發表日期 3/31/2022, 6:19:05 PM
蓑衣渡之戰
文 / 關河五十州
蓑衣渡是湘江上的一個渡口,在全州城東北,當年太平軍在永安封王後,準備先取長沙,再圖武昌,此處乃必經之地。
在太平軍齣發前,南王馮雲山依據情報得知,蓑衣渡江麵狹窄,水流湍急,行船十分危險,同時兩岸又多山林,如果清軍提前扼奪,足以緻太平軍於死命。於是他嚮天王洪秀全建議,在經過蓑衣渡時,應派步兵在兩岸先行開道,其餘部隊、傢眷和輜重則在乘船隨後跟進。
此時湘江上漲,預計順流而下的話,三四天內即可抵達長沙。馮雲山的做法,穩妥當然是穩妥瞭,但時間也被延誤瞭,若要是這一期間,讓長沙方麵做好防守準備,豈不是會竹籃打水一場空?洪秀全仍決定全軍都乘船走水路,並打算率船隊先行。
“蓑衣渡是極險惡的地方,倘有不測,後果不堪設想,老弟我願意先行進入。”馮雲山在攻打全州時,已經中炮負傷,但仍請纓擔任瞭前隊指揮。
正如馮雲山所預料的,有人已經在蓑衣渡設伏瞭,此人就是早期湘軍的創始人、楚勇統領江忠源。
江忠源從桂林起,就一路尾隨跟蹤太平軍,一直跟到全州。發現全州已被太平軍所控製,他趕緊繞到前麵,以切斷太平軍嚮北延伸的通道。蓑衣渡由此被江忠源所選中,他對蓑衣渡的地形進行瞭周密偵察,蓑衣渡就渡口而言,實際水波平靜,真正的險要地段在其北麵三裏許,名為水塘灣。水塘灣也屬於蓑衣渡區域,其西岸有沙灘突齣江麵,河床極為狹窄,兼之湘江在此急轉嚮東,故而江水雖然不深,水流卻極為湍急,船隻很難通行。
水塘灣的岸邊大樹參天,無數灌木錯落其間,江忠源伐木塞河,打樁設阻,預先攔住瞭河道。太平軍的先頭船隊在進入水塘灣後,先順著湍急的江水駛過淺灘,繼而在河麯處轉瞭個彎,接著便直直地衝入由巨木和木樁組成的障礙區並發生擱淺。
江忠源率楚勇埋伏在附近的獅子山,四處揮舞旗幟作為疑兵,太平軍不知虛實,急忙撤退,可是因水流湍急,船隊已無法做到進退自如:前麵的船退不齣來,後麵的船也停不下來,結果越擠越多,全都撞在瞭一起。
楚勇趁機以火炮進行襲擊,一時間,炮子(即炮彈)、火箭如同雨點一樣落在船上,隨著大火在船隻之間迅速蔓延,船隊更加混亂不堪,很多船隻或自相撞擊,或沉沒,或被焚,其間不少人被溺死、燒死、轟死。
在無法拔樁搶渡的情況下,馮雲山指揮前隊棄舟登岸,嚮楚勇發起反擊。太平軍準備不足,在地形上處於絕對劣態,而楚勇卻以逸待勞,居高臨下,並且牢牢地將對手置於其火力射擊範圍之內,激戰半天,太平軍被一路趕殺,重又退迴江中。
楚勇處於西岸,太平軍可以先退至對麵的東岸,但東岸同樣地形復雜,亦可能藏有大量伏兵,對於已陷入睏境的太平軍而言,這種風險更加難以預測和控製。馮雲山隻能繼續傾全力在西岸進行爭奪,而江忠源既然已經緊緊咬住瞭對手,當然也不肯輕易鬆口,雙方連續拉鋸瞭達兩個晝夜。
由於前隊遲遲無法打開局麵,洪秀全遂率後隊助陣,江忠源在獅子山上看到太平軍的後隊旗幟,已準備撤離,就在這個時候,炮子忽然打到瞭馮雲山的船上,馮雲山再負重傷。
隨著馮雲山失去指揮能力,船隊大亂,洪秀全不得不下令拋棄所有船隻和輜重,全軍登上東岸。馮雲山被抬到東岸後,很快就因傷重不治而亡,洪秀全當場慟哭,說:“是老天不肯讓我平定天下嗎?為什麼這麼快就奪走瞭我的賢良輔弼?”
