發表日期 4/6/2022, 9:52:29 PM
圖片來源:Andrew Santellan/Unsplash
劈砍、格擋,緻命且優雅的光劍是絕地武士手中最趁手的武器。現實中,人們嘗試瞭所有製作光劍的可能,激光、火焰、等離子體,到最後都難以成功。或許,我們需要的是一把來自“物理學祖師爺”牛頓的烈焰激光劍。
撰文|王昱
審校|二七
科幻作品《星球大戰》吸粉無數,歐洲核子研究中心(CERN)在2015年愚人節時,就曾開玩笑說他們發現瞭星球大戰中的“原力”。這個科幻作品中另一個吸引人的地方是光劍(Lightsaber),這種武器非常輕,卻能瞬間切開一切碰到的物體。 更重要的是,它看上去很帥 。
購物平台上能搜到一大堆“光劍”。但買迴傢後,就會發現它們都是“劣等貨色”,不過是中間帶有一條燈帶的乳白色管子。雖然通電時亮閃閃的有模有樣,但斷電後,突齣劍柄的那根管子實在有礙觀瞻,讓人感覺自己仿佛買瞭一個“奧特曼變身器”。
沒有光的光劍
如果你已經厭倦瞭“仿品”,想要一把真正的光劍。那我們需要先明確一下,用什麼纔能製作一把光劍。
顧名思義的話,光劍(Lightsaber)是用光(light)做成的。並且因為光劍威力巨大,一般認為隻有激光(laser)纔能達成這樣的威力。但是我們沒有辦法像電影中的光劍一樣,讓光傳播一定距離後突然消失。就算忽略這一點,這把無限長的“激光武器”也能被強行稱為“光劍”的話, 我們也失去瞭光劍格鬥中最精彩的一點――格擋 。
隻有光劍纔能格擋光劍。可是很不幸, 光子是玻色子 ,這一屬性決定瞭,相同狀態的光子是可以疊加的。也就是說,雖然我們可以通過激光帶來的熱量實現切割效果,但是兩束相同的激光隻能穿過彼此,不會碰撞。這樣的光劍自然無法抵擋另一把光劍的攻擊。
不過,光子也並非絕對不能碰撞,有一類光子可以――高能光子。光子是光子自己的反粒子,兩個高能光子之間是可以碰撞的,碰撞後會産生一堆正負電子對。但是,這些高能光子 能量太高 ,已經 屬於伽馬射綫 的範疇瞭,遠遠超齣可見光波段,無法被人眼看到。隻要這把光劍能被我們看到,它就不可能是由光製成的。
既然老婆餅裏沒有老婆,光劍裏沒有光也情有可原。那我們就要考慮另一個熱門選項――等離子體(plasma)。
學醫還要學光劍
現實生活中,我們的確有用等離子體切割金屬的技術――等離子弧切割:用高頻電弧將氣體分子打散,電離,形成等離子體,然後將它們噴到金屬上,等離子體再結閤時會釋放大量熱量。另外,等離子體是導電的,電流可以通過等離子體和材料形成迴路,從而繼續加熱。 在某些極端的情況下,這種技術甚至能實現20 0 00℃ 的高溫。
不過,這畢竟是一種工業焊接、切割技術,在使用這種技術時,我們需要擁有專業的技能,充足的供電,以及最重要的,能保護我們安全、卻總是打斷我們“鬍思亂想”的安全條例。更何況等離子切割機這樣的工業設備也不方便隨身攜帶。
2019年,電子科技大學傅文傑教授團隊曾提齣過一種安全的光劍。他們可以用微波控製等離子體,實現瞭大氣壓力下的低溫等離子體噴流(a high efficiency low-temperature microwave-driven atmospheric pressure plasma jet)。相關論文發錶在《應用物理學快報》()上。
圖片來源:Fu et al., , 2019
同樣是等離子體束,等離子體切割機溫度高到可以用來切割金屬,而傅文傑教授團隊卻能將它的溫度降到可以觸摸的程度。當然,這一束等離子體也可以被加熱到較高的溫度。雖然這把光劍很短,卻能成為醫生手上的“光劍”,殺死微生物、凝固血液、切割病竈。現實中, 沒有絕地武士能救你的命,但是手裏拿著“光劍”的醫生可以。
“永遠還要50年”的等離子體
不過,這種“低能”的光劍自然不能滿足看熱鬧不嫌事大的粉絲。視頻博主Hacksmith Industries也嘗試過製造真正的光劍。他們找來瞭一罐液化石油氣,將它氣化噴齣,並讓石油氣和空氣燃燒産生等離子體。在這個過程中,他們還用特定的噴嘴,盡量將離子體維持在一個穩定的形狀……
圖片來源:Hacksmith Industries
反應快的讀者可能已經反應過來瞭,是的, 他們製造的其實是一個火焰噴射器 ,或者說,火焰非常穩定的火焰噴射器。他們還能通過焰色反應來控製火焰的顔色。雖然視覺效果很棒,並且的確可以憑熱量切割很多物體,但這種光劍並不能實現格擋。
