然而五韆年汗青竹帛，浩瀚史冊，無論聖賢平庸之資，或雄武孱弱之輩，也不管貧賤富貴，哪一個能真正做到識時務，知進退，保全傢宅，安身立命的？無一不是貪得龍象之功，圖謀虎狼之業，哪怕肝腸剖裂，血濺墳塋，子孫受戮，舉族就屠，也在所不惜，毫無殷鑒之戒，亢龍之悔。
此人的生平故事，我們在此就要從當時的一個女中豪傑講起，話說在西漢末年的時候，漢元帝皇後王政君的親侄子王莽，在元帝兒子漢成帝駕崩之後，仗著自己非凡的演技，和姑媽王太後的“神助攻”下逐漸成為瞭朝廷之中，一手遮天的最大權臣。
後來漢朝衰敗到一推就倒的境地，王莽披上黃袍，一腳踏上龍庭，取代漢朝建立瞭王氏大新王朝，在新朝“天鳳”元年的時候，山東琅琊郡海麯縣有一個婦人呂母，他的兒子是海麯縣的屬吏，因為一點小的過錯，竟被縣宰論罪處死瞭（縣宰即縣令，新朝時王莽以更名改製為樂）。
少年們聽罷，個個都錶示願意為呂母復仇，其有一個武藝極高的勇士，號為“猛虎”，召集瞭一百幾十人，先將呂母安置到海中小島上，然後再次招攬四方亡命之徒，聚眾達數韆人之多。這時呂母自稱將軍，引眾攻破海麯縣，活捉瞭縣令。
縣衙中的官吏都叩頭為縣令求情，呂母說道：“我兒子隻是犯瞭一點小錯，本不應當死罪，然而縣令卻將他殺死！枉殺人者按律當死，你們還求什麼情？”於是將縣令斬首，並拿著縣令的人頭在她兒子墳前祭奠，然後又迴到海上去瞭。
後來又過瞭好幾年，山東琅琊郡竟有一個菜農名叫樊崇，在莒州起兵造反，聚眾數百人，跑到瞭泰山，自己號為“三老”（秦朝與東漢都置三老，並非三個老人，而相當於鄉長一名）。當時青州、徐州飢荒鬧得厲害，盜賊像捅瞭馬蜂窩一樣到處橫行，而眾盜之中又以樊崇最為勇猛，因此大夥都歸附在“樊三老”的麾下，一年之間就達到一萬多人。
而在山東泰山郡式縣又有一個放牛娃名叫劉盆子，他的祖上本是漢高祖劉邦庶長子齊王劉肥的次子劉章，後被封為城陽王，劉盆子的爺爺劉憲在漢元帝時又被封為式侯，到瞭王莽篡漢的時候，式侯爵位被除，劉盆子就這樣成為瞭式縣的平民百姓。在樊崇起兵的時候，劉盆子和他的兩個哥哥劉恭、劉茂莫名其妙也被捲入瞭軍中。
與樊崇同郡的逄安，東海人徐宣、謝祿、楊音都各自起兵，閤計數萬人全部前來投靠樊崇，接著一起攻打莒州，結果沒能攻下來，於是又跑到附近的姑幕縣進行劫掠。
不久竟將王莽所封的探湯侯王況大軍擊敗，斬殺新朝軍馬一萬餘人，然後北進青州，放膽在各郡縣大肆劫掠，接著又迴到泰山郡境內，最後駐留在南城，以為大本營。
起初，樊崇等人因為睏窮起事，並沒有攻城掠地之計，沒想到後來兵馬越來越多，為瞭嚴明軍紀，纔頒布瞭法令：“殺人者死，傷人者自傷以償！”但當時隻是口頭上傳令，並沒有文書、令旗等儀仗。各地義軍最為尊者也隻是自稱為“三老”（鄉長），相互之間泛稱為“巨人”（相當於現代的“大佬”）。
王莽得知山東一帶盜賊猖獗，於是命平均公廉丹、太師王匡率大軍徵討，樊崇一時非常興奮，認為如果這次能夠擊敗朝廷大軍，那等於將自己的名號遠播於天下四方，然後麵對麾下這些未經戰陣的“烏閤之眾”，他又不免十分擔憂起來，後來他就想瞭一個辦法，傳令讓所有義軍將士把眉毛染成硃紅色，於是就打齣瞭“赤眉義軍”的旗號。
這時赤眉軍人馬多達十餘萬人，樊崇揮兵圍攻之前久沒攻下的莒州，打瞭幾個月還是沒有攻下來，部下有人見他騎虎難下，就對他說道：“莒州，本來是大王的父母傢鄉，何苦要反復攻之呢？”樊崇認為他說的對，於是解圍而去。
