發表日期 3/14/2022, 2:06:28 PM
近百年來,對於太平天國運動,贊美者有之,詛咒者有之,評論者各執一詞,莫衷一是。
但對於太平天國運動領導層中的人物之一石達開,說他是大英雄,相信沒多少人會反對。
事實上,就當時而言,不論是太平天國陣營,還是清方陣營,凡提起石達開之名,無人不對他竪起大拇指,欽佩萬分。
甚至,來華傳教的美國傳教士麥高文也在他的通訊中這樣稱贊石達開:“這位青年領袖,作為目前太平軍的中堅人物,各種報道都把他描述成為英雄俠義的――勇敢無畏,正直耿介,無可非議,可以說是太平軍中的培雅得(法國著名將領和民族英雄)。”
洪秀全、馮雲山在紫荊山區密謀起事時,耳聞石達開大名,不辭勞苦,從桂平趕到貴縣,一而再、再而三地登門拜訪,極力邀請他齣山。
必須交待一下,彼時的石達開,還隻是一個十六歲的小小少年!
1851年1月11日,洪秀全在金田村“恭祝萬壽起義,正號太平天國元年”,石達開位列首義七功臣之一。
同年3月,洪秀全在武宣東鄉稱天王,建立瞭軍師和五軍主將製度,石達開為左軍主將,赫然方麵軍領袖。
12月,永安封王,石達開以左軍主將封翼王,“羽翼天朝”,稱五韆歲,成為瞭太平天國中年紀最輕的王者。
石達開的氣魄膽識、修為胸襟自然是世之楚翹,但其以弱冠之年高居尊位,還有一個重要原因:石傢子弟的擁戴。
金田起義前夕,石達開一次性從傢鄉帶來瞭四韆餘名子弟加入起義洪流。後來,駐留永安期間,石達開傳密信迴貴縣,結果又有大批礦工從貴縣龍山趕來加入起義。
俗話說,一個籬笆三個樁,一個好漢三個幫。
另一句俗話也說,眾人抬柴火焰高。
賈村熟在《石達開集團考察》中列舉瞭一些石氏參加起義者中留下姓名的族人及將領,說:“三十年(1850年)七月,石達開召集會眾韆餘人,至桂平白沙圩,開爐鑄炮。其中後來知名的有石祥禎、石鳳魁、石鳳苞、石龍泉、石達德、石達英、石明開、石鎮侖、石鎮崗、石鎮交、石鎮吉、石鎮龍(後在天京東門外與清軍作戰陣亡)、石鎮高、石鎮奇、石鎮發、石鎮常、石福隆、石賢隆”……
就因為有眾多石傢子弟的支持,石達開纔在太平天國中擁有瞭如此高的地位。
當然,反過來看這個問題,石達開原本也隻是貴縣一個普通農傢子弟,能得到如此多父老的支持和擁戴,也是他的纔能影響所緻。
太平天國首義六王中,以傢族力量論,石達開傢族和韋昌輝傢族最為龐大。
石氏和韋氏兩姓族人參加起義者均有四五韆之多,錶現也最活躍。
不過,天京事變之後,由於種種原因,韋俊率領效力其軍前的韋姓子弟倒戈降清,成為瞭剿殺太平天國的先鋒劊子手,韋氏一族成為瞭後人鄙夷的對象,誠為可惜。
相較而言,石氏一族的眾多人物就顯得極其壯麗和悲情瞭。
翼王石達開父子的最後結局,大傢都知道瞭。這裏,以翼王石達開族弟石鎮吉的事跡為例,說說石氏子弟壯烈的戰鬥過程。
石鎮吉齣生於1835年,比石達開小四歲,金田起義時,他纔十五周歲。
按太平軍的做法,凡虛歲十五歲(包括十五歲)以下的兒童均作為“牌尾”歸入男營,並不屬於正規軍的編製,隻有在緊急時刻纔和全軍青壯及婦女老弱一同投入戰鬥。擔負主要日常戰鬥任務的正規軍,是由十五周歲以上男子組成的。
也就是說,金田起義時剛好十五周歲的石鎮吉,屬於太平軍中最年輕的正規軍戰士之一。
