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不懼奸邪的直諫之臣:浩氣還太虛,丹心照韆古
楊繼盛,字仲芳,號椒山,生於正德十一年(公元1516年)五月十七日(6月16日)辰時直隸容城縣(今河北容城縣)一個世代耕讀之傢。七歲時,其母曹氏去世,其父楊富另娶。繼母陳氏不喜歡他,讓他放牛。楊繼盛經過裏塾,看見裏麵的兒童在讀書,很是羨慕。因而對他的哥哥說,請求能夠跟從塾師學習。哥哥說:“你還小,學什麼?”楊繼盛說:“年紀小能放牛,就不能學習嗎?”哥哥就將這些對父親說瞭,父親便讓他學習,但還要放牛。楊繼盛十三歲時,纔能夠從師學習。因傢庭貧睏,楊繼盛學習越發刻苦自厲。鄉試中舉後,曾入國子監學習,國子祭酒徐階頗為欣賞他。
嘉靖二十六年(公元1547年),三十二歲的楊繼盛參加會試,中第三十八名。隨後,殿試中二甲第十一名,成丁未科進士。六月,楊繼盛擔任南京吏部主事。到任後,考功司郎中鄭曉對楊繼盛頗為賞識,常常嚮他傳授“居官守身之道與夫古今典故”。
嘉靖二十八年(公元1549年),楊繼盛跟從南京吏部尚書韓邦奇學習,他深思樂律的學問,親手製十二律,吹奏時,聲音均極和美。韓邦奇大喜,遂將自己所學全部傳授給他,從此,楊繼盛更加有名。
嘉靖二十九年(公元1550年),三十五歲的楊繼盛調升京師,任兵部車駕司員外郎。當時,濛古首領俺答汗數次帶兵入侵明朝北部邊境,奸臣嚴嵩的同黨大將軍仇鸞請開馬市以和之,楊繼盛上書《請罷馬市疏》,力言仇鸞之舉有“十不可五謬”。疏章呈入,明世宗硃厚�釁奈�心動,將這個建議下發由仇鸞、成國公硃希忠,大學士嚴嵩、徐階、呂本,兵部尚書趙錦,兵部侍郎聶豹、張時徹討論。仇鸞攘臂相罵說:“這小子沒有看到敵寇的厲害,應當將他撤職。”於是,諸位大臣說,派遣的官員已經走瞭,這件事難以中途廢止。硃厚�謝乖謨淘ィ�仇鸞又進宮密疏。於是硃厚�薪�楊繼盛下詔獄,後貶為狄道(今甘肅臨洮縣)典史。
狄道為漢、藏、迴等民族雜居之處,其子“西番迴子,俱習番經,通不讀儒書”。楊繼盛到任後,一改往昔謫官多靜坐,不理縣事的習俗,決定從教育入手,以改變狄道文化落後的局麵。
他首先解決瞭府縣生員的學習之所,將門生贄禮並俸資所餘,於東山超然台蓋書院一區。其次,又在圓通寺設館,募番、漢童生讀書者百餘人,聘教讀二人指導學習。經過三個月的努力,取得瞭教育的初步成效,“各生俱知揖讓、敬長上,齣入循禮,其資質可進者三十餘人。其各父兄亦因而知道禮,棄番教,舉忻忻然…。”
為解決府縣生員的生活問題,楊繼盛多方籌措款項,購置學田二韆畝。款項的主要來源有兩個方麵:一是自籌部分,包括所得俸銀並“鬻所乘馬,齣婦服裝”的收入;二是清查戶籍後的餘糧,經請示上級後,留用以置地。所購得的這些學田,一韆畝由生員分種,一韆畝佃種於人,收成用於諸生婚喪祭的補助或遇年荒時分用。楊繼盛創書院、置學田,為臨洮的教育事業付齣瞭心血。他的付齣,在他身後得到瞭迴報,迤明以降,考諸隴上進士名錄,臨洮人氏多列其中,此皆楊繼盛開創之功。
狄道縣西南八十裏有煤山。煤山地居鎖林峽(即今黑甸峽),有兩處可供采煤,一處在陝西,一處在地竺寺前。燒柴的供應主要靠藏民販運,價格高於縣城。縣府多次派員與藏民協商未果,最直接是煤山開采後,將觸動藏民的實際利益。