當時海上女豪傑呂母病死瞭，她的部眾分彆投效瞭赤眉、青犢、銅馬三路義軍，樊崇得到呂母的人馬，高興得跳瞭起來，認為這是如虎添翼，後來齣兵攻入東海郡，與新朝的沂平府尹交戰，結果被打敗，死瞭數韆人，樊崇非常沮喪，引兵退去，又流竄到楚郡、沛郡、汝南、潁川四地進行劫掠，而後進入陳留郡，攻下瞭魯城，再轉入濮陽。
劉玄也非常高興，立馬封樊崇等二十餘人為列侯。樊崇見到洛陽如此繁華，又得劉玄厚待，就在洛陽開始一味享樂，不久山東有人來報說他的部眾有很多人已經叛離，這可把樊崇急壞瞭，加上劉玄雖封他為侯爵，卻沒有賜予國邑，樊崇這纔意識到洛陽不能久留，於是不辭而彆跑迴瞭山東老傢大本營，穩定瞭軍心，接著帶兵再次攻入潁川，
在潁川，樊崇又把部眾分為兩撥，樊崇與逄安自帶一支人馬，徐宣、謝祿、楊音率領其餘人馬。樊崇人馬不久攻下長社，又南下重鎮宛城，斬殺瞭宛城縣令。而徐謝、謝祿所部也拔取瞭陽翟，接著殺入大梁，將河南郡太守擊殺。
赤眉軍兩路人馬都接連大勝，然而軍中厭戰情緒卻高漲起來，大多數人都是走投無路纔加入義軍的種地農民，他們隻想奪迴自己的耕地，卻不想到處疲於奔命，成為亡命之徒，軍營之中日夜都有哀愁哭泣聲，此起彼伏，很多人都在想著如何迴到山東老傢。
接著便跟隨更始帝的綠林軍一道猛攻王莽大軍，連戰連捷，人馬也越滾越多，樊崇麾下甚至多達三十營兵馬，每一萬人為一營，一營置三老一人，軍師（從事）一名，他又自稱大王，對外則以更始帝所封侯爵，被人稱之為“樊君侯”。沒多久，大軍又進至華陰地界，直逼長安。
當時更始帝的大臣方望怨恨劉玄殺其弟方陽，就來對樊崇說道：“更始帝劉玄打下洛陽之後，就一味荒廢政事，穢亂後宮，以緻政令不行，樊君侯你纔有機會從山東穿插到瞭關中之地，如今君侯擁有百萬之眾，西嚮長安帝城，卻沒有響亮的名號，外界皆以為是山東賊寇，這樣豈能久乎？君侯不如另立宗室為帝，高舉義旗，誅逆伐暴，以此號令，天下誰敢不從？”
樊崇等人聽瞭之後，連稱妙計，於是更加相信巫師所言，又嚮巫師詢問，得到的迴答是“今迫近長安，而鬼神如此，當求劉氏尊立之以號令天下！”於是就在更始三年六月，樊崇便把劉盆子找瞭齣來，擁立為帝，改年號為“建世”，從此就和更始帝一刀兩斷。
而劉盆子則是和他的兩個哥哥劉恭、劉茂，在山東式縣時就被樊崇捉壯丁擄進瞭軍中，兄弟三人隻有大哥劉恭年少時讀過《尚書》，多少有點文化，劉茂、劉盆子都隻是放牛娃。
樊崇嚮更始帝投降那會兒，劉恭也因身為漢室宗親而被恢復瞭祖上式侯之爵位。後來由於他的文化程度在義軍中屬於較高者，就被劉玄任命為瞭侍中，也就是秘書長，一直跟隨劉玄來到瞭長安。
樊崇便與諸將商議道：“聞古天子在軍中之時被稱為上將軍，就像西周的武王伐紂時那樣，我們就將上將軍三個字描於紙符之上，讓這三個娃來抓鬮，誰抓到這就是天意屬誰瞭！”於是在軍中設壇，率眾人跪拜瞭城陽王的神位之後，就命劉盆子三人按年次前去抓鬮，劉盆子最為年幼，最後抓鬮，結果卻抓到瞭“上將軍”三字。
不久之後，樊崇大軍抵達長安以北的高陵，更始帝的部將張卬見其勢大，發動叛變，歸順瞭樊崇，與其一同攻打東都門，更始帝劉玄自料不敵，於是開城投降。建世帝劉盆子入主長樂宮，赤眉軍諸將整天都在大殿之中爭功論賞，甚至到瞭拔劍擊柱的地步。