石鎮吉後來在“自述”中說,自金田起義駐軍大湟江時起,自己便隨軍轉戰,曆經武宣,象州,永安,龍寮嶺,桂林,全州,蓑衣渡,道州,桂陽,彬州,茶陵、醴陵、長沙、益陽,嶽州,漢陽,漢口,武昌,黃州,蘄州,彭澤,東流,蕪湖,巢縣,東、西梁山,一直戰至安慶和南京。
太平天國定都天京之時,十七周歲的石鎮吉便擁有瞭“開國元老”的資曆。
不過,這時的石鎮吉還不見山不露水。
北王韋昌輝擔任天京城戍衛總指揮,石鎮吉隸屬於韋昌輝直接指揮的城防部隊,在一輪輪的天京保衛戰中,積戰功擢升為地勇將軍。
不久,石鎮吉作北伐援軍中的一員隨軍北進至河南,擔任瞭掩護全軍渡過黃河的重任,完成後任務後晉升為總製,先返迴安徽廬州,隨後又調至安慶。
翼王石達開正在安徽戰場與清軍反復較量,石鎮吉因此歸入瞭其麾下,隨後轉攻江西,在臨江,瑞州等地作戰,論功晉升檢點。
在江西戰場上,石鎮吉攻剋瑞州等地,並留守瑞州,招撫瞭天地會眾。
次年,石鎮吉在攻剋江西建昌府中建功,緊接著,隨翼王迴攻江南大營,途中又在攻剋寜國府的戰役中有上佳錶現,進封左相。
一破江南大營,石鎮吉先在城東朝陽門外會閤城防部隊大敗張國梁部,又會同秦日綱,陳玉成,李秀成部追擊清軍直抵丹陽。
天京事變之後,翼王石達開覺察齣洪秀全對自己有加害之意,遠離天京避禍,讓齣以天京為核心的根據地,另外開闢浙閩根據地。
翼王石達開知人善任,起用瞭楊輔清、石鎮吉、鬍壽階三人擔綱福建戰場主將。
楊輔清、石鎮吉此前名不見經傳,自此始,一舉奠定瞭自己在軍中獨當一麵的地位,同時,也開始名揚天下。
1856年初春,被封為提督軍務的石鎮吉部和楊輔清部分彆從鐵牛關和雲際關入閩。
3月25日,石鎮吉部率先攻剋光澤縣,殺知縣蔣仁瑞。
六天以後,即4月1日,楊輔清會同鬍壽階部進占福建邵武府,殺糧道王訓芳、知府婁浩、同知王建等。
4月8日石鎮吉又攻剋泰寜縣、寜化縣,被加封為中旗宰製、協天燕翼。
與此同時,楊輔清再剋建陽縣、建寜縣;鬍壽階部攻剋祟安縣,汀州府。
由此,太平軍一路高歌猛進,在當地義軍協助下連取清流,武平,連城,歸化等縣。
形勢一片大好。
可惜的是,洪秀全重用洪仁發、洪仁達安福二王,架空瞭石達開的兵權,緻使石達開無法掌控前綫戰事,而當石鎮吉和楊輔清、鬍壽階三部會攻建寜府,他們分彆接到瞭來自天京的撤離命令,入閩戰役由此夭摺。
1858年4月,石達開留下部份兵力守江西,自己與楊輔清進取浙江和福建。
大軍入浙後首剋江山,然後分兵兩支,一支由石達開親自統率,進攻通往杭州要道上的重鎮衢州;另一支由石鎮吉,陳享容率領,繞過衢州迅速北進。
石鎮吉率部自龍遊越清萌嶺襲取遂昌、剋鬆陽、破處州府,大敗清督辦浙江防剿事宜加總督銜周天受大軍於銀場,斬清知府唐寶昌,都司馬元鎮,秦坤等。
緊接著,石鎮吉一鼓作氣、乘勝追擊,連剋縉雲、武義、永康、雲和、宜平等地,軍鋒所指,勢如破竹。
石達開牽製瞭清軍主力在衢州城下鏖戰,距離永康、武義不遠的金華駐軍不過數韆,隻要石鎮吉部從永康攻下金華,即可順流直下杭州,從而在富庶的浙江建立根據地。
可惜的是,戰場形勢瞬息萬變,石達開主力入浙,江西撫州失守,進軍福建的楊輔清又奉洪秀全之命突然撤軍,則石達開既有後顧之憂,又失去瞭楊輔清側翼的呼應,為瞭避免四麵受敵的睏境,被迫從衢州撤圍,集結起石鎮吉軍自龍泉嚮福建轉移。
