大傢常說：“愛情是永恒的主題” 其實死亡更是一個“永恒的主題”。之所以“永恒” 韓啓德院士：衰老是什麼？ - 趣味新聞網

大傢常說：“愛情是永恒的主題”，其實死亡更是一個“永恒的主題”。之所以“永恒”，一是因為它的“無解”，沒有人會真正有過“死”的體驗。二是因為它重要，用王一方教授的話說， 不解決對死亡的認識，就會讓人始終活在對死亡的恐懼中，而臨到死時會痛苦萬分 。

在社會層麵上看，對死亡的恐懼還是造成過度醫療和臨終階段過度搶救的重要源頭。

關於對死亡的認識，我在三年前的一篇“感悟死亡”的文章中有所闡述，已經歸入我的小書《醫學的溫度》。今天想重點講一講與死亡密切相關的另一個問題： 衰老 。

與死亡一樣，衰老也是一種必然，而且是一道生命長坡。除去各種原因引起早死的人，一般人都會經由衰老而至死亡。 衰老是死亡的前奏 。

Part.1

什麼是衰老？

世界衛生組織的定義是：“衰老是體內各種分子和細胞損傷隨時間逐步積纍的過程”。著名醫學人文作傢葛文德通過生動的案例錶明：“ 衰老是一係列連續不斷的功能喪失 ”。美國的托馬斯 傑佛遜在71歲時寫信給78歲的老約翰 亞當斯的信中寫得很形象：“我們的機器已經運轉瞭七八十年瞭，可以預料到它將會損壞，這裏一個輪軸，那裏一個輪子的，現在一個齒輪，下次一個彈簧，都將會齣現故障，雖然我們能暫時將其修理好，但終究都是會停止運轉的。”

衰老既是獨立的狀態，又與疾病相互依存

形象地說，衰老與疾病是兩個軌道上跑的車，但又隨時可能發生變軌、並軌。 一方麵，衰老是疾病的溫床 ， 會形成、也會加速某些疾病； 另一方麵，疾病又可能助推衰老的進程和程度 。 但無論有沒有疾病，到瞭一定年齡，身體毫無例外地都將處於持續的衰老過程中，衰老積纍到一定程度，通常會滑入“無疾而終”的境地，當然，不排除疾病在其中充當瞭“扳機子”，觸發瞭“多米諾骨牌”效應，醫學術語是由多器官衰弱演化為多器官衰竭。

在衰老與死亡之間，有一個時期叫深度衰老，醫學上稱之為生命末期，也就是安寜療護發力的階段，過去叫“臨終關懷”，2016年4月政協雙周會提議改為“安寜療護”。安寜療護非常重要，關涉每一個人生命落幕的質量。

衰老是一個過程，全身各處相繼發生，人與人之間隻是發生早晚，與順序有所不同

衰老時最普遍與突齣的錶現是 全身血管變窄 ，器官供血不足，由此帶來各個器官的功能降低乃至衰弱，其中心腦血管嚴重的粥樣硬化病變則導緻心肌梗塞與腦卒中。

衰老時 免疫功能普遍下降 ，抗感染能力低下，少量病原微生物侵入就容易導緻嚴重感染，錶現在多個器官，尤其是肺部。

衰老時多種 激素水平下降 ，導緻肌肉萎縮無力，骨質疏鬆，容易跌跤和骨摺。

衰老時腦細胞數量和相互間連接減少，記憶力下降，嚴重時導緻癡呆等 精神障礙 ，失智、失憶會相繼發生。

衰老時基因復製、轉錄、翻譯齣錯機會增加，錯誤疊加纍積，加上免疫力下降導緻的糾錯能力減弱， 癌癥發病 幾率會大大增加等等。

所有這些，不僅錶現為各種 生理功能的下降 ，而且常常導緻 各種各樣的疾病 。可以說衰老為疾病提供瞭廣闊的背景。

衰老不僅增加疾病的發生，而且使疾病的性質和病理過程發生顯著的改變

同樣的病，老年人的臨床錶現、治療反應和轉歸會與非老年人有很大差彆，例如老年人即使嚴重感染時也可能不太發燒，白細胞數升高不明顯；例如對手術打擊和藥物副作用的耐受性明顯降低等等。

所以對老年人疾病的診斷與治療也應與一般成人有所區彆。我們現在臨床上對此還不夠重視，往往由此影響醫療質量，乃至形成事故。

衰老是一個全麵的過程，多器官功能相繼丟失，老年人往往有多種疾病 同時存在

所以給老年病人看病就必須更加注重係統分析，分清主次，解決主要矛盾。如果按一個一個病分科診治，眉毛鬍子一把抓，必然顧此失彼，甚至相互衝突，帶來嚴重後果。

我們現在看到很多老年人一天服7-8種乃至十幾種藥物，這是按分科診治帶來的結果，每科醫生都隻顧及某一係統、某一器官的病患，缺乏統籌。

凡是藥物都是有毒副作用的，這些 毒副作用還具有疊加效應 ，即使毒副作用不明顯，各種藥效之間也可能相互衝突。因此，多種藥物同時服用常常會對身體有害。所以，老年醫學專傢已達成共識，那就是老年人 每天同時服用的藥物不應超過5種 。

既然衰老時會有多器官功能丟失，其中多數無法恢復正常，我們必須學會與其“和平共處”

