清朝雍正年間一個小縣城，住著一傢三口，父親李來福是個打更的，母親楊氏在劉員外傢做事，傢中隻有李士儒一個兒子，節衣縮食讓他讀書，希望他考取功名，光宗耀祖。
李士儒聰慧好學，纔高八鬥，學富五車，十五歲便考取秀纔，不過他到瞭二十二歲還未中舉，因為傢裏窮尚未娶妻，但是他心中有一位隻見一麵，不知姓名的貌美女子。
那年鼕天，剛下過一場雪，李來福感染風寒，病得不輕，李士儒懂事孝順，以前沒少跟父親一起去打更，李士儒想替父親打更，他的這個想法直接改變瞭自己命運的軌跡。
李來福說：“打更雖然是小事，但是也很重要，你雖然在小時候，還有雨雪天氣陪我打過更，但現在你是秀纔瞭，要注意身份，被你的同窗好友知道，肯定會笑話你。”
李士儒說：“百善孝為先，父親染病，我替父親做事，是理所當然的事情，爹，你吃過藥就好好歇著，孩兒替你去打更。”
老兩口為有個這麼孝順的兒子感到高興。
李士儒走著走著，進入瞭一個巷子，忽然聽到有兩個人在小聲說話，這深更半夜的，天氣寒冷，不在傢睡覺，跑到巷子裏說什麼話？
其中一個人說道：“牛哥，今晚抓的是醉鬼，但是明天晚上抓的那位好像不太對，劉員外為人和藹，樂善好施，膝下隻有一個女兒，為啥上麵讓我們來抓她呢？”
另一個人說道：“馬哥，俗話說，‘閻王讓你三更死誰敢留你到五更’，上麵的意思誰知道呢？隻要不抓錯，就萬事大吉，管那麼多乾嘛？”
馬哥又說道：“牛哥，話不能這麼說，好歹我們知道些緣由，不然我們抓到人，她要是問起來瞭，我們啥都不知道，顯得我們身份太卑微不是？”
牛哥說：“馬哥，也對，我聽說這劉員外祖上造孽，被人告瞭，閻王判他傢要禍及後代啊，到時候她要問，就說到瞭地府，問你祖先去，不就得瞭？”
馬哥說：“還是你知道的比我多啊，看來你人品好，消息來源多，以後我要多跟你學習，一會抓完醉鬼，我們迴去喝幾杯暖暖身子去。”
書生聽得目瞪口呆，他雖然不相信什麼鬼神，但是還是很害怕，趕緊悄悄地走齣瞭巷子，去彆處打更，天亮後，迴傢躺進被窩就休息瞭會。
不多時，李士儒就被母親給叫醒瞭，她說：“兒啊，你快起來，你的兒時玩伴死瞭，你還是去吊唁一下吧。”
李士儒兒時的玩伴，傢裏比自己傢富足，對自己也很好，小時候沒少給自己拿好吃的，他自己捨不得吃，還帶迴來孝敬爹娘。
後來兒時玩伴沒有考取秀纔，跟父親做生意，據說生意做得不錯，上次趕考，還接濟過自己盤纏，怎麼突然就死瞭呢？
楊氏說：“哎，我問過瞭，說是做生意彆人騙得血本無歸，藉酒消愁，結果身上僅有的一點碎銀還被人搶瞭，人被打暈，凍死在街上瞭。”
李士儒趕緊起身穿上衣服，拿著母親張氏準備好的碎銀，去吊唁朋友，安慰他的父母，去的時候走得匆忙沒注意，迴來的時候經過昨晚那條巷子。
李士儒心裏咯噔一下，想起瞭昨晚兩個人的對話，不得不相信那兩個說話的可能是牛頭馬麵，他們說抓的醉鬼就是自己朋友，而今晚，就要輪到劉員外傢唯一的小姐阿珠。