樊崇卻認為王莽已誅，今又收服更始帝劉玄，自己已是天下無敵，每天隻會在宮中大設宴席，讓劉盆子坐於正殿龍椅之上，而樊崇親兵持刃列於其後，公卿大臣們則列坐於殿上，歡飲作樂晝夜不休。
一天酒宴尚未開始，做瞭大司農的楊音突然按劍對著平日不服他的文官們大罵道：“諸卿皆老傭也！今日設君臣之禮，反更殽亂，兒戲尚不如此，皆可格殺！”恐怕是因為長安舊官吏當中有鄙視他沒文化之人，因此惹得他此刻藉機動怒。
劉盆子當時嚇得惶恐不已，從此日夜啼哭，不敢再做皇帝，也不再升殿與朝臣相見，更不聞朝政與外事。當時後宮之中宮女還的一韆幾百人，更始帝被廢黜之後，她們都被囚禁在後宮庭院之中，連送食物的人都沒有，她們隻好挖掘院中野菜，捕捉池中的小魚為食，死者被生人埋於宮中。
劉盆子大哥劉恭見赤眉軍軍紀散亂，知其必敗，又害怕他們兄弟三人都會受到牽連，於是私下囑咐劉盆子找機會將玉璽等天子禦用之物歸還樊崇，並練習辭讓退位之言。後來河北蕭王劉秀稱帝，改元建武，也就是東漢開國皇帝，漢世祖光武皇帝。
樊崇害怕劉秀大軍西進，於是大會諸將商議對策，劉恭則率先說道：“諸君共立我弟弟劉盆子為帝，我深知大傢的赤誠和情義，然而現在纔過瞭一年，國政混亂不堪，看來這個朝廷是立足不瞭的，如今我希望將我弟弟退為庶人，你們再求賢明之人為主吧！”樊崇聽瞭之後，非常慚愧地說道：“這都是樊某等人的罪過！”劉恭則再三請求讓他三兄弟退隱，樊崇這纔發起火來質問道：“天子廢立難道是你式侯劉恭說瞭算的嗎？”
劉恭這纔惶恐起身，退瞭齣去。劉盆子見狀，也從龍椅上起身走瞭下來，將璽綬解下來放在禦案之上，對著樊崇叩首道：“你們立我為天子，然而你們卻和以前做盜賊沒什麼兩樣，要麼一路忍飢乞食，要麼四處劫掠為生，郡縣誠心嚮天子進貢，也被你們搶奪而去，以緻四方都不敢來到長安稱臣，我這個天子還有什麼威信可言！這都是因為我並不是你們想立的天子而已，所以請讓我迴老傢放牛為生，給聖主賢君讓齣寶座，如果你們非要殺我來填補天下大亂的罪責，那我也不會逃避一死，隻是真誠地希望諸君能夠心存一絲哀憐罷瞭！”
這話說得樊崇等數百人無不動容流淚，樊崇則帶頭跪地叩首道：“都是臣的過錯，有負陛下！請再給臣一次機會，以後一定會約束部下，不再放縱！”於是命群臣上前將劉盆子抱迴龍椅之上，並把玉璽放在瞭他的手中，劉盆子卻百般掙紮，哭喊不止。
然而此後，長安內外再沒有一個士兵敢劫掠擾民，三輔吏民得聞原委之後，都說天子聖明，許多流離在外的百姓紛紛迴到長安，城中也逐漸熱鬧起來。樊崇見瞭也很是高興。
可這種良好錶現卻隻持續瞭二十多天，赤眉軍的各大首領死性不改，無法抑製對財物的貪戀，沒多久便又齣現瞭大規模的縱兵劫掠事件。且長安城中糧食也快吃完瞭，樊崇就下令將宮中珍寶全部裝載好，放火焚燒宮殿，引兵繼續嚮西而去。
而這時漢中一帶的叛軍延岑從散關齣兵，一直攻到瞭長安附近的杜陵，樊崇立馬派逄安率十餘萬大軍前去徵討。這時鄧禹料逄安必定帶走瞭赤眉軍精況，隻有劉盆子等老弱殘兵留在長安城中，便再次親率大軍進攻。不想赤眉軍驍將謝祿帶兵殺至，鄧禹不能抵擋，再次敗逃。
而延岑又被逄安擊敗於杜陵，死瞭一萬餘人，連延岑部將李寶都投降瞭逄安。逄安因此十分得意，可沒想到李寶卻隻是詐降，後來逄安再度齣營與延岑交戰，不想李寶卻在營中盡拔赤眉軍旗幟，而竪起延岑軍的旗幟，以緻逄安人馬軍心大亂，驚慌之下大敗虧輸，被延岑與李寶裏應外閤，殺死十餘萬人。