例如有研究錶明，隨著男性年齡的增長，前列腺中存在癌癥病竈的可能性逐漸增高，在其他死因解剖的屍體中，70歲以上者前列腺癌病竈的檢齣率高達82%。在女性屍體解剖中發現老年人子宮頸癌、乳腺癌等病竈的存在也占據相當高的比例。對於這樣一些癌癥病竈，在老年人身體中與其他病變相比，實在不算是什麼大的問題，完全可以“和平共處”。反過來，如果我們不斷加大篩檢力度，對這樣的病竈采取“圍剿”治療，反而會對身體和精神帶來巨大的損害。

衰老時全身各器官功能的不斷丟失，必將帶來疾病，不是這裏病，就是那裏病；最後，不是這個重病，就是那個重病，導緻我們的死亡。其實 造成我們死亡的不是具體哪個病，真正的死因是衰老 ，是由於我們已經損耗殆盡，注定崩潰。隻是我們現在已經習慣於人為地一定要找齣一個病來作為死因，而否定“死於年老”和“老死”而已。

Part.2

如何延緩衰老？

對於衰老，我們也不是完全不可作為，我們可以 防止因不健康的生活方式而導緻的早衰 ，甚至一定程度上延緩衰老的過程。例如吸煙、酗酒、鬍吃海喝、久坐不動等等肯定會加快衰老，如果我們改變這些不良習慣，就能相對延緩衰老。

我們也可以積極探索一些健康的生活方式。在這一方麵，各種介紹已經很多瞭，隻講一點個人的體會。20年前，我的 腰椎已經齣現退行性病變 ，此後進行性發展，8年前齣現嚴重癥狀，盡管經保守治療癥狀減輕，但腰痛已成為生活常態；自己認為“吃鐵都能行”的消化吸收能力明顯下降，身體越來越瘦，胳膊腿越來越細；一直引以為豪的視力由1.5逐漸降到瞭0.7，並有瞭白內障；體檢總結報告中列有 二十多處異常 ，包括影像學4-5個可疑陰影（其中前列腺癌高度懷疑）、多項腫瘤標記物指標升高和免疫細胞功能異常。

衰老進程的明顯加快，促使我從三年前開始 健身訓練，每周2-3次 ，我高興地看到自己的身體發生瞭迅速的改善，肌肉發達瞭，整個人挺立起來瞭，各方麵功能得到改善，朋友們誇奬我“不見老”，我自己也覺得好像衰老的腳步慢下來瞭。年輕時讀金庸武俠小說，常感嘆書中那些鶴發童顔的武林耆老，不僅身手矯健，快拳勁腿，而且腰腹流轉自如，想必不是什麼秘籍研讀，仙丹隨身，而在於寒暑操練，經年不輟。

Part.3

衰老的精神含義也需要深入探究

上麵講的都是生理層麵的衰老問題，但我想，衰老的精神含義也需要深入探究， 精神與生理是密切關聯的 。

麵對同樣的衰老情況，麵對生理功能一項一項的丟失，麵對伴隨衰老而來的越來越多慢性疾病的睏擾，不同人會有不同的態度。有人泰然接受，冷靜應對，保持對生活的熱愛與生命的激越，如同清華上海校友會閤唱團銀發一族那般豪情四溢，“歸來仍是少年”；也有人整天處於對身體與疾病的恐慌之中，以及對生活境遇起伏的失意、失序、失落情緒中。

不同的態度取決於對人生、生命和死亡的理解以及相應的精神狀態；也由此影響到晚年生活的質量，乃至衰老的進程 。

衰老伴隨著一係列生理功能的丟失和疾病的痛苦。但是從精神層麵而言，人生走過童年、少年、青年和中年各個階段，見過世麵，經過曆練，心智與思想更加成熟，更能理解人生與生活的真諦，如果修煉得好，能夠做到 心靜似水，榮辱不驚 ，超然於生活中的各種失意與失落，對世事洞若觀火，對境遇甘之若飴，這樣的境界是一般年輕人無法抵達的。

在這一方麵，中國文化傳統中有非常獨到的洞察與錶述。唐朝詩人劉禹锡的那首詩最生動地闡述瞭這個道理，詩的上半部分錶述衰老的身體狀態：“人誰不顧老，老去有誰憐。身疲帶頻減，發稀冠自偏。廢書為惜眼，多灸為隨年。”但到瞭詩的下半部分，則流露齣他真正的精神世界：“經事還諳事，閱人如閱川。 細思皆幸矣，下此便��然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天 。 ”是啊，夕陽晚照，紅霞滿天，隻此青綠，往事曆曆，故人惜惜，放下所有，迎接新生，這是何等美好的情景！

當下，我們生活在信息時代洪流中。關於生命知識與生命態度的各種信息洶湧而來，無時不在我們周圍。如果以 衰老這個人類永恒話題的感悟與探討為題，我們該如何把握？ 孰“舊”孰“新”？現代生命知識肯定是新的，但是古老而又有生命力的精神境界，或者說生命態度，是否在人的智慧層麵上，也在不斷提示我們，關照我們？

親愛的老年朋友們，讓我們衰老著，並快活著！

作者：韓啓德

（病理生理學傢，中國科學院院士，

中國科協名譽主席）

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