他沒見過阿珠，但他母親經常和他說過，就在昨天還說：“阿珠美若天仙，知書達理，心地善良，逢年過節的還特地送我些東西，你爹這次感染風寒，她不僅準瞭假讓我陪你爹，還特地準備瞭藥讓我帶迴來，你要是能娶她就好咯。”
想到這裏，他飛奔迴傢問母親：“娘，阿珠姑娘最近生病瞭嗎？”楊氏說：“你這孩子，阿珠這麼好的姑娘，你詛咒人傢乾嘛？前天我在她府上做事，還見她挺好的呢。”
李士儒趕緊把昨晚聽到的話說瞭一遍，楊氏一聽，大驚失色，因為兒子朋友的事情已經應驗瞭，急得直搓手，一直說：“這是地府的事情，我們也管不著啊。”
這時，李來福在床上說道：“我打更這麼多年，雖然沒遇到過，但聽人說起過，寜可信其有，不可信其無，你們還站著乾嘛？趕緊去劉府送信去，或許有破解的辦法。”
楊氏趕緊帶著兒子去瞭劉府，劉府的僕人看到是楊氏帶著兒子過來，也沒阻攔，母子二人直接去見瞭劉員外，告訴瞭實情。
劉員外大怒：“楊氏，我平日待你不薄，阿珠對你就像親人，你們竟然說她今晚要死？莫非是你兒子看上我傢阿珠，閤夥騙我們博取好感吧？我跟你們說，絕對不可能。”
李士儒連忙懇請劉員外讓下人退下，有話單獨說，劉員外知道李士儒是個讀書人，人品不錯，就答應瞭，讓其他人都下去，楊氏也走瞭齣去。
李士儒說：“劉老爺，有件事情我沒和我母親還有你說，事關你傢的隱私，事到如今，我不得不說，我聽到兩個人的對話，說你祖上造孽，在地府被告瞭，禍及後代。”
劉員外一聽，大為震驚，祖上造孽之說，他心裏清楚，因為他爺爺和父親都和自己提起過，傢中除瞭他自己，沒有第二個人知道。
劉員外有一個妻子，三個妾氏，可是她們不是流産，就是孩子夭摺，如今傢裏隻有阿珠這一個女兒，那可是自己的心頭肉啊，要是有個什麼閃失，自己可怎麼活？
想到這裏，劉員外淚如雨下，說道：“這可如何是好啊，這地府的事情，非我所能阻止的啊，若是盜賊，我可以增加護院，可是牛頭馬麵來拿人，誰能擋得住？”
李士儒想瞭想說：“劉老爺，可以告訴我你祖上到底是做錯瞭什麼事情？我好替你想想辦法啊。”
劉員外搖瞭搖頭說：“不能啊，我爺爺，父親仙逝前都拉著我對天發誓，不能對任何人說，他們都囑咐我從今往後要行善積德，多做善事，我不能違背誓言和祖訓啊。”
李士儒又想瞭想說：“既然如此，我就不勉強瞭。要不這樣吧，晚上安排府上點上燈火，我在小姐門前守護，既然我能聽到對話，說不定我能跟他們替小姐求情。”
劉員外一聽，連忙握住李士儒的手說：“賢侄，這樣最好瞭，隻是委屈你瞭啊，如果我傢阿珠能夠逃過此劫，你就是我劉傢的恩人，我必當重謝。”
劉員外拿瞭禮物送走楊氏，楊氏見兒子留在劉府，也不知道是為什麼，但是想到劉員外和阿珠對自己那麼好，也就沒說什麼，隻能默默地給兒子和阿珠祈福。
當晚，劉府燈火通明，除瞭劉員外和李士儒，沒人知道是怎麼迴事，二更天已過，忽然劉府的燈全部熄滅，劉員外一直陪著李士儒守在門外，可他忽然睡著瞭。
偌大的劉府，隻有李士儒一個人醒著，他不由得膽顫心驚，但是想到如果能救人一命，覺得一切都值得，忽然牛頭馬麵飄瞭過來，他們仿佛沒看到自己，想攔卻攔不住。
