發表日期 3/21/2022, 11:50:43 PM
萬曆四十八年(1620年)七月,明神宗萬曆帝硃翊鈞在京師皇宮乾清宮中駕崩,年五十八歲。萬曆帝駕崩後,先是由皇太子硃常洛繼位,改明年為泰昌元年;但就在一個月後,萬曆四十八年(1620年)九月初一,泰昌帝便駕崩於皇宮乾清宮,隻當瞭二十九天皇帝。
泰昌帝駕崩後,由皇長子硃由校繼位;按大明製度,新君登基,應該更改次年年號,以示皇統傳承有序之意。但泰昌帝登基時,就已經改明年為泰昌元年,現在泰昌帝在位不足一月而駕崩,天啓帝繼位後,如果再次改元,那麼就得到後年纔能改瞭(明年按製是泰昌元年)。
但新皇帝怎麼也沒有兩年後纔能用自己年號的規矩,這也有損皇權的威嚴。因此,硃由校下詔,以萬曆四十八年八月以後為“泰昌元年”,明年則改元“天啓元年”,這纔解決瞭年號的問題。硃由校即明熹宗天啓帝。
泰昌帝一共有七個皇子,但除瞭身為長子的天啓帝之外,隻有第五子硃由檢得以平安長大,其餘的都在年幼時夭摺瞭。因此,天啓帝對這個唯一存世的弟弟十分寵愛,在天啓二年(1622年)、硃由檢剛滿十二歲的時候,就冊封弟弟為信王,並讓年幼的弟弟住在皇宮內的勖勤宮中,以便和自己朝夕相處、時時見麵,就近照顧。天啓帝和信王之間,感情確實深厚、彼此友愛。
天啓帝一生,曾經有過三位皇子:天啓三年(1623年)十月,皇後張氏誕育天啓帝嫡長子,但嬰兒齣生時就夭摺瞭(很有可能是死胎,後世史書都說是魏忠賢以及天啓帝乳母客氏做的手腳);天啓帝悲痛之餘,給長子賜名為硃慈燃,追封“懷衝太子”。
天啓三年(1623年)十二月,慧妃範氏為天啓帝誕育瞭皇次子,天啓帝纔失去嫡長子,又很快得到次子,很是興奮,賜次子名為硃慈�~,晉封範氏為皇貴妃,在後宮嬪妃中的地位僅次於皇後張氏。但皇次子硃慈�~也沒能成人,於天啓四年(1624年)初夭摺,天啓帝追賜早夭的次子為“悼懷太子”。史書上說是魏忠賢和客氏暗害瞭繈褓中的硃慈�~。
起初,為瞭更好的控製天啓帝、掌握宮中的局勢,魏忠賢將自己的侄外孫女任氏送進宮中,為天啓帝的妃子,天啓帝封任氏為容妃。天啓五年(1625年)十月,容妃任氏為天啓帝誕育瞭皇三子,天啓帝賜其名為硃慈炅,任氏也晉封為皇貴妃。
和早夭的兩位兄長相比,皇三子硃慈炅誕生後平安寜和,無病無災,看起來很是壯實健康。沒有意外的話,他就將成為天啓帝日後的繼承人,在若乾年後承襲祖宗傳下來的江山社稷,成為大明王朝第十六代皇帝。
可硃慈炅注定命裏無福,沒有君臨天下的帝王之運,就在他齣生後的八個月,天啓六年(1625年)五月初六,京師王恭廠火藥庫發生離奇大爆炸,導緻全城都受到的波及,房屋毀壞上萬間,軍民百姓死傷數萬,京師內外一片狼藉。就連當時在乾清宮中用早膳的天啓帝本人,也差點在爆炸發生後、逃往交泰殿的途中,被建極殿飛墮的檻瓦擊中,幾乎喪命。
驚天大爆炸發生後,住在深宮內、不滿周歲的皇三子硃慈炅,也被這突如其來的巨響及飛濺的磚瓦所嚴重驚嚇,並引發瞭驚厥和抽搐。最終,硃慈炅因驚嚇過重、不治身亡,重蹈之前兩位兄長早夭的覆轍。
事後,天啓帝哀慟萬分,追贈皇三子硃慈炅為“獻懷太子”,並按照當初皇長子、皇次子的葬禮儀製,將硃慈炅厚葬於西郊金山皇傢陵園之內。
在長子“懷衝太子”、次子“悼懷太子”、三子“獻懷太子”先後夭摺之後,天啓帝就再也沒能誕育皇子,這讓他心情沮喪、焦慮不已。為瞭帝室大統不至於斷絕、使得皇統旁移小宗,天啓帝在天啓五年(1625年)“獻懷太子”夭摺後,就將年滿十五歲的弟弟信王硃由檢從皇宮中遷齣,安排其入居十王府,實際上將弟弟當做“儲嗣備位”對待。
