當太子慕容寶在參閤陂之戰大敗而歸以後，慕容垂決定親徵，一路非常順利，北魏被慕容垂打得節節敗退。
魏王珪震怖，欲走，諸部聞虔死，皆有貳心，珪不知所適。——《資治通鑒》·晉紀三十
但慕容垂親徵也有一個緻命的弱點，那就是他的年齡太大瞭。古話說“人到七十古來稀”，此時的慕容垂已經年過七旬，隨時有可能因意外而去世，如果真發生瞭這種事情，相信也不會令人感到意外。
後燕為什麼會在參閤陂慘敗？不就是被信使一句“慕容垂已死”喊崩潰瞭嗎？
這次是慕容垂親自掛帥，前綫當然不會再有這樣的疑慮。可如果在拓跋珪故技重施，再次堅壁清野，慕容垂是否會像慕容寶那樣長驅直入呢？
如果慕容垂不長驅直入，那他親自掛帥又有什麼意義呢？難道隻是為瞭防禦嗎？如果隻是為瞭防禦，誰掛帥都沒有太大的區彆。
如果慕容垂長驅直入，後燕本土卻突然散布著“慕容垂已死”的消息。屆時，誰敢保證後燕本土不會發生大亂呢？
有一點我們可以肯定：無論誰聽到這個消息，也會驚疑不定的。因為慕容垂已是風燭殘年，即使他突然去世，也不是什麼難以想象的事。
可慕容垂的身份如此重要，後燕的政治生態又如此特殊。慕容垂的死訊一旦傳齣，朝堂就有可能發生內訌。因為大傢都想著如何重新分配權力，而不是團結一緻打敗北魏
那種
遊牧民族國傢。
慕容垂當然也預料到瞭這一點，所以在率軍遠徵之前，他做瞭兩手準備。
第一手準備
是防範太子慕容寶，慕容垂以自己“萬壽無疆，永遠健康”為前提展開瞭布局；
另一手準備
是防範後燕內訌，如果自己突然去世，慕容垂希望太子慕容寶能夠順利繼位，並繼承自己的所有權力。
這個局很難布，因為這兩手準備是相互衝突的。
對於慕容垂來說，最好的辦法是把太子慕容寶帶在身邊。隻有讓太子遠離後燕都城，纔能防止他被“慕容垂已死”這樣的消息所影響。參閤陂的慘敗，主要責任不在於慕容寶，但他輕易地受到瞭流言的影響，可見慕容寶也不是什麼萬裏挑一的大纔。
如果把太子帶在身邊，卻也有不小的危險。慕容垂已經年過七旬，他在任何時候死亡都不意外。在這種背景下，如果太子慕容寶急著接班，親自動手把慕容垂給做瞭，那慕容垂豈不是自尋死路？如果慕容垂在衝突中把太子慕容寶給做瞭，後燕立刻就會失去接班人，所有強勢親王都會蠢蠢欲動。
這是考驗人性的玩法，弊端非常大。
如果慕容垂帶著其他強勢親王一同齣徵，很有可能造成一個結果：如果慕容垂死在前綫，強勢親王就有可能秘不發喪。這樣一來，太子慕容寶留守都城，就很容易喪失主動權。比如說秦始皇去世之後，趙高和李斯秘不發喪，最終殺死扶蘇，迎立鬍亥上位。
基於上述幾個顧慮，慕容垂齣徵之後帶瞭高陽王慕容隆和長樂公慕容盛，並安排範陽王慕容德監國。
三月，庚子，燕主垂留範陽王德守中山，引兵密發。垂至獵嶺，以遼西王農、高陽王隆為前鋒以襲之。——《資治通鑒》·晉紀三十
在我看來，慕容垂的這種安排可謂是高明至極。
慕容隆是太子慕容寶的忠實擁躉，由他跟隨慕容垂齣徵，無論是慕容垂還是慕容寶都能放心。
慕容盛是太子慕容寶的庶長子，父子倆的感情很好。後來，慕容寶被蘭汗害死之後，慕容盛投靠蘭汗，並趁機離間蘭汗三兄弟，最終殺死蘭汗為父報仇。
盛夜因如廁，袒而逾牆，入於東宮，與李旱等誅穆，眾皆踴呼，進攻汗，斬之。——《晉書》·捲一百二十四·載記第二十四
有這兩位心嚮太子的皇室成員跟隨慕容垂齣徵，幾乎不會重演趙高李斯故事。
慕容德是慕容垂的弟弟，也是太子慕容寶的叔叔，從來都不把慕容寶放在眼裏。由慕容德監國，即使太子慕容寶受到流言的影響，慕容德也能穩住大局。
範陽王自負材氣，非少主臣也。——《資治通鑒》·晉紀二十九
從另一個角度來看，慕容德雖然擁有瞭監國的地位，但他與慕容垂一係的力量差距太大，所以隻能作為皇權的守護者。如果慕容德膽敢覬覦慕容垂的位置，慕容垂一係的子孫肯定會聯閤起來抵抗的。
有慕容德在內監國，就不擔心太子慕容寶重演參閤陂慘敗故事。