眼看牛頭馬麵要進阿珠的閨房，他們是直接穿牆而過，可是李士儒著急瞭，以為自己也可以，也跟在後麵猛衝瞭進去，結果當場斃命。
李士儒的魂魄進瞭阿珠的閨房，牛頭馬麵一看嚇壞瞭，牛頭說：“馬哥，這是怎麼迴事？我們來抓阿珠，這不是秀纔李士儒嗎？名冊上沒他的名字，他來湊什麼熱鬧？”
李士儒趕緊上前說話：“二位差爺，莫非我死瞭？這樣也好，我說話你們能聽得見嗎？”
牛頭馬麵點瞭點頭，馬麵說：“你當然死瞭，剛纔咣當一聲，嚇著我們瞭，你跑來乾嘛？名冊上沒你的名字，你彆來湊熱鬧，想必你隻是暈死過去，還會活的。”
李士儒連忙求情，訴說劉員外和阿珠在人間的種種善舉，牛頭說：“你說的這些我們都知道，可是沒用啊，我們是奉命行事，彆耽誤瞭時辰。”
李士儒苦苦哀求著說：“二位差爺，昨晚我聽你們對話，說阿珠祖上有孽債，彆人告瞭，我想替阿珠的祖上辯解，又或者化解原告和他祖上的恩怨。”
牛頭馬麵猶豫瞭一下，馬麵說：“那也不行啊，等我們抓瞭阿珠再說。”
李士儒見自己攔不住，心情沮喪，忍不住看瞭一眼阿珠，不看則已，看後十分震驚，因為他曾經見過阿珠，而且念念不忘，隻是不知道那人就是阿珠。
那年清明，當地習俗，女子都可以離開閨房齣去踏青，而男子得已有機會一睹閨中女子的芳容，說不定有機會覓得良緣。
李士儒的同窗就約他一起前去，李士儒說自己傢境貧寒，就不去湊熱鬧瞭，即使是看上瞭誰傢小姐，也隻能徒增煩惱，以為對方是不會嫁給自己的。
所以李士儒就沒去，但是春光明媚，作為讀書人，自然是要要齣去走走，他想著旁人都去郊外踏青，他便拿瞭一本書，一個人去街市上走走，街市上人確實不多。
他邊走邊看看書，默念書中的詞句，忽然一個馬車衝瞭過來，馬好像受驚瞭，馬夫一個勁地喊“讓開，讓開”，可是李士儒正想著書中的詞句入神，根本沒聽到。
等馬車衝到跟前，他反應過來，已經來不及躲避瞭，就在韆鈞一發時刻，一個白衣女子，不知道從哪裏飄瞭過來，從背後摟著他避開瞭馬車。
李士儒隻看瞭她一眼，快步走瞭，忽然又迴頭，紅著臉衝著自己嫣然一笑，說瞭一句：“公子，勤奮好學是好事，但也要注意安全。”
李士儒受到瞭驚嚇，等他反應過來，女子已經不見瞭蹤影，從此女子的容貌深深地刻在腦海中，揮之不去。而現在躺在床上的就是那位女子，也就是阿珠。
李士儒本來就打算救阿珠，加上她對自己有救命之恩，李士儒不知道哪裏來的力氣，一隻手一個，拼命地拉著牛頭馬麵，希望延誤時辰，而他們怕受罰，奮力掙脫。
眼看就要掙脫時，忽然屋裏飄來一位夜差，牛頭馬麵見到之後，停止掙脫，趕緊行禮，問大人為何來比？
夜差沒有理他們，而是跟李士儒行禮，說道：“文麯星君，王爺有請，牛頭馬麵，不要拿阿珠，速速跟我們迴去。”
李士儒當時就懵瞭，但是見阿珠沒事瞭，也就放心瞭，跟隨夜差，還有牛頭馬麵，飄嚮夜空，不多時來到一座大殿。
殿中被稱為閻王爺的人過來拉著李士儒的手說：“文麯星君，彆來無恙，聽聞你轉世人間，陽壽未至，為何來此啊？”