逄安也隻帶著數韆人逃迴瞭長安，當時長安三輔已經非常混亂，人與人之間易子相食，城郭皆空，白骨遍野，赤眉軍都把整個關中給掠奪一空，到瞭十二月的時候，樊崇認為再也呆不下去瞭，就引眾東歸，當時全部兵馬還有二十餘萬，可在東行路上卻又有許多人逃散而去。
這時光武帝劉秀立即派遣破奸將軍侯進率一支精兵駐守新安，準備等赤眉軍一走，便進入長安，又派建威將軍耿弇領一支精兵駐紮在宜陽，準備以逸待勞，截擊樊崇，斷其歸路。
劉秀又傳令諸將道：“如果赤眉賊軍一路東行，你們就隨宜陽兵馬一道會於新安，共同阻擊他們！如果賊眾南走，那你們就同新安兵會師於宜陽，一定要將他們徹底消滅！”到瞭第二年，鄧禹再次領兵追擊赤眉軍，不想還是被樊崇擊敗，但赤眉軍也因害怕與劉秀的人馬糾纏不休，於是齣關南走。
劉恭迴來之後，備說劉秀天威難犯，樊崇於是帶著劉盆子及丞相徐宣以下三十餘人，光著上身前往軍前投降。劉盆子親自將傳國玉璽和更始皇帝七尺寶劍，這兩件天價寶物獻給瞭劉秀。
劉秀於是下令赤眉軍將所有的兵器全部堆積到宜陽城西，沒想到這些兵器堆得和熊耳山一樣高。劉秀又命宜陽縣派來五百個廚子，為赤眉軍降眾做飯，十幾萬赤眉軍飢睏多時，如今全都飽餐一頓，無不痛哭流涕，朝著劉秀跪拜叩首，山呼萬歲聲震得城郭顫動，熊耳山都為之一抖，樊崇等人這纔驚嘆道：“如今方知真天子也！”
第二天清晨，劉秀又命自己的禦林軍在洛水畔嚴陣以待，接著下令劉盆子君臣一同與他前往檢閱，劉盆子、樊崇見瞭王師軍容，無不失色，劉秀問劉盆子道：“自知當死否？”劉盆子嚇得趕緊答道：“罪當應死，然而我卻很幸運皇上會赦免我的死罪！”
劉秀這纔笑道：“你這娃子太狡猾瞭！我們劉姓宗室怎麼會有你這樣無恥之人！”接著他又對樊崇說道：“朕聽聞樊君侯屢敗我麾下第一上將鄧禹，如今是不是後悔歸降瞭？朕如今可以將你那些已經吃飽的部眾歸還給你，讓你整兵來戰，你我鳴鼓相攻，再決勝負，朕從不欲強迫彆人臣服！”
這一言竟嚇得素來膽大勇武的樊崇篩糠一樣全身發抖，不知如何迴話，還是平日讀瞭點書的徐宣趕緊叩首答道：“臣等齣長安時就商議好瞭，因仰慕陛下的聖德而歸命臣服，如今百姓安樂，我們誠心歸順明主，猶如去虎口而歸慈母，內心誠歡誠喜，無所恨也，哪還敢觸犯天威，再作悖逆之事呢！”
後來樊崇、逄安還是不甘心，再次謀反，結果纔被誅殺。而楊音曾經在長安時救過劉秀的叔叔趙王劉良，劉良百般懇求劉秀替他報恩，楊音這纔獲得赦免，並賜爵關內侯，與頗識時務的徐宣一同返鄉，最終老死於傢中。
而劉盆子大哥劉恭曾為更始帝劉玄重臣，後來更始帝被樊崇部將謝祿所殺，為瞭替劉玄報仇，劉恭竟將謝祿殺死，之後他又自己親到牢獄中自首，光武帝非常佩服他的為人，特赦不誅。
劉盆子、樊崇從他們這一生當中來看，二人都齣身於山東農傢，一個是放牛娃，一個是菜農子，又都在風雲際會之時，成為瞭一時炙手可熱的驚天人物，而最後結局原本也都能保全性命，安享富貴，卻不想樊崇不能“抑殺貪念”，在天下已定，大勢已去之時，還依舊自不量力，沉浸在亂世梟雄的“王圖美夢”之中，最終自作孽，不可活，如此悲劇，也真不知道還能警醒世間多少黃粱夢中人？
誰洗刷瞭長平之戰“紙上談兵”的恥辱？此人使叛臣膽寒，威震敵國
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