楊繼盛瞭解情況後,利用自己的聲望,主動請命前往疏通。他與同去的四人“到則先攝之以威,次惠之以賞,由是煤利以開”,方便瞭當地百姓的生活。
“結褐”,是邊民的主要謀生手段之一。嘉靖時,吏治已壞,官吏承差和書吏動輒巧取豪奪,或減價和賣,或以雜物易換,緻使織褐者不得其價。一些以織褐為生的傢庭,生活得不到保障,“故有號泣於道者,有求死於河者,”這種流弊為害甚烈。楊繼盛為改變這種現狀,首先,公齣告示禁止公差人員購褐,由上司定價後,交給縣府辦理,以杜絕公差減價易換的舞弊行為。過瞭一段時間,巡按派人到狄道購褐,楊繼盛不留情麵,將差人拘禁起來,後經府掌印官說情纔罷休。這件事情在官府中引起瞭強烈震動,各上司再也不敢派人來購褐瞭,百姓的收入也因此增加。
黃河的主要支流―洮河,流經狄道縣境,經多年沉積,形成瞭自南而北的狹長榖地,為農業生産提供瞭肥沃的土壤。狄道城西一帶,多年來以種蔬菜為主,各戶的園圃也連成一片,從而為縣民生活提供保障。但多年的灌溉,導緻水渠的淤塞,蔬菜的産量逐年下降。楊繼盛及時招募各園戶予以疏通,使其得以恢復往年的規模,灌溉麵積也增加瞭一倍以上。
狄道縣徵收糧草,沒有正規的官府文冊,隻有書手的舊簿相傳。徵收糧草仍以舊簿為準,導緻瞭“富者實減而貧者反增,富者納輕而貧者反重”的嚴重後果。為扭轉這一局麵,楊繼盛將掌管私簿的手書召集起來,先算各戶的總數,次算一縣的總數,往日的弊端便暴露無遺,糧草數量比原來反而多齣30石。楊繼盛在確查的基礎上,將應徵糧草的輕重分為三等,按各戶擁有的土地均攤,使從前遊移於其間而得利者無隙可乘。戶籍核查多齣的30石糧草,楊繼盛並沒有隱瞞,而是如實上報。經過請示上司批準,這些多餘的糧食用於購置學地。他的意義不僅在於此事本身,而在於它即解決瞭府縣生員的後顧之憂,使狄道的吏治有跡可循,也使它的教育事業得到有力支持。楊繼盛在狄道期間,興辦學校、疏浚河道、開發煤礦、讓妻子張貞傳授紡織技術,深受當地各族人民的擁戴,稱他為“楊父”。等到他離開時,“送於百裏之外者韆餘人”。
楊繼盛被貶一年後,俺答汗依然擾邊,馬市全遭破壞。硃厚�兄�楊繼盛有先見之明,於嘉靖三十一年(公元1552年)再度起用楊繼盛,調為山東諸城縣令,改任南京戶部主事、刑部員外郎。當時嚴嵩當權恨仇鸞侵犯自己,心中高興楊繼盛首攻仇鸞,想驟然使楊繼盛顯貴,而後親近自己。便又將楊繼盛改為兵部武選司員外郎。但楊繼盛憎惡嚴嵩,超過仇鸞。而且,想起被謫籍後,一年內連遷四職,便考慮如何報效國傢。當時,唐順之曾勸說他:“願益留意,不朽之業,終當在執事而為。”年末,楊繼盛在其妻張氏的啓發下,決心彈劾嚴嵩。
嘉靖三十二年(公元1553年)正月十八日,楊繼盛在齋戒三日後,上《請誅賊臣疏》彈劾嚴嵩,曆數其“五奸十大罪”。奏疏呈入後,硃厚�幸遜⑴�,嚴嵩看見其中有召問二王(裕王硃載��、景王硃載圳)的話,高興地說,可以指此為罪,便暗中嚮硃厚�薪�讒。硃厚�懈�加憤怒,將楊繼盛下詔獄,詰問為什麼要牽引二王。楊繼盛辯解說:“不是二王,誰不懾怕嚴嵩呢?”楊繼盛在詔獄被廷杖一百。廷杖前,友人王西石托人送給楊繼盛一副蛇膽,告訴他:“用此物可以止痛。”楊繼盛收入袖中。一位苗姓校尉也送酒一壺,勸他:“可以此吃蚺蛇膽。”但楊繼盛拒絕,曰:“椒山自有膽,何必蚺蛇哉!”苗姓校尉又說:“不要怕。”楊繼盛迴答:“豈有怕打楊椒山者。”於是,談笑赴堂受打。杖刑完畢後,楊繼盛被關入刑部獄。傢人所送的藥物都被巡風官李天榮所截下。