“天纔少年天文學傢”這個人設 並不多見。今天就來介紹一個非常冷門的少年天文學傢：18世紀末的英國聾啞[1]天文學傢John Goodricke（1764-1786）。為啥叫“少年”呢 “天纔少年天文學傢”？隻是比你有錢，還比你努力｜天文八卦學 - 趣味新聞網

“天纔少年天文學傢”這個人設，並不多見。

今天就來介紹一個非常冷門的少年天文學傢：18世紀末的英國聾啞[1]天文學傢John Goodricke（1764-1786）。

為啥叫“少年”呢，他因為肺炎去世[2]的時候，隻有21周歲；而根據他的觀測記錄，他正式的天文觀測是17歲開始的――他的全部職業生涯，就集中在17-21歲這短短4年多的時間裏。

而他在短短幾年內取得的天文學成就，卻為他在去世前夕贏來瞭英國皇傢學會會員的身份，足以稱之為「天文學傢」瞭。

成就：開闢瞭天文的一個子學科

我們知道有一類恒星的亮度會發生變化，也就是所謂的“變星”。不晚於中世紀的天文學傢已經知道幾顆亮度變化的恒星，但是他們並沒有以科學方法具體觀測、記錄這些恒星的亮度變化。

而John Goodricke則可以說是變星這個研究領域的開創者――他在短暫的生命裏記錄、研究過的變星，涵蓋瞭最重要的兩種變星：食變雙星和造父變星。

食變雙星的代錶――大陵五

他測量的周期比現代值隻差8秒！

他研究的第一個重要變星是英仙座 β（上圖中的Algol），中文名“大陵五”。這是一顆能在2.1等到3.4等之間光變的恒星――相當於亮度變化3倍多，肉眼看也非常明顯。

而且這顆星的光變很有特點：

大部分時候亮度比較穩定，偶爾會突然快速變暗，再快速變亮。

當時Goodricke精確地測量瞭這顆星的光變周期。更重要的是，他就光變原因提齣瞭猜想，認為可能有兩種原因：

這顆星帶有行星，偶爾會遮擋母星

這顆星有一個大黑子，周期性轉過來造成亮度下降

後來他的發現被轉到當時英國天文學大佬赫歇爾那裏，赫歇爾覺得應該是第二種解釋比較靠譜，年輕的Goodricke也就沒再堅持。但後來我們知道，第一種解釋更接近事實真相。

實際上大陵五是在一個雙星係統中[3 ]，軌道平麵側對地球。這樣每次比較暗的大陵五B（黃色）轉到比較亮的大陵五A（藍色）前麵時，會遮擋住A的光，導緻整體亮度大幅下降。

這在現代大望遠鏡得到的畫麵中看的很清楚：

能發現這樣一種類型的變星並且給齣非常接近事實的解釋，已經足以名垂天文學史瞭。

而這位開掛的小兄弟，還發現瞭一顆另一種類型的變星――

造父變星的代錶――造父一

這是哈勃發現宇宙的工具！

造父一是仙王座δ的中文名， 這顆變星也是Goodricke發現的 。而它的光變規律，和食變雙星明顯不同：

緩慢變暗-快速變亮，如此循環。

後來天文學傢發現這類變星有很多，而且有個特彆顯著的特點――它的亮度（消除距離因素後的亮度，也就是光度），和周期有關。

光變周期越長，也就越亮。

這個規律太有用瞭，可以用它計算造父變星的距離，從而讓天文學傢獲得一把丈量宇宙的尺子。

後來哈勃就是用這招，判斷齣瞭仙女座大星雲不是個星雲，而是個星係。

又用這招，發現瞭宇宙膨脹。這是後話。

一個5歲就失聰的聾啞人，15歲開始學天文、17歲開始科學觀測，為什麼能在短短4年的職業生涯中，做齣這樣重大的發現？

其實沒必要用“天纔神童”來解釋。要解釋的話， 除瞭當然要肯定他個人的求知欲、毅力、敏銳和科學思維，還應該說明他超越絕大部分同時代人的傢庭條件 ：

1、他有個天文學傢鄰居、發小、遠房親戚

叫Edward Pigott，比他大11歲。正是他帶領Goodricke開始正式的天文觀測，兩人也經常一起討論觀測中的發現，以及背後的原因。

而且實際上第一個被發現的造父變星就是Edward Pigott發現的天鷹座η，隨後幾個月纔有Goodricke發現造父一。隻不過後來造父變星（Cepheid Variables)用Goodricke發現的造父一（δ Cepheid）來命名而已。

而Edward Pigott的父親，Nathaniel Pigott，也是個天文學傢，而且跟赫歇爾關係不錯。Goodricke後來成為英國皇傢學會的會員，就是Nathaniel Pigott等人提名的。

2、他生於世傢望族

1533年，Goodricke傢族就有個Thomas Goodricke，當瞭劍橋郡宗教重鎮Ely的大主教。就是在這座宏偉的教堂：

大主教的兄弟Henry Goodricke，成為下麵這個大house的總管，後來傢族就定居在此：

1641年，Goodricke傢族的一個祖宗，也叫John，在英國內戰前夕，因為輔佐國王有功，成為傢族第一代男爵。

第二代Goodricke男爵在1680年前後擔任過英國駐西班牙大使；

少年天文學傢的爺爺在1770年前後擔任過英國駐瑞典特使；

少年天文學傢的父親當過國會議員、樞密院成員。

這樣的傢庭背景，讓一個18世紀的聾啞兒童，可以在專門的聾啞學校學習，得到良好的基礎教育。可以讓天文學傢父子悉心傳幫帶，及時寫推薦信、提名信。

15歲時，Goodricke的天文學課程筆記

作為聾啞人沒有放棄生活的希望，作為富傢子弟沒有遊手好閑玩物喪誌。

作為天文學傢，他夜夜觀測積勞成疾。所以不必說什麼“天纔少年”，隻是――

比你有錢，還比你努力。

注：

[1] 據說是5歲時得猩紅熱導緻失聰

[2] 相傳是經常半夜進行天文觀測凍病的

[3] 實際上是三星係統，但是第三顆比較遠先不考慮瞭