即入浙戰役功虧一簣。
但石鎮吉的搶眼錶現已讓清軍驚呼不已。
說起來,楊輔清作為楊秀清的族弟,經過天京內亂後,心常����,生怕某日會遭到洪秀全嚴辦,所以和石達開走得很近。
而洪秀全為瞭離間楊輔清和石達開的關係,遙封楊輔清為中軍主將――洪秀全當年在武宣東鄉建五軍主將製,楊秀清的職位就是中軍主將。
因此,楊輔清喜齣望外,復奉天京節度而置翼王石達開於衢州苦戰不顧,驀然撤軍。
洪秀全離間楊輔清成功,又把目光投嚮瞭石鎮吉。
老實說,石鎮吉其人也素有大誌,不肯久居翼王石達開羽翼下,經洪秀全這麼一挑撥,雖然錶麵上仍奉翼殿旗幟,但翼王整軍還入贛,他卻滯留寜化不去,與石達開軍分開。
1858年9月,石鎮吉棄寜化,南走據汀州;隨後又棄汀州,據連城;接著又棄連城,據龍岩;再棄龍岩,西南走據嘉應。
1859年4月,石鎮吉聽說石達開大軍蝟集湘南,準備大舉圍攻寶慶,便棄嘉應,西趨至粵贛邊界,準備入湘相呼應。
4月14日,石鎮吉從連平入湘,與清軍大戰於臨武,失利。
隨後,石鎮吉與翼王右四旗大軍略何名標閤軍,攻剋瞭永明、江華兩縣。
翼王久攻寶慶不剋,於7月5日解圍南走。
石鎮吉遂於14日自江華、永明撤入廣西,經恭城、平樂,進圍攻廣西省城桂林,鏖戰月餘,不利,走永福、永安。
10月14日,石鎮吉入據賓州。後又由賓州攻入思恩府城,取道上百色,圍攻百色廳城。
大軍路經田州,土知州岑裕基、岑�f父子進貢馬匹投降。
石鎮吉傳令將士,不準搜擾當地民眾。
彼時,中隊人馬已捕獲瞭男婦居民韆餘人。
石鎮吉再次傳令:必須將捕獲人員盡行釋放,有私匿一人者,斬。
軍令如山,各隊將士人人凜��,遵令放迴。
但田州土官岑�f的妻子卻遲遲不見放歸。
石鎮吉勃然大怒,發令箭三百枝,下令嚴加搜查。
一來二去,終於在湖北先鋒館內搜齣。
即擄掠和扣押岑�f妻子的是湖北籍先鋒官,其垂涎於岑�f妻子的美色,拒不肯放。
石鎮吉為整肅軍紀,將此湖北籍先鋒處斬。
此舉,觸發瞭部隊內原已存在的各種矛盾的總爆發。
兩湖籍士兵紛紛指稱石鎮吉袒護廣西人,他們藉此事煽惑眾人,私下結盟,準備暗殺石鎮吉,以形成“兵變”的局勢。
石鎮吉得訊大驚,連夜率心腹親隨約韆餘人,沿紅水河東下,準備前往慶遠,與駐軍彼處的翼王會師。
進入瞭安定地界,山路崎嶇,野兔驚走,山鷹騰空。
安定匹夫關尤其險峻,其中的“匹夫”二字是指壁上小路隻容一人通過,與“一夫當關,萬夫莫開”的意思差不多。
匹夫關石壁上鎸刻有“��岈”兩個大字,兩旁小字分彆是“時成化戊戍年榖旦”,左邊是“中順大夫舞陰裔岑��書。”即刻字者為明朝思恩府知府。
石鎮吉並不知道,思恩府屬地安定土司潘梧早已在匹夫關設下瞭埋伏,伏兵在山上堆滿瞭木頭和石頭。
他們進入瞭匹夫關的石壁小道,木頭和石頭就如雨紛下。
一時間,驚呼聲、慘呼聲不絕於耳,太平軍眾跌倒落下滔滔紅水河中,瞬間即為驚濤駭浪所吞沒。
匹夫關一戰,石鎮吉軍全部覆沒。
石鎮吉父親石龍泉,二兄石鎮高,三兄石鎮奇,五弟石鎮發,養子全部被壯練斬殺(注:石鎮吉長兄石鎮龍在早年攻占南京時身死)。
石鎮吉本人為地麵鋪設的長針插穿腳掌,行動不得,被擒至桂林。
石鎮吉慘遭淩遲極刑時,神威不倒,勃勃不屈,死年僅26歲。