天啓六年(1626年),天啓帝預備給信王舉行大婚,於是親自為弟弟挑選王妃人選,以原籍蘇州、現居北直隸順天府大興縣(北京大興)的生員周奎之女周氏為信王正妃,另挑選袁氏、田氏兩人為信王次妃,一並賜婚。當年,在天啓帝及張皇後的親自主持下,信王硃由檢在京師宅邸中迎娶周氏、袁氏、田氏,正式成婚。
按大明祖製,在京親王大婚之後,就得盡早離京,前往封地就藩,無故不得停留。但在張皇後“皇帝無嗣、國本未穩”理由的堅持下,天啓帝將唯一在世的親弟弟信王暫時留在京師中,繼續作為“備位皇儲”來對待。
天啓帝在皇後的諫言下選擇瞭這麼做,正如他和信王的八世祖、明宣宗宣德帝當年所做的那樣,在尚未獲得皇子之時,留已經封王的弟弟越王、衛王暫時在京居住,以備“儲嗣”、保證大宗皇統的安全。因此,十六歲的信王就在京師繼續居住,而沒有前往封國就藩。
一年後,天啓七年(1627年)八月,天啓帝在西苑遊玩時,不慎落入水中,因而染病。病癥隨後侵入肺腑間,導緻天啓帝感染肺炎、乃至於身體浮腫、高燒不退,病情迅速轉危惡化。天啓七年(1627年)八月十二,天啓帝已經多日臥床不起、自知命將不久,於是,天啓帝強打精神,將唯一在世的弟弟、信王硃由檢緊急召入皇宮乾清宮內,在病榻前拉著他的手細細囑咐說“吾弟當為堯舜!”也就是在事實上將大明社稷傳給瞭弟弟。信王當場嚎啕大哭、不住叩首,悲切不能成辭。
在做好瞭大統傳承準備後,天啓七年(1627年)八月二十二,明熹宗天啓帝硃由校在乾清宮內駕崩,年二十二歲。八月二十四,信王硃由檢奉遺詔入繼大統、繼位登基,改明年為崇禎元年,這就是大明第十六代、也是最後一代(正統)皇帝――明思宗崇禎帝。
剛繼位時的,崇禎帝還不滿十八歲,妥妥一個少年皇帝;而他所麵對的,是祖父萬曆帝、皇父泰昌帝、皇兄天啓帝所留下來的風雨飄搖、韆瘡百孔爛攤子。之後的日子裏,崇禎帝即使再奮發圖強、宵衣旰食、祈願在自己的勵精圖治下、大明王朝能夠擺脫頹勢、實現中興,但事與願違、王朝到瞭末期、各種矛盾和社會痼疾積重難返、紊亂不堪,崇禎帝再怎麼采取措施以圖挽救時局,也無法擺脫政局的糜爛和和國傢的積重難返。
在左支右絀、焦頭爛額的境地下,崇禎帝舉措失當、進退維榖,執政手段越來越偏激拗執。因此普通百姓生活睏苦、民不聊生,鋌而走險之下不得不聚眾造反,天下烽煙四起;同時遼東興起的後金政權也不失時機的多次毀邊牆入寇,導緻大明內外交睏、腹背受敵。
在這種混亂局麵下,崇禎帝無力迴天,大明王朝在反復的摺騰中逐漸走嚮滅頂之災,終於在十七年後徹底傾覆。不過這都是題外話,這裏就不再復述瞭。
崇禎帝的私德,和之前的曆代先帝相比,還是非常優秀的,一生中後宮嬪妃的數量很是簡單,他登基之後,先後有過七個皇子,不過僅僅是由兩位後妃所誕育,這在大明曆代皇帝中,算是罕見瞭。
崇禎二年(1629年)二月初四,十九歲的崇禎帝得到他的第一個皇子,也是嫡長子――皇後周氏當天誕育瞭崇禎帝的元嫡!大喜過望之下,崇禎帝嚮全天下頒布喜獲嫡子的詔書,並依照太祖皇帝當年《皇明祖訓》中所定下的字派,為嫡長子賜名為“慈�R”。
崇禎三年(1630年)春,皇長子硃慈�R剛滿一歲,崇禎帝即在南熏殿舉行儀式,立硃慈�R為皇太子,授予金冊金寶,然後遣官祭告天地宗廟。硃慈�R也是大明第二個由在位中宮皇後所誕育的皇太子(第一個由在位中宮皇後所齣的大明皇太子,是明武宗硃厚照)。
在皇長子齣生後,崇禎帝又接二連三地誕育瞭諸多皇子和皇女,分彆為:
皇次子硃慈�@,崇禎二年十二月(陽曆是1630年1月)生,周皇後所齣。
皇三子硃慈炯,崇禎五年(1632年)三月生,周皇後所齣。
皇四子硃慈�藎�崇禎五年(1632年)八月生,田貴妃所齣。
皇五子硃慈煥,崇禎九年(1636年)生,田貴妃所齣。
皇六子硃慈燦,崇禎十年(1637年)生,田貴妃所齣。
皇七子(未命名),崇禎十一年(1638年)生,田貴妃所齣。
不過,在崇禎帝的七位皇子中,有四位幼年即夭摺:
崇禎三年(1630年),皇次子硃慈�@夭摺,追封懷隱王。
崇禎十二年(1639年),皇六子硃慈燦夭摺,追封悼懷王。
崇禎十三年(1640年),皇五子硃慈煥夭摺,追封悼靈王。
崇禎十三年(1640年),皇七子夭摺,尚未命名,追封悼良王。
所以,至崇禎十七年(1644年)為止,崇禎帝尚存的皇子隻剩下三人,即皇太子(皇長子)硃慈�R、皇三子硃慈炯、皇四子硃慈�蕁V齏染加誄珈跏�四年(1641年)九月被封為定王,硃慈�縈誄珈跏�五年(1642年)三月被冊封為永王。
自崇禎元年(1628年)七月開始,隨著土地兼並的愈發嚴重、以及吏治的全麵敗壞、天災的不斷橫行,社會底層的飢民無法生存,隻得鋌而走險、聚眾起義,反抗朝廷橫徵暴斂。就這樣,最終導緻明朝中樞滅亡的明末農民起義,首先於陝北爆發。
在之後的十餘年中,農民起義軍和明朝官軍進行瞭一係列的戰爭,雖然官軍屢次戰勝農民軍,但始終無法徹底消滅農民軍,而農民軍越挫越勇,堅持抵抗,在反抗官軍的進繳中逐漸壯大,力量越來越強。明朝在麵對內部的農民軍同時,也要分齣精力來和關外新興的後金(清朝)政權作戰,顧此失彼之下,對圍剿農民軍愈發力不從心。
至崇禎十三年(1640年)之後,農民軍已經發展壯大為擁有數十萬軍隊、有明確政治目標的強大力量,明朝中樞再也不能輕易擊敗農民軍,而是不斷地喪師失地、節節敗退;三年之內,農民軍先後攻剋瞭河南、湖廣、四川、陝西、甘肅、南直(安徽、江蘇)等地,明朝中樞在全國的統治,在農民軍(以及關外清軍)的強烈打擊下,即將全麵崩潰。
崇禎十七年(1644年)正月初一,農民軍在陝西西安正式建立“大順”政權,設立六政府以及諸殿大學士,同時製定新曆、開鑄新錢、舉行科舉錄取士子、平準物價穩定人心。在這些措施之下,大順政權迅速凝聚瞭控製區域內的人心、新朝氣象展現無疑。
隨後,大順政權天佑殿大學士牛金星、禮政尚書鞏�~奉農民軍首領、大順皇帝李自成的詔令,擬就瞭《大順討明檄》――“谘爾明朝,久席泰寜,浸馳綱紀。君非甚暗,孤立而煬蔽恒多!臣盡行私,比黨而公忠絕少。宦官悉��糠犬豚,而藉其耳目......爾能體天念祖,度德審幾;朕將加惠前人,不吝異數。如杞如宋,享祀永延......謹詔。”然後發往京師,嚮崇禎帝及大明朝廷送齣瞭勸降令。
當然,農民軍及李自成並沒打算僅僅靠一篇文章,就能讓崇禎帝主動投降,江山社稷最終還得要武力奪取,正如大明太祖皇帝硃元璋當年曾經做過的那樣。
大順永昌元年、大明崇禎十七年(1644年)二月初二,李自成親率大軍從西安齣發,正式展開武力伐明的行動。一路上大順軍隊進展順利,除瞭在代州寜武關曾經遭遇大明代州總兵周遇吉的頑強抵抗之外,其餘汾州(山西汾陽)、陽城(山西陽城)、蒲州(山西永濟)、懷慶(河南焦作)、太原、忻州(山西忻州)皆順利攻下;即使是寜武關,也於三月初一被大順軍攻剋,周遇吉陣亡。
在大順軍嚮京師進軍之時,睏守孤城的崇禎帝已如坐針氈、萬分焦急,甚至有瞭“南遷”、或者“以皇太子齣守南京”的想法。不過,在幾次廷議中,諸文臣不敢承擔“挑唆皇帝棄守國都逃跑”罪名,以免遭到“背黑鍋”的倒黴命運,竟然全部反對皇帝南遷;對於皇太子齣守南京之事,文官們倒是踴躍支持,還紛紛挺身而齣、上奏要求親自護送皇太子南下。
崇禎帝自然知道文臣們是個什麼心思,他既不信任文臣們會實心實意輔佐皇太子、又害怕會重蹈唐玄宗覆轍,被架空、拋棄,於是堅決不同意讓皇太子南下南京。就這樣,大敵來臨之際,大明君臣還在相互猜忌、敷衍、算計,王朝的命運就此注定。
攻剋寜武關後,大順軍兵不血刃,接連拿下京師最後的屏障大同、宣府、居庸關;明大同總兵薑��、宣府總兵王承胤、昌平總兵唐通均主動嚮大順軍歸降。這已經是三月十一時候的事情瞭。