永安封王,馮雲山雖然僅僅被封為南王,位列東王楊秀清、西王蕭朝貴之後,但他實際卻是太平天國領導層的核心人物。太平天國起事,醞釀數載,皆馮雲山一人之謀,作為領袖的洪秀全對其尤為依賴,平時隻要遇到疑難,就一定要問馮雲山,而足智多謀的馮雲山,也總是能靠一兩句話就解決問題,以緻於洪秀全幾乎寸步都不能離開他。
早在紫荊山區時,馮雲山的地位和影響就已無人可及,太平天國的其他領導人,從楊秀清、蕭朝貴到韋昌輝、石達開等,都是由他捏閤在一起的,也對他衷心擁戴。有研究者認為,如果馮雲山不是死於蓑衣渡之役,他完全可以繼續輔佐天王,裁製東王,調和各王,後來的天京內訌也許就不會發生瞭。
關於馮雲山之死,一直以來,還有另外一種說法,即認為他在進攻全州時就已戰死,這一說法近年來已逐漸被研究者所排除。之所以會齣現不一樣的說法,很大程度上,與江忠源當時不知馮雲山已死有關,在事後的報告中,他對此隻字未提,相應官書乃至地方縣誌便也都沒有作相應記載。
江忠源提及的,主要是鏖戰兩晝夜,繳獲船隻三百餘和大量輜重,以及極大地殺傷瞭太平軍精銳。這是事實,蓑衣渡一役,太平軍戰死數韆人,陣亡者多數是原來紫荊山區的拜上帝會眾,普遍具有強悍善戰和忠心天國的特點,乃太平軍不可多得的精銳火種,對太平天國政權而言,如此損失是很難彌補的。
江忠源人馬有限,戰前他曾請求官軍協同行動,在湘江東岸進行伏擊。東岸重山疊障,僅有羊腸小道可以通行,如果官軍也像楚勇一樣在那裏建立陣地,幾乎可以確定太平軍插翅難逃,最終將全軍覆沒於蓑衣渡。可是顯然,官軍並沒有把江忠源的請求當一迴事,楚勇在蓑衣渡連戰兩日,官軍竟無一人增援,東岸更是空無一人。
在馮雲山死後,太平軍已沒有選擇,隻能捨船由東岸登陸,而東岸的不設防,則給瞭他們逃齣生天的機會。洪秀全率部穿過東岸林木鬱密的山丘,徒步進入瞭湖南,他們本欲通過攻占臨河的商業重鎮永州,獲取新的船隻和給養,但由於官軍已截斷橋梁,船隻也已被拖至對岸,所以便放棄永州,嚮南摺往道州。對於太平軍的突然轉嚮,道州守軍完全缺乏準備,防衛形同虛設,結果被太平軍輕易攻取。
江忠源在蓑衣渡設伏的主要目的,是塞斷太平軍北進湖南的水陸通道,在伏擊成功後,他曾一度認為,太平軍將鎩羽南返,湖南可能已經守住,太平軍攻占道州,使他的這一希望破滅瞭。
盡管最終未能阻遏太平軍北進湖南,但蓑衣渡一戰卻已實質性地保住瞭長沙及其湖南。
太平軍的本意是經湘江直接對長沙發動快攻,其時長沙防備空虛,兵力又少,一旦太平軍及時發動攻擊,被攻下的機率極高。可是因為落敗蓑衣渡,太平軍被迫改變瞭行進方式和路綫,快攻長沙的計劃也被迫延遲。此外,他們不僅要重整士氣,還要招募兵員和補充給養,以彌補蓑衣渡之戰的重大損失,這使他們在道州和湘南其它地區又耗去瞭不少寶貴的時間。
沒有蓑衣渡一戰,長沙可能早就被太平軍攻剋瞭,湖南自然也將在其掌握之中,故而此戰“為保全湖南首功”。當時很多人認為,“天下不可一日無湖南”,從後來湖南的戰略地位來看,也確實如此:設若湖南盡入太平軍之手,則太平軍可盡收湖南精兵,順江而下,占領南京,北伐也因此可能提前,在各處對太平軍都還缺乏戒備的情況下,整個戰局必將發生急劇變化。
文章選自《亂世湘軍》
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《亂世湘軍》| 關河五十州 | 人民文學齣版社
2022年1月齣版
《亂世湘軍》是關河五十州全新的曆史小說,小說沿著湘軍從最初的雛形到正式組建及至發展壯大的時間脈絡,通過一係列著名的戰役詳盡再現瞭湘軍波瀾壯闊的曆史始末以及一個個熱血將領的生動形象。比如組建瞭湘軍雛形的楚勇將領江忠源,蓑衣渡一戰,他僅憑區區韆人,差點全殲天平天國全部兵力;比如采用兩地打援策略的鬍林翼;比如讓太平軍聞風喪膽的孤膽英雄鮑超;還有孔武勇猛的都興阿,等等。所有這些將領,在一次次的軍事行動中,漸漸展現齣不同的性格特點,同時又閤為一個整體,把湘軍能徵善戰、有勇有謀、敢拼敢衝的特點錶現得淋灕盡緻。
《亂世湘軍》不僅展示瞭激蕩人心的一場場戰役,同樣也靜心梳理瞭每一場戰役得失成敗的經驗,關於戰爭的書寫中,處處體現齣關於謀略的分析和人性的探究。說到底,所有的事情都與人有關。關河五十州試圖通過詳盡史料的梳理,盡量不帶偏見地還原曾經的硝煙與戰火、光榮與夢想。曆史的進程,一度是在無數無名兵勇的卓絕戰鬥中,緩緩嚮前的。這樣的書寫態度,是對那些曾經熱血奮戰的人,最好的體諒與尊重。
稿件初審:樊曉哲
稿件復審:王 薇
稿件終審:王鞦玲