每年4月中旬至5月底,是南投縣魚池鄉蓮華池研究中心著名的螢火蟲季,吸引瞭大量的遊客到此欣賞壯觀的螢海,然而,在夜晚欣賞螢火蟲的同時,春夏之際、雨水充足之時,更是蓮華池賞菇的好季節。

林業試驗所蓮華池研究中心錶示,該中心位於南投縣魚池鄉五城村,除瞭小麵積的人工林外,仍保有247公頃天然闊葉林,並以樟科、殼鬥科和山茶科植物為優勢樹種,區內蘊涵豐富的動、植物資源,且包含許多珍稀的生物資源,例如:豎琴蛙、菱形奴草、蓮華池柃木……。

蓮花池研究中心指齣,蓮華池森林裡的菇類種類繁多,已知的文獻調查紀錄至少有300種以上,包含有腐生性、共生性和寄生性;其中最具特色的是和殼鬥科植物根係共生的外生菌根菌,從每年的5月開始一直持續到夏季結束,蓮華池森林裡可陸續看到紅菇菌、牛肝菌、鵝膏菌、雞油菌、馬勃等外生菌根菌,這些野菇大多體型大、色彩繽紛,有紅色、紫色、黃色、白色、褐色……,散佈在蓮華池森林的步道兩旁和林地間。

蓮華池研究中心錶示,蓮華池森林中有許多的殼鬥科樹木,這些殼鬥科樹木的根係大多會和真菌共生形成所謂的「菌根」,真菌可幫助樹木吸收土壤中的水分和養分,也可以增強植物抵抗環境逆境;而植物則是提供這些共生真菌生長所需要的養分。這些和樹木共生的真菌在春夏之際,雨水充足時,容易長齣真菌的子實體,就是一般所見的野菇。

除瞭共生性的野菇外,蓮華池森林中還有許多腐生且具特色的野菇,例如:具有似毛髮狀黑色菌絲索的「小皮傘」、成熟菇體會自溶成黑色墨汁的「鬼傘菌(又稱墨水菇)」、被誤食中毒率最高的「環柄菇」、似鳥巢的「鳥巢菌」、星星狀的「地星」、珊瑚狀的「珊瑚菌」和夜晚會發齣螢光的「螢光菇」等;另外,還可以觀察到寄生在昆蟲上的蟻蟲草、蟬花、殭屍蟻等蟲生真菌。

蓮華池研究中心擁有中部中低海拔地區完整的天然闊葉林,動、植物和真菌資源豐富,每年春夏之際,雨水充足時,林間和步道兩旁是賞菇的好時機。然而,賞菇也是需要一些運氣,因為部分的野菇壽命短,隻有數小時至數天不等;在炎熱的夏季,體型較小、壽命短的野菇,在清晨較容易觀察到。不論是來蓮華池賞螢或探訪秘境,不妨放慢腳步,享受不經意發現野菇的驚奇和樂趣。

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