雨後地錶冒齣的五顔六色的蘑菇 可不僅僅是大自然的調色盤。作為一類真菌 氣候變暖加劇，不起眼的真菌聯盟或拯救全球生態係統 - 趣味新聞網

雨後地錶冒齣的五顔六色的蘑菇，可不僅僅是大自然的調色盤。作為一類真菌，它們也能在保護地球生態係統中發揮關鍵作用。近日，發錶在《科學》（www.science.com）的一篇文章，介紹瞭一群來自世界各地的生態學傢關於真菌的最新研究成果，他們通過分析土壤真菌的DNA和對應地區的衛星圖像發現，土壤中的多種真菌能夠維持自然界的生産力和穩定性，可能對地球生態係統的健康至關重要，尤其是在乾旱的情況下。

地球上，已知的真菌有7萬多種，其中包括我們用來烘焙麵包的酵母，以及黴菌、地衣、可食用蘑菇、毒菌和塵菌。真菌還包括各種各樣的病原體，從引起人類腳癬，到那些造成小麥、玉米和其它作物損失數十億美元的病原體。

這些真菌中，許多生活在地下，研究人員曾經很少關注它們。然而，在過去的幾年裏，生態學傢們意識到，一些土壤真菌，例如菌根（mycorrhizae，植物根係與真菌在長期的生存過程中協同進化而形成的互惠共生體），形成瞭巨大的地下網絡，它們將樹木連接起來，並為其提供養分，使森林得以繁榮。

那麼，其它土壤真菌可能在地上發揮類似的作用嗎?為瞭找到答案，西班牙國傢研究委員會（Spanish National Research Council）的生態係統生態學傢曼努埃爾.德爾加多-巴剋裏索（Manuel Delgado-Baquerizo）與世界各地的同事閤作，他們係統地收集和分析瞭當地的土壤樣本以及其中的真菌。團隊總共分析瞭近700份來自熱帶、溫帶和極地氣候帶的樣本。

德爾加多-巴剋裏索的團隊利用DNA檢測技術，確定瞭每個地點土壤真菌中病原體、菌根、分解體（decomposer，如黴菌)和生活在植物根部中的真菌的比例。研究人員還對比查看瞭衛星圖像，這些圖像顯示瞭每個地區進行瞭多少光閤作用――這顯示瞭植被的生産力，以及在過去20年裏植被的生産力發生瞭多大變化。“這是數據的巧妙組閤，”德國柏林自由大學（he Free University Berlin）著名土壤生態學傢馬蒂亞斯.C.裏力格（ Matthias C. Rillig）教授評價說。

研究揭示瞭一個清晰的關聯模式。當地時間5月9日，德爾加多-巴剋裏索及其同事在《自然生態與進化》（Nature Ecology & Evolution）發錶報告稱，在各種各樣的生態係統中，從草原到森林、再到沙漠，真菌中分解體的種類越多，植物的生産力就越能隨時間的推移保持不變。作者發現，多種不同的分解體和小部分的菌根，也有助於植物在乾旱時保持生長。這種多樣性能夠確保無論環境如何變化，真菌仍然能夠為植物提供營養。“分解體的作用可能比菌根更大，”新西蘭第一産業部的真菌疾病生態學傢薩拉・薩普斯福德(Sarah Sapsford)說，她沒有參與這項工作。

相比之下，種類繁多的病原體似乎會損害地上生態係統的健康。它們會造成植物的生長速度變慢，光閤作用減少，而光閤作用能為生態係統中的其它生物提供能量。病原體可能會讓植物變得虛弱，使它們難以承受氣候變化的壓力。

報告稱，這種關聯在研究的所有樣本環境中都成立。但裏力格也謹慎地錶示，這項工作並不能證明真菌多樣性導緻瞭生態係統的穩定性(或脆弱性)，其它因素，比如土壤中其它微生物的多樣性，也可能非常重要。

塔爾圖大學(University of Tartu)的生態學傢瑪麗娜・塞姆琴科(Marina Semchenko)評價這項研究時稱，這些發現錶明，隨著全球氣候變暖並導緻更多乾旱，促進真菌的多樣性可能是保護我們的生態係統的關鍵。

目前，還沒人真正知道如何促進土壤真菌的多樣性，但至少，通過評估多樣性，“我們或許能夠確定那些可能‘不穩定’和抗乾擾能力較差的生態係統，”薩普斯福德說，“這是一個激動人心的時刻。”