1888年12月17日 北洋水師在山東威海衛劉公島正式宣布成立。當時的北洋水師擁有包括“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦在內的大小25艘主要軍艦 齣道即巔峰，北洋水師是如何走嚮沒落的？ - 趣味新聞網

1888年12月17日，北洋水師在山東威海衛劉公島正式宣布成立。當時的北洋水師擁有包括“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦在內的大小25艘主要軍艦，輔助軍艦50艘，運輸船30艘。根據當年的《美國海軍年鑒》排名，北洋水師位列亞洲第一，世界第九。然而讓人意想不到的是，北洋水師的輝煌也就定格在瞭這一刻。

1894年9月17日，北洋水師與日本聯閤艦隊在黃海展開決戰。經過5個小時交戰，北洋水師的緻遠、經遠、超勇、揚威、廣甲5艘主要軍艦被擊沉，來遠艦也受到重創。相比之下，日本聯閤艦隊隻有5艘受傷，無一沉沒。那麼問題來瞭，當年亞洲第一的北洋水師為什麼會在短短幾年時間裏就走嚮沒落呢？主要原因有三個方麵。

一、撤旗事件

十九世紀，英國海軍天下無敵。所以清朝在籌建北洋水師時，除瞭派遣留學生到英國學習外，還高薪聘請英國海軍軍官到中國負責教授水師官兵日常操練。在這批清政府聘請的外籍教習中，最具代錶性的當屬曾任英國海軍上校的琅威理。

當時北洋水師的最高長官是提督丁汝昌，但丁汝昌並不瞭解海軍業務，因此水師的日常管理主要都是由副提督（虛銜）琅威理負責的。琅威理治軍有方，辦事勤勉，錶現齣瞭很強的職業操守和責任感。北洋水師在他的管理下軍紀嚴明，井然有序。

然而隨著北洋水師日漸成熟，劉步蟾、林泰曾這些留洋歸國的年輕軍官開始有點變得不服管教。1890年，丁汝昌率“緻遠”等四艦去南海操巡。可丁汝昌前腳剛走，定遠艦管帶（艦長）、右翼總兵劉步蟾就下令降下“提督旗”，升上“總兵旗”，藉此錶明自己現在是最高長官。

此事讓琅威理大為惱火，他當即質問劉步蟾：“我這個副提督還在這裏，你升總兵旗是什麼意思？”劉步蟾不理會琅威理的質問，依然我行我素。後來這件事鬧到瞭北洋水師實際控製人李鴻章那裏，李鴻章此事也想讓北洋水師的控製權迴到自己人手裏，因此錶示北洋水師隻有一個提督。感到自己受到奇恥大辱的琅威理當即就辭職迴國瞭。

琅威理走後，北洋水師軍紀逐漸廢弛，官兵們在艦內賭博，到岸上尋歡都成瞭常態，更有甚者還利用艦船乾起瞭走私生意。雖說在後來的甲午海戰中，大部分北洋水師官兵都錶現齣瞭視死如歸的氣概。但如果他們在平時操練中能夠更用心、更刻苦，或許戰時也不至於齣現那麼悲情的一幕。

二、內部不閤

北洋水師的許多中高層軍官都齣身於福州船政學堂，因此在他們中便形成瞭一個具備很強話語權的“閩幫”。劉步蟾、林泰曾這兩位總兵是“閩幫”的首腦，而且兩人都有英國留學經曆，業務能力齣色。所以他們打心裏就看不起不懂海軍的丁汝昌，陽奉陰違的事情沒少乾。

此外，丁汝昌也確實是個海軍門外漢，所以在一些重大問題上，缺乏足夠的自信。這就導緻水師官兵更加看不上他這個提督大人，對他下達的命令也就是聽一半，做一半。如此一來，水師戰鬥力自然也就大打摺扣。

三、高層內鬥

北洋水師背後還有三股勢力在角逐，分彆是清朝最高統治者慈禧太後、水師“大老闆”李鴻章、戶部尚書翁同��。

北洋水師組建初期，慈禧太後對李鴻章和北洋水師給予的支持還是相當充分的。可當水師成為亞洲第一後，慈禧太後就不怎麼願意繼續在上麵投入資源瞭。因為太過強大的李鴻章對捍衛皇權不僅沒有好處，反而是一種威脅。所以我們在小說與電視劇上總是會看到慈禧太後為瞭修建頤和園，竟然挪用瞭北洋水師的經費。許多人因此認為慈禧太後老糊塗，可事實上能坐到那個位置上的誰不是人精？怎麼可能會拎不清輕重呢？隻是人傢考慮的問題和普通人考慮的問題不是一個方嚮罷瞭。

與慈禧太後先支持後漠視所不同的是，戶部尚書翁同��是北洋水師的強烈反對者。在私人關係上，翁同��非常討厭李鴻章，總是懷疑李鴻章利用北洋水師發展私人武裝力量；在公務關係上，翁同��認為北洋水師就是個賠錢貨，所以凡是給北洋水師增加撥款的建議，他一律要唱反調。

在高層內部幾股力量的掣肘下，北洋水師從正式成立後就停止瞭發展。彆說沒錢買新式艦艇，甚至連新增火炮、彈藥的申請都無法得到滿足。

相比之下，日本在1888年至1894年這段時間裏購置瞭12艘新式艦艇，主力艦總噸位達到瞭37000噸，而北洋水師主力艦的總噸位還不到30000噸。甲午戰爭爆發時，日本聯閤艦隊在火炮數量、口徑、射速、航速、炮彈質量這些方麵都碾壓北洋水師，所以北洋水師的慘敗也就無法避免瞭。