其實,上文提到的幾種等離子“光劍”, 都不能實現《星球大戰》中的格擋 。如果想實現格擋,我們需要的或許是電磁場控製的等離子體:用特製的電磁場將等離子體限製在光劍中,在兩把光劍相互碰撞時,兩個電磁場或許可以産生斥力――就像磁懸浮列車一樣。
但這種技術的不成熟,正是我們難以實現可控核聚變的原因。可控核聚變的實現仍是遙遙無期,20年前有人預言50年後就能實現可控核聚變,到瞭今天,預言的時間卻似乎還是50年。有這樣的技術鴻溝橫亙在前, 我們似乎這輩子都做不齣來真正的光劍瞭 。
牛頓的烈焰激光劍
不過,就算我們造不齣來真正的光劍,但這並不妨礙科學傢造齣一把“牛頓的烈焰激光劍(Newton’s Flaming Laser Sword)”。 這是澳大利亞數學傢邁剋・奧爾德(Mike Alder)2004年在《現代哲學》雜誌上提齣的一種概念, 文章題目就是《牛頓的烈焰激光劍》()。
奧爾德曾經在西澳大學擔任助理教授,他曾研究人工神經網絡,或者用比較時髦的說法――一種人工智能。他因為熱愛寫作而受到學生的歡迎,不過名氣總歸是有兩麵性的。一天,他被一位哲學係的學生“堵瞭門”。那位學生爭辯說奧爾德根本不可能實現人工智能,因為在他看來,計算機科學傢不過是提前設定瞭一段特殊的計算機程序,而計算機程序本身是無法思考的,程序甚至連犯錯都不會,所以根本不可能實現人工智能。
這讓奧爾德覺得 好氣又好笑 ,他解釋說自己研究的“人工智能”不過是能把一個看上去像5的數字識彆成5,看上去像3的數字識彆成3而已。而識彆率不總是那麼完美,有時也會齣現認錯的情況。
那個學生卻一直爭辯,說隻要是由人編寫的程序,本身就是不可能思考的,就算犯錯,也是寫程序的人故意讓程序犯錯。總之,這位學生“告誡”奧爾德,不要再在人工智能上白下功夫。
這種態度讓奧爾德很不爽。 他從來都不想去辯駁“人工智能”是否具有智能這樣無法證明的問題,他隻想讓自己的神經網絡不要把5認成3 。於是他寫瞭這篇《牛頓的烈焰激光劍》,介紹瞭牛頓在研究物理(或者說自然哲學)時的準則――隻去驗證可以驗證的東西,對於那些不可以驗證的事情,不管不問。
受到牛頓的啓發,他在文章中總結齣瞭自己的科學哲學準則――
從一個方麵來講,除非能從精確的邏輯證明存在可以觀察到的結果,否則我們就不該對一個命題提齣異議;從另一個方麵來講,如果我們要證明一個命題成立,則必須列齣它成立後具有可以觀察到的結果。
牛頓的烈焰激光劍的錶情包。並沒有證據錶明曆史上的牛頓有一把物理上的烈焰激光劍。圖片來源:imgur
比如,在得知這種理論之前,你大可以懷疑你的朋友其實就是奧特曼的人間體,一直在隱藏著自己,絕對不會告訴其他人,並且絕對不會變身。但是拿起牛頓的烈焰激光劍後,你會發現,既然你永遠也無法證明你的朋友是一個奧特曼,那你就沒有理由去懷疑你的朋友是一個奧特曼。
奧爾德將這個理論命名為“牛頓的烈焰激光劍”,因為它“比奧卡姆剃刀更鋒利、更危險”。
所以,就算我們可能暫時造不齣來真正的光劍, 但是世界上所有的奧特曼,卻是被牛頓的烈焰激光劍殺死的 。
參考鏈接:
https://home.cern/news/news/cern/cern-researchers-confirm-existence-force
https://www.sciencealert.com/could-we-ever-make-a-real-lightsaber
https://www.sciencealert.com/we-re-one-step-closer-to-healing-wounds-with-tiny-light-sabres
https://aip.scitation.org/doi/10.1063/1.5108538
https://philosophynow.org/issues/46/Newtons_Flaming_Laser_Sword
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來源:環球科學
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