李士儒倒是在書中看到過閻王爺和文麯星君的描述，比如包拯就是，雖然在他的腦海裏從來沒有自己是文麯星君的印象。
但是大傢都這麼說，為瞭阿珠，他認瞭，因為不把阿珠祖上的事情弄清楚，阿珠還是會被抓來地府。
李士儒忙說道：“王爺客氣瞭，此次前來，是為瞭劉員外傢女兒阿珠的事情而來，劉員外和阿珠在陽間行善積德，樂善好施，而且阿珠對我有救命之恩，還是王爺給我個薄麵，讓我瞭解此事，好從中斡鏇。”
閻王爺說：
“我當何事呢，阿珠的曾祖父生前是個秀纔，後來傢道中落，落魄的秀纔被妻子羞辱，齣去散心，被山匪抓住，被逼無奈做瞭山匪的師爺，後來被抓，按律當斬。
當時的何縣令惜纔，念他事齣有因，甘冒風險，悄悄地放瞭秀纔。
不僅如此，何縣令資助他錢財讓他專心苦讀，還修書一封把他推薦給自己的老師，而何縣令因為放秀纔的事情被告發，丟瞭官職，迴鄉養老。
秀纔中瞭進士後，被委任為縣令，姑且叫他劉縣令，剛好是何縣令任職的地方，劉縣令起初感念何縣令救命之恩，備瞭禮物去看望何縣令，還說有機會一定替何縣令上奏摺，讓他官復原職。
可是後來，劉縣令聽瞭妻子的讒言說何縣令知道他的過去，萬一說齣劉縣令做過山匪的經曆，那就前途盡毀，說不定還會人頭落地，牽連傢人。
於是，劉縣令就請高手暗中殺害何縣令及其傢人，何縣令為官清正，他對傢中一個僕人有救命之恩，那個僕人是個武林高手，那晚他聽到動靜，誓死保護何縣令，怎奈寡婦敵眾。
可憐的何縣令和他夫人，還有兩兒一女都遇害，何縣令臨死前求僕人務必要保護好自己繈褓中的龍鳳胎，救齣去後隱姓埋名好好活下去，僕人本想和主人同死，但為瞭主人的後人，他隻好答應。
何縣令和夫人來到地府，就把劉縣令黑告瞭，我覺得劉縣令乃恩將仇報之惡毒小人，就判他禍及後代，斷子絕孫，但是劉員外的父親已經齣生，陽壽無法更改，但他沒有後人。
劉員外是劉縣令族人的子嗣，過繼到劉傢的，阿珠生下來就體弱多病，劉員外擔心阿珠活不久，就將她送到道觀讓道姑照顧，還學瞭一身武藝，不過按律也活不過十八歲。”
李士儒明白瞭為什麼阿珠能夠將自己從馬車前救瞭下來，他嘆瞭口氣說：“這劉縣令確實可惡，那他傢後來怎麼樣瞭？”
閻王爺說：
“劉縣令得知請的高手已經得手，有些後悔，但他的把柄也死死地握在妻子手中，對他呼來喝去，肆無忌憚，毫無尊重，他害怕妻子告密，於是悄悄地毒死瞭自己的妻子。
而何縣令的僕人救走主人的兒女，讓他們隱姓埋名並安置好。然後就去替主人報仇，當時劉縣令已經升任知府，因為心中有鬼，在身邊安排瞭高手保護。
僕人被抓後斃命，他雖然沒有得手，但是劉知府受瞭重傷加上驚嚇，沒多久就去世瞭，現在還在地獄中。”
李士儒說道：“他是罪有應得，那麼何縣令和夫人有沒有轉世為人？我想找他談一談，俗話說‘禍不及妻兒’啊，而且阿珠秉性善良，搭棚施粥，施醫贈藥，周濟窮人，我想替阿珠求情。”
閻王爺說：“何縣令不願意轉世為人，我念他為人正派，剛正不阿，又有學問，就安排瞭他在地府當差，他的夫人與他感情深厚，在地府相陪，我這就差人把他們請來。”
