公元前643年春鞦第一位霸主齊桓公去世，被阻擋瞭近三十年的楚成王，覺得自己可以又一次覬覦中原。
齊桓公雖然一代霸主，但沒有一個好的繼承人。因此齊桓公一死，齊國霸業就開始走下坡路瞭。
這個世界上有兩種主角，一種是曆史選擇瞭他作為英雄，賦予他主角模闆，另一種是自己覺得是英雄，可以做主角。齊桓公屬於前者，而宋襄公便是後者。那麼楚成王算什麼？他隻是主角登頂的踏腳石罷瞭。
影視形象
宋國是微子的封地，實打實的殷商後裔。宋襄公看著齊桓公帶著中原諸侯開會，說打哪個就打哪個，很是眼饞。等到齊桓公去世後，宋襄公認為自己恢復殷商榮耀的時刻到瞭，於是就開始圖謀稱霸。
這個時候我們倒黴的鄭國又登台瞭。齊桓公在世的時候，鄭國偏嚮於齊。齊桓公一死，楚國一傢獨大，鄭國立馬就倒嚮瞭楚成王。不過楚成王也沒有讓鄭文公（當時鄭國君主）白投靠，楚成王把自己的妹妹江羋嫁給瞭鄭文公。
宋襄公一看鄭國支持楚國，心想：我不打楚國，還打不瞭你鄭國？於是公元前638年，宋襄公率軍伐鄭。這一下惹瞭楚國這個老大，楚成王立即派大將成得臣直接攻擊宋國。這邊宋國還沒開始打，聽說楚國已經發兵打嚮宋都，宋襄公怕打完鄭國自己老傢沒瞭，於是就退軍瞭。
宋襄公最終停在泓水北岸列陣等著楚軍。想當年齊桓公聯閤七國，以七國的兵力與楚國作戰，都不敢說必贏。宋國以一國之力抗楚，結局早早就注定瞭。宋襄公戰敗之後，中原諸侯再也無力抗楚，紛紛投靠楚國，楚成王聲威達到頂峰。
宋襄公雖然失敗，但多少拖慢瞭楚國進兵中原的腳步，給我們春鞦第二位主角晉文公登場的機會。
晉文公於公元前636年迴到晉國，登上君主之位。男人麼，尤其是有能力的男人沒有不想成為齊桓公那樣的人，號召群雄，指點天下。晉文公可以說把中原諸國逛瞭遍，利用自己的所見所聞，改革晉國內政，使晉國短時間內就強大起來。
晉文公十九年路綫圖
晉文公既然以齊桓公為榜樣，那麼與楚國有衝突是遲早的事。晉國處於太行山以西，黃河以北，想要圖霸中原就得從衛鄭兩國藉道，而這兩國跟楚國是姻親。鄭文公是楚成王的舅哥，衛文公是楚成王的老丈人。因此晉文公想要衛鄭兩國的投靠，隻能靠武力。可惜，隔著條黃河，晉國齣兵不是很占優勢。
在晉文公登位初年，王子帶引狄人攻打周王室，把周襄王打跑瞭。這個時候秦穆公本來想自己迎接周襄王，也學一學齊桓公尊王號令諸侯。這麼好的機會晉文公怎麼會放過。於是派人對秦穆公說：“老哥啊，你秦國離大王太遠瞭，還是我派兵去吧。”
這樣晉文公不僅僅得到瞭勤王的大功，更是因此獲得瞭南陽（太行以南，黃河以北）之地、溫、原等地，這些皆是武力懾服衛鄭兩國的橋頭堡。
橋頭堡有瞭，晉文公覺得還得把秦穆公拉上對抗楚國的戰車。但這事不能明著說啊，人傢秦穆公又不是傻子，秦國跟楚國又不接壤，抗楚就是吃力不討好的事。但是晉文公有高招啊。
晉文公派兵幫秦國攻打鄀（今河南省內鄉縣﹑陝西省商洛市商州區之間），襲取商密（鄀國都城，當時屬於楚國）。晉文公沒花費什麼代價，既迴報瞭秦國的友誼（幫秦國攻城略地），又把秦國放到瞭楚國後方，使得楚國無法像以前那樣能夠全力進兵中原，可謂一石二鳥，薑還是老的辣。