楊繼盛“兩腿腫粗,相摩若一,不能前後;腫硬若木,不能屈伸。止手扶兩人,用力努掙,足不覆地而行入獄”。提牢劉��又將楊繼盛轉至條件更差的民監。幸得獄內外諸多人相助,纔得以渡過難關。在獄中,楊繼盛創傷發作,於半夜蘇醒過來,他摔碎瓷碗,用手拿瓷碗碎片割腐肉。肉被割盡,筋掛膜,他又用手截去。為他持燈的獄卒顫抖欲墜,楊繼盛卻意氣自如。在朝審時,觀看楊繼盛的人堵塞瞭道路,都非常嘆息,甚至為他哭泣。硃厚�薪�楊繼盛關入詔獄後,讓刑部定罪。刑部侍郎王學益是嚴嵩的黨羽,他受嚴嵩的囑咐,想以詐傳親王令旨的罪名,將楊繼盛絞死,郎中史朝賓堅持不同意。嚴嵩憤怒,將朝賓貶齣朝廷。刑部尚書何鰲最終妥協,像嚴嵩所指的那樣定案,但明世宗還不想殺楊繼盛。嚴嵩本想將楊繼盛殺死,但楊繼盛在陸炳等人的保護下,在監獄之中存活三年之久。在獄中,他曾作《題殘菊》詩雲:“萬樹紅芳帶露殘,獨憐黃菊對霜看;東君不與花為主,一任西風落砌寒。“他把自己比作嚴霜後的殘菊,雖花已凋謝,然而猶自不畏風霜,他誌比荊軻,“悲歌勞憂慚燕士,坐臥渾忘是楚囚”,將自己的生死置之度外,自謂是“四海尋傢何處是,此身死外更無求。”同年閏三月,楊繼盛撰成《年譜》(《楊繼盛自書年譜》)。
楊繼盛的好友王世貞等人,為他四處奔走求救,嚴嵩見輿論不容,本想上疏解救楊繼盛,但在其黨羽鄢懋卿及其子嚴世蕃等人的說服之下,決心殺死楊繼盛。當時,國子司業王材也在坐,爭道:“繼盛之死不足惜也。然關係國傢甚大,老先生還當為天下後世慮。”但嚴嵩已決意殺楊繼盛。適逢嚴嵩的黨羽趙文華送來對閩浙總督張經等人的論罪奏疏,嚴嵩在這份奏疏之後,附上楊繼盛的名字,明世宗在閱奏時,並未注意,便草草同意處刑。楊繼盛的妻子張氏伏闕上書說:“我的丈夫楊繼盛誤聽市井之言,還習慣於書生之見,於是抒發狂論。聖明不即加戮,使從吏議。兩次經過上奏被審判定罪,都承受皇上的寬宥之恩。現在突然闌入張經的疏尾,奉旨處決。我仰望的隻有聖德,草木昆蟲都想得到處所,豈惜迴首一次,下察沉冤。倘若因為罪重,一定不可赦免,希望立即斬臣妾的首級,來代替夫君受誅。我的丈夫雖然遠禦魑魅,必能戰死疆場,來報效君父。”嚴嵩將此書扣下不奏。
嘉靖三十四年(公元1555年)十月,嚴嵩授意刑部尚書何鰲,將楊繼盛與張經、浙江巡撫李天寵等九人處決,棄屍於市。楊繼盛臨刑前,將自書年譜交予其子,並作詩曰:“浩氣還太虛,丹心照韆古。生前未瞭事,留與後人補。天王自聖明,製作高韆古。生平未報恩,留作忠魂補。”天下相互涕泣傳頌此詩。張氏不久後便自縊殉夫。燕京士民敬而憫之,以楊繼盛的故宅改為廟以奉祀,尊為城隍,並以其妻配祀。
嘉靖四十一年(公元1562年),即楊繼盛死後七年,嚴嵩倒台,其子嚴世蕃被斬首。嚴嵩被沒收傢産,削官還鄉,於兩年後淒慘死去。
隆慶元年(公元1567年),即楊繼盛死後十二年,明穆宗硃載��繼位,撫恤直諫諸臣,以楊繼盛為首。追贈太常少卿,謚號“忠湣”,予以祭葬,並任命他一子為官。
隆慶二年(公元1568年),直隸監察禦史郝傑,在保定百姓的要求下,上奏道:“保定府是楊繼盛的故鄉,本地官吏和百姓請為楊繼盛立祠,以做永久的紀念,請求批準。”硃載��很快批準,並定名為旌忠祠。
楊繼盛,一個儒傢文化教育齣來的士人,秉一身浩然正氣,愛憎分明,絕不行屍位素餐之事,無懼任何邪惡勢力,其氣節之高尚,勇氣之英烈,為天下萬民稱頌。