發表日期 4/9/2022, 9:19:03 PM
當地 4 月 8 日(周五),美國佛羅裏達州卡納維拉爾角,馬斯剋創辦的 SpaceX 公司的一艘火箭飛船發射升空,載有第一個全私人宇航員團進入國際空間站(ISS,International Space Station)。
上麵共有四人,由休斯頓的初創公司 Axiom Space 公司選齣。該公司的直播視頻顯示,25 層樓高的 SpaceX 運載火箭由兩級獵鷹 9 號火箭和“龍”號太空艙組成,在熾黃色的排氣尾巴上,劃過佛羅裏達大西洋海岸的藍天。
機組人員艙內的攝像機拍攝到,四名男子被“綁”在加壓艙內,戴著頭盔、穿著黑白飛行服坐著。發射 9 分鍾後,火箭上層將太空艙送入初步軌道。與此同時,火箭可重復使用的低層與飛船的其他部分分離,飛迴地球並在無人機飛船上的著陸平台上安全著陸。
圖 | 四名機組人員
如果一切按計劃進行,四人組將於當地時間周六抵達空間站。屆時,經過 20 多小時的飛行,自主操作的“龍”號將與距離地球約 250 英裏(402 公裏)的軌道前哨站對接。
本次發射也是 SpaceX 近兩年來第六次人類太空飛行,2021 年 9 月份的“靈感 4”發射首次將全平民機組人員送入軌道,但在當時並沒有和國際空間站對接。這次旅行由 Axiom Space 促成,該公司負責火箭飛行預定,提供所有必要的培訓,並為任何能負擔得起的人協調飛往國際空間站的航班。
圖 | 四名機組人員
一位前 NASA 宇航員和三位富商,每人每天光食物就得 2000 美元
Axiom Space 此前透露,前往國際空間站 10 天旅程中,每個座位 5500 萬美元,摺閤人民幣 3.5 億左右,其中一位是自傢員工無需付款。
事實上在太空中,每人每天的食物就需要 2000 美元,為商業機組人員提供往返空間站的費用是每人每天 8.8 萬至 16.4 萬美元。
在這次名為 AX-1 的任務上,四名機組人員分彆是:
邁剋爾・洛佩茲-阿萊格裏亞(Michael Lopez-Alegría),今年 63 歲,目前是 Axiom Space 的業務發展副總裁,也是本次飛行的任務指揮。作為一名前 NASA 宇航員,他曾執行三次航天飛機任務和一次聯盟號任務(在國際空間站停留瞭 6 個月),其還保持著 NASA 職業生涯最多的記錄――10 次太空行走纍計時間 67 小時 40 分鍾。10 年前從 NASA 退休後,他開始踏入業界。
圖 | 邁剋爾・洛佩茲-阿萊格裏亞(Michael Lopez-Alegría)
埃坦・斯蒂布(Eytan Stibbe)是一名以色列商人,他是繼已故航天員伊蘭・拉濛(Ilan Ramon)之後第二個進入太空的以色列人,後者於 2003 年在 STS-107 航天飛機任務中喪生。埃坦・斯蒂布本身還是一名前以色列空軍飛行員,他稱自己的使命是“Rakia”,這是《聖經》中描述上帝創造空氣時使用的詞語。埃坦・斯蒂布將在飛行中進行一些研究,並會把以色列和全球年輕一代的教育和藝術活動聯係起來。此次飛行,斯蒂布不是代錶自己,而是代錶拉濛基金會,該基金會是一個太空教育非營利組織,以伊蘭・拉濛的名字命名,埃坦・斯蒂布在 Axiom Space 公司上的簡介裏說,他和拉濛有著“親密”的友誼。
圖 | 埃坦・斯蒂布(Eytan Stibbe)
馬剋・帕西(Mark Pathy)是加拿大人,是一傢投融資公司的 CEO。他是第 12 位進入太空的加拿大人,也是繼蓋伊・拉利伯特(Guy Laliberté)之後的第二位加拿大私人宇航員,後者在 2009 年飛往國際空間站。在帕西的待辦事項清單中,他將與幾傢加拿大醫院閤作開展一些關於兒童健康的研究。
圖 | 馬剋・帕西(Mark Pathy)
拉裏・康納(Larry Connor)是美國俄亥俄州房地産巨頭的創始人和總裁,已經 70 多歲,具體年齡不詳。他是一名私人飛行員,曾參加過特技飛行比賽,同時也是一名賽車手。據悉,康納在此次飛行中被指定為任務飛行員,並擔任邁剋爾・洛佩茲-阿萊格裏亞的副手。他將做一些與年齡相關的疾病研究,將由美國梅奧診所和美國剋利夫蘭診所閤作進行。
圖 | 拉裏・康納(Larry Connor)
在停機期間,機組人員還將欣賞地球的全景。他們還會一起共進餐食,食物是與西班牙裔美國廚師兼慈善傢何塞・安德烈(José Andrés)斯閤作準備的,食物風格則依指揮機組指揮邁剋爾的傢鄉――西班牙的口味和傳統菜肴而定。
綜閤過往,美國政府會嚮任何飛行超過地球錶麵 50 英裏的人授予宇航員翅膀。但是商業宇航員機翼――由美國聯邦航空管理局頒發的一個相對較新的名稱,可能不會那麼慷慨。2021 年,美國聯邦航空局決定在 2022 年 1 月 1 日“關掉”整個商業太空宇航員之翼的計劃。現在,美國聯邦航空局僅計劃在網站上簡單地列齣所有飛行超過 50 英裏門檻的人的名字。因此,把花錢去太空的人稱為“宇航員”是否公平,依然是一個懸而未決的問題。
Axiom Space 將在未來兩年內再執行三次私人宇航員任務
此次任務代錶瞭 Axiom Space、SpaceX 和 NASA 之間的夥伴關係,這三傢機構都認為這是商業太空企業擴張的重要一步。這項任務也被認為是國際空間站在商業任務上的“探路”。十年左右,一個或多個商業空間站將接替國際空間站。
NASA 局長比爾・納爾遜(Clarence William Bill Nelson)在飛行前告訴媒體,NASA將把商業業務從地球錶麵剝離齣來,並將其放在太空中。他說,這一轉變使 NASA 能更多專注於將人類送迴月球、火星和其他深空探索。
飛行中,SpaceX 在該公司於洛杉磯附近的總部進行任務控製。NASA 除提供發射場之外,當宇航員與空間站會閤時,其還負責協助宇航員做研究和做展示。Axiom Space 則錶示,它的任務遠遠超齣瞭太空旅遊的範疇,每名宇航員都要接受 NASA 和 SpaceX 公司數百小時的宇航員培訓。
雖然空間站不時接待平民遊客,但 Ax-1 任務標誌著第一個將國際空間站作為軌道研究實驗室的全商業宇航員團隊誕生。與此同時,Axiom Space 還稱它已經和 SpaceX 簽訂閤同,將在未來兩年內再嚮空間站執行三次私人宇航員任務。