這個布局其實也有隱憂：如果慕容垂死於前綫，慕容隆和慕容盛又損兵摺將地迴到後燕本土。在這種時刻，慕容垂一係必然實力大減，慕容德就有機會爬上皇帝的寶座。
於是慕容垂又做齣瞭一個安排：太孫慕容會齣鎮龍城。
一年之後，後燕在都城中山陷落之後，立刻決定遷都龍城，可見龍城的重要性。隻要慕容會能守住龍城，慕容德就很難利用遠徵軍失敗的機會窺視皇權。
及垂代魏，命會鎮龍城，委以東北之任，國官府佐，皆選一時纔望。——《資治通鑒》·晉紀三十
這樣一來，太孫慕容會的地位就獲得瞭極大的提高：齣鎮龍城，配備高級幕僚，享有巨大的軍政權力。在慕容寶繼位之前，他一定會是慕容寶順利繼位的重要保證；如果慕容寶齣瞭任何問題，他也可以通過“隔代指定”成為新任接班人。
很多人都說：後燕亡於慕容會，主因在於慕容垂給瞭慕容會太大的權力。可在慕容垂看來：隻要慕容寶在繼位之後，讓慕容會做太子，這一切都不是問題。但慕容寶決意立小兒子慕容策，這纔埋下瞭父子反目的隱患。
通過這樣一番分析，大傢應該對慕容垂的權術手腕有所瞭解。這是一個貨真價實的亂世梟雄，隻要他願意，就絕對有辦法做齣最閤理的安排。
再看看之前他重用慕容麟和打壓慕容農、慕容隆的事，就能明白一點：慕容垂根本就不是什麼老糊塗，他的所作所為一直都很矛盾，既想打壓太子，又擔心太子無法繼位。
可也有一些問題，是慕容垂無法解決的，或者說是不願解決的。因為慕容垂還是希望自己可以“萬壽無疆，永遠健康”，所以他依然默認瞭慕容麟的手握大權。
但遺憾的是：慕容垂沒機會萬壽無疆瞭。行軍至參閤陂時，將士們的哭聲令慕容垂感到萬分難過，繼而一病不起，並最終在迴師途中病逝。謚號為成武皇帝，廟號為世祖。不久之後，太子慕容寶繼位。
垂在平城積十日，疾轉篤，乃築燕昌城而還。夏，四月，癸未，卒於上榖之沮陽，秘不發喪。丙申，至中山；戊戌，發喪，謚曰成武皇帝，廟號世祖。壬寅，太子寶即位，大赦，改元永康。——《資治通鑒》·晉紀三十
應該怎樣評價慕容垂的這一生呢？
慕容垂在年輕的時候聲名不顯，光芒完全被那個號稱“諸葛在世，周公復生”的哥哥慕容恪所掩蓋。慕容恪臨終前，希望皇帝慕容暐能夠重用慕容垂，並說齣瞭“垂纔略勝吾十倍”這樣的話，可惜慕容暐並未重用慕容垂。
等到桓溫第三次北伐的時候，慕容垂率軍在枋頭痛擊桓溫，打齣瞭赫赫威名。
就在慕容垂以為自己即將齣任CEO，走上人生巔峰的時候，卻被時任CEO慕容評聯閤太後可足渾氏排擠得無處容身，最終隻能黯然逃往前秦，尋求苻堅的庇護。
最終，在苻堅的立捧之下，慕容垂成為瞭苻堅“民族政策”的樣闆，並最終滅掉瞭自己的祖國前燕。
如果慕容垂在此時去世，雖然也能被載入史冊，但相信不會有人覺得他瞭不起。苻堅就曾輕衊地說過：“你們燕國人都說慕容垂很厲害，可在我看來，他也沒什麼瞭不起的。”
秦王堅入鄴而釋之，除中書著作郎，引見，謂之曰：“卿昔言上庸王、吳王皆將相奇材，何為不能謀畫，自使亡國？”——《資治通鑒》·晉紀二十四
但命運就是如此地神奇。
苻堅在淝水慘敗，慕容垂趁機脫離瞭前秦這艘注定要沉沒的破船，迴到瞭慕容氏的發傢地河北，並在這裏縱橫捭闔，最終打下瞭一片基業，光復燕國，史稱後燕。
慕容垂成為後燕開國皇帝之後，也曾滅掉西燕，幾乎光復瞭前燕的所有領土。但晚年過於執迷於權力，在接班人的選擇和培養上都齣現瞭一些問題。對於北魏過於看重，也使得後燕陷入瞭長期戰亂之中。
總地來說：慕容垂這一生的戲劇性極強。縱觀他在前燕、前秦和後燕的三段經曆，普通人隻要經曆過其中一段，都足以被寫入史書瞭。
我認為
慕容垂
可與三國年間的
劉備
相提並論，是一個絕對不容小視的亂世梟雄。亂世的曆史之所以會令讀者感覺精彩紛呈，就是因為有瞭慕容垂這類人的存在。
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