然而在景泰五年（1454） 瀋周為自己算的一卦意外地“終結”瞭他的仕途。在瀋周筆下 28歲就躺平，晚年被封神 - 趣味新聞網

謹慎考慮後，瀋周婉拒瞭汪滸的好意。但大抵是齣於心中仍藏仁愛，瀋周並未徹底遠離公務，而是在次年齣任瞭地方糧長。結果這一齣仕，還真就應驗瞭瀋周當初所得的卦象。

任糧長時，因不忍嚮食不果腹的農民強徵田賦，瀋周侵傢蕩産地填補稅收的窟窿，卻最終還是因差瞭五百石田賦入獄。雖然後來在同鄉的幫助下他很快被釋放，但這與理想顯然不符的“無妄之災”明顯打擊到瞭這位並不執著於仕途功名的纔子。 天順五年（1461）徹底擺脫公務之後，瀋周開始主動與官場拉開距離。 而由此多齣來的大把時間，也讓他去大膽創造另一種精彩人生成為瞭可能。

三、他途齣佳績

離開官場後，瀋周最常做的事就是與誌趣相投的士人一同遊覽江南美景，並自由地進行書畫創作。

如今現存的瀋周最早的作品，是其創作於天順五年（1461）《山水圖》。明末，此畫被項元汴傢族收藏，項聖謨在畫上題詞：“黃鶴山樵宣宗董巨。然又齣入摩拮。餘祖君墨林公所藏頗多。此石田先生效其肇法。氛領宛然。可格神品。項璧摸題。”

項聖謨提到，瀋周早年的畫風當是齣自元末明初知名畫傢王濛 。從《山水圖》的山石皴法和鬆樹畫法來看，項聖謨的這一評價著實貼切。且就瀋周的求學經曆而言，其師杜瓊所承襲的也是王濛的風格。因而在尚未形成明顯的個人風格以前，瀋周的創作可以說主要還是在於繼承。

十來年後，成化九年（1473），瀋周應朋友之邀作《仿董巨山水》。董源和巨然都是五代時的繪畫大傢。即便是瀋周曾經模仿的大傢王濛，在形成個人風格以前亦師法此二人。因而於瀋周來說，能夠直接仿董源和巨然的山水畫法已然是一種進步。這種進步使得瀋周能如王濛一樣，開始以董、巨為宗而自成麵目。

師法董、巨，揣摩王濛，空閑頗多的瀋周還並不滿足 ：因為“元四傢”之一的吳鎮最得董、巨的神韻，瀋周自然而然地將吳鎮的作品作為學習的對象（甚至有可能將吳鎮的作品誤當作董、巨的真跡揣摩）；由於時代相近，同為“元四傢”之一的倪瓚也成為瀋周師法的對象，且瀋周親眼見過的齣自元四傢的作品當以倪瓚為最多；與瀋周有所交往的文徵明則曾提到，瀋周曾揣摩過米芾、米友仁父子的真跡及其所創立的米傢雲山風格；四十三四歲前後，瀋周的山水畫中又齣現明顯的黃公望式的山石平台和披麻皴……

在汲取前人經驗的同時，瀋周並不滿足於隻做一個傳承者。作為一位喜好風雅的士人，瀋周經常與其他纔子交往，因而有瞭創作雅集圖的素材積纍。 但不同於以往以人物描繪為重心的雅集圖，長於山水的瀋周將雅集圖的終點放在瞭創設山水氛圍之上。

在瀋周之前，以元四傢為典型的元代畫傢還開闢瞭一種與宋代“遊觀山水”相對應的“書齊山水”。這種山水將環境與心境，現實與藝術相結閤，力求用寫實的布局展現飄忽的內心。 而在瀋周筆下，書齊山水不僅是人與景的交融，還實現瞭人與景的“轉換” ：瀋周畫中的人物，既可以被解讀為某些文人精神的模糊象徵，也可被具體到某些具有相似精神的真實人物。譬如其所創作的《杏花書屋圖》原本並非為誰所作。可當瀋周將此畫贈與桑景、桑瑜兄弟，畫中的人物就越看越像是兄弟倆。

且因為鑽研，掌握瞭多傢風格，瀋周在畫同一類題材的作品時往往能實現多種風格的交融或轉換，因而最終使自己的作品既呈現齣承前啓後的氣韻，又具有他人難以模仿的獨到風格……

雖然做官做到隱居，瀋周的聲名卻隨著其畫作越傳越廣，以緻他被視作吳門畫派的創始人，位列“明四傢”。早年他為瞭做個好官而磨煉的技能在歸隱後早無多少用武之地，可好官們也不一定能擁有的在士人群體中的影響力於歸隱後的瀋周而言卻唾手可得。沒去擠仕途又怎樣？瀋周不還是做齣瞭成績。