竟取消瞭馬援的封號。事實上馬援當時帶迴的不是什麼珍珠寶物, 而是專治水土不服的嶺南特産薏苡。到漢明帝永平三年 (60年) , 雲台拜相, 將東漢初年有功的28名將領在雲台麒麟閣上繪像紀念, 其中竟無馬援。

後來, 馬援在62歲時, 又領兵徵戰南方 (現湖南) 的叛亂, 病死軍中。馬援為國盡忠, 殞命疆場, 實現瞭馬革裹屍、不死床簀的誌願。