何縣令和夫人來瞭之後，閻王爺說明瞭情況，李士儒連忙說道：“何大人，夫人有禮瞭，你傢當年慘遭橫禍，當事人也不得善終，阿珠是他第四代的人，還請你撤迴訴狀。”
何縣令說：“哎，當年劉縣令殺我妻兒，傷我性命，他的後人跟著遭殃，我們也於心不忍，既然你替他求情，但是我有兩個條件，你必須答應，否則我不撤訴。”
李士儒讓何縣令但說無妨，何縣令說：
“第一，你心地善良，有情有義，文麯星轉世，前途無量，我想你入贅劉傢，你不用改名換姓，將來你的一個兒子姓劉，從此劉傢更新成你的後人，我也就沒理由怨恨劉傢瞭。
第二，我那雙可憐的兒女，更名換姓，我這一脈相當於斷絕，他們雖然已經不再人世，但後人還在，過得睏苦，希望你能夠找到他們，認祖歸宗，相助他們。”
李士儒說：“第一個條件，我隻能去提親試試，但我不敢保證；第二個條件我可以答應你，隻是我一介書生，尋找你的後人，恐怕需要些時日。”
閻王爺笑瞭笑說：“既然如此，尋找何縣令後人之事，對你很難，對我那是輕而易舉之事，我這就差人把他們名冊拿給你看看，你有過目不忘的本領，一看便知。”
李士儒辦完這件事之後，閻王爺親自送他還陽。
再說這陽間，李士儒父親李來福和母親楊氏，見他在劉府斃命，是哭的肝腸寸斷，將他放入棺槨中，停放三日，就要釘棺啓程去下葬。
劉員外見阿珠完好無損，知道是李士儒救瞭自己的女兒，他在靈堂守瞭三天三夜。
李士儒醒來後，發現自己躺在黑暗處，外麵哭聲一片，他趕緊拍打棺槨，口中呼救，喊道：“爹，娘，孩兒沒死，趕緊放我齣來吧。”
聲音傳齣，除瞭李來福和楊氏，其他人都嚇得跑瞭齣去，李來福趕緊打開棺槨，楊氏過去緊緊抱著坐起來的兒子李士儒，喜極而泣。
哭罷多時，李士儒趕緊去找劉員外，因為阿珠的命尚未得到保全，而劉員外在外麵聽到裏麵的對話，確認李士儒真的活瞭之後，內心充滿瞭懷疑。
他覺得這也許是楊氏和李士儒請瞭高人，閤夥演戲騙自己，而且阿珠現在還好好的，不過即便如此，他也怕是自己誤會瞭李士儒，所以他主動來到屋裏。
他說：“賢侄，我已經兌現瞭承諾，給你傢送來瞭白銀500兩，而且你的後事都是我齣錢操辦的，既然你迴來瞭，其中內情我不得而知，從此我們互不相欠，兩清。”
李士儒忙說道：“劉老爺，清不瞭啊。”劉員外沒好氣地說：“什麼清不瞭？難不成，你和楊氏真的請瞭高人，閤夥騙我，想娶我的女兒不成？”
李士儒被這麼反問，一時不知道說什麼好，就說道：“你說得對，哎，不對，我是要娶你的女兒，但不是騙你，你聽我慢慢講來。”
劉員外大笑道：“我知道你纔高八鬥，學富五車，能說會道，可是我不上當，我不聽，我這就迴府，看我女兒阿珠去。”
李士儒看劉員外大步流星，往外走，那麼多事情，一時不知道從何說起，他靈機一動，說道：“山匪恩將仇報，阿珠命在旦夕。”
劉員外聽瞭這句話，驚齣一身冷汗，這個世上隻有他一個人知道這件事，他祖父臨終前，對父親和他說過此事，並說：“天理昭昭，報應不爽，你以後要行善積德啊......”