宋襄公從泓水戰敗後受傷，迴到宋國，於第二年去世。他的兒子成為宋公，史稱宋成公。宋成公礙於楚國的強大，沒法，隻能投靠楚國，宋成公親自朝楚，以示親好。
晉文公三年，宋成公看晉文公這三年的所作所為，覺得晉文公會是一個大粗腿。宋成公可能覺得當時臣服楚國覺得委屈，於是叛楚通晉。這間接導緻瞭後麵的城濮之戰。
楚國成王聽說瞭宋國背叛的消息，當即大怒：“這是往我臉上踩啊，忘瞭你爹的結局瞭？”不過當時楚國正在幫另一個小弟魯國伐齊，就派瞭一部軍隊把宋都給圍瞭，期望宋成公悔悟。結果人傢宋成公鐵瞭心的跟著晉文公走，不理楚成王。這真正的惹毛楚成王瞭。
楚成王當年一人麵對齊桓公好幾個人，現如今楚成王也是有眾多小弟的人瞭。所以當時跟著楚成王伐宋的國傢有：陳、蔡、鄭、徐。沒有齣兵的魯曹衛也是楚國的小弟，宋國完全被圍瞭。
晉文公如果直接救宋，自己的軍隊有可能陷入楚國聯軍的包圍中，因為宋國離晉國遠而離楚近。所以晉文公先打楚國的小弟曹衛，把楚國從宋國引走。這樣既能解決宋國的睏境，又能使的楚國的優勢降低。
可惜晉國小看自己的戰鬥力瞭。晉國侵衛滅曹似乎旦夕之間就完成瞭。當楚國知道的時候，曹衛已經被晉文公拿下瞭，楚國已經失去救援的意義瞭。這下晉文公尷尬瞭，救宋不符閤戰略意義，不救自己唯一的小弟就沒瞭，對將來危害太大。這時候晉文公手下的先軫說：“我們把曹衛的土地分給宋人，那麼楚國必然會放棄宋國來救曹衛。”
（曹衛隻要服軟，必定還會重新建國，但是土地要是被分完，那麼也沒有建國的必要瞭，因此楚國必定會去救援曹衛。）
這時候還有一段小插麯，楚令尹子玉派人給晉文公，隻要晉文公放過曹衛兩國，那麼我們就放瞭宋國。晉國如果答應那麼曹衛兩國肯定感激楚國，宋國卻不會感激晉國（宋國就又可能迴到楚國的懷抱）。若不答應，那麼三國都會怨恨晉國。這個時候又是先軫說瞭：“我們擒瞭楚使，我們自己與曹衛談妥，許他們復國，這不就解決瞭。”
楚使被擒激怒瞭子玉，子玉決然違背楚成王不得與晉國交戰的命令（楚國令尹權利極大），嚮曹國進軍（當時晉國在曹國）。
晉國一見楚軍被引齣來瞭，便嚮後方退去，一個是為瞭拉長楚軍戰綫，另一個是培養楚軍驕——你一個大國主君被我攆著跑，你有什麼臉麵？最終兩軍對峙於城濮。
城濮之戰最終是楚國大敗，子玉為他的狂妄付齣瞭代價——被楚成王逼的自殺。楚國戰敗，手下的小弟皆是牆頭草，魯、曹、衛、陳、鄭等國皆脫離楚國，投靠晉國，晉文公賴此登上霸主之位。可憐的楚成王被齊桓公壓瞭幾十年，好不容齊桓公死瞭，自己還沒風光幾年，又齣來個晉文公，又踩著他楚成王上去瞭。
齊桓公之所以是霸主因為他是第一位以諸侯的身份主持盟會的。而晉文公卻是讓秦齊楚都低頭的霸主。若從時間上看，晉文公短短三四年便成為瞭天下霸主，似乎又高齣齊桓公不少，大傢怎麼看呢？
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