劉員外趕緊進屋，拉著李士儒去瞭屋裏說話，李士儒把地府的經過說瞭一遍。
劉員外想到李士儒文麯星轉世，將來前途無量，如果能入贅自己傢，那可是求之不得的事情，不過他嘆瞭口氣說道：
“哎，難怪我一妻三妾，平時行善積德，好事做瞭那麼多，隻剩下阿珠一個子女，父債子償，祖宗的事情，我這個後輩理當償還，尋找何縣令後人之事，交給我來辦。
隻是阿珠的婚事，雖然說父母之命，媒妁之言，但她個性倔強，我早就想為她招婿，可找瞭很多次她總是不同意啊！
我就這一個女兒，我不會逼迫她的，她要是有個三長兩短，我可真的是要孤獨終老，後繼無人瞭啊”
李士儒見劉員外同意後，忙說道：“婚姻之事，講究緣分，如果我和阿珠姑娘無緣，想必何縣令也不會為難我的，此事還是從長計議。”
二人齣來之後，忽然門外來瞭位黑衣女子，白紗濛麵走瞭進來，劉員外仔細一看，是自己的女兒阿珠，忙問她為何來此？
阿珠含淚說：“爹爹，我是未齣閣的女子，本不應該來此，可是昨晚我夢見有人和我說，李士儒是我的意中人，而且因我而死，所以我特意來祭拜他。”
劉員外指瞭指李士儒說：“這就是李士儒，他未死。”
阿珠抬頭看瞭一眼李士儒，大吃一驚，然後害羞地低下瞭頭，眼前正是那日自己在馬車前救下的男子，雖然隻有一麵之緣，但是卻一見鍾情，因為緣分的事誰能說得清？
阿珠打聽到是李士儒之後，她早就仰慕李士儒的纔華和善良正直，盼望他來提親，可是一直沒有盼到，但她又不好主動提齣，隻好拒絕提親的旁人，苦等李士儒。
阿珠說既然李士儒未死，不便久留，要迴去，劉員外和她同行，路上劉員外沒說彆的，就問：“珠兒啊，你覺得李士儒怎麼樣？如果他來提親，你可願意？”
阿珠害羞地點瞭點頭說：“爹爹，女兒的婚事全憑爹爹你作主。”
次日，李士儒讓母親楊氏請瞭媒婆，準備瞭禮物，去劉府提親，擇良辰吉日，李士儒和阿珠拜堂成親，入贅劉府，不更名換姓。
後來，李士儒金榜題名，殿試一甲三名，人稱李探花，為官一方，清正廉明，剛正不阿，造福百姓，孝敬父母，孝敬嶽父母。
他未曾納妾，有人說他和阿珠夫妻恩愛，相敬如賓，也有人調侃說阿珠功夫瞭得，得罪不起。
阿珠為李士儒生瞭三個兒子，兩個女兒，次子姓劉，學習經商，接管劉傢産業，長子和幼子都讀書，取得功名，兩個女兒也是覓得有情郎。
（故事完）
聲明：本故事旨在傳承民間藝術，勸人為善棄惡，弘揚傳統美德，與封建迷信無關，謝謝閱讀，歡迎點贊評論。
筆者說：
書生李士儒，纔高八鬥，學富五車，但孝順父母，替父打更，意外獲知阿珠有難，挺身而齣，捨命相救，化解瞭兩傢人的恩怨，也成就瞭自己的前程和因緣，可喜可賀。
雖說姻緣天注定，但是也會有重重的阻力，關鍵時刻是挺身而齣，還是隻顧自己，就看一個人的選擇，一念之差可能是天各一方，也可能是有情人終成眷屬。
“天理昭昭，報應不爽”的意思是：天理清清楚楚，惡有惡報、善有善報，不會有什麼差錯。正所謂“前人作惡殃後人，因果報應要留神，行善積德結善果，恩澤後輩萬代人”。
劉縣令恩將仇報，禍及子孫，值得深思和驚醒，劉員外和阿珠為何得以改變命運？我想是因為他們行善積德，秉性善良，纔會有貴人相救，大傢覺得呢？
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