發表日期 4/6/2022, 8:44:32 PM
一個夏日的夜晚,微風帶來一絲難得的清涼。突然,嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……叮!接著就成瞭一陣無法抑製地撓撓撓……
毫無疑問,發現自己渾身被蚊子叮瞭包,很快就會讓一個原本愉悅的夏夜黯然失色。
蚊子不僅是一種令人討厭的東西,它們還能傳播疾病,比如登革熱、黃熱病和寨卡病毒。每年有數億人感染這些疾病,因此這些“吸血鬼”也可以被稱作地球上最緻命的生物之一。
很多有關蚊子的研究都在努力瞭解它們的行為和對叮咬對象的偏好。 視覺 是包括蚊子在內的叮咬昆蟲的一種重要的感官。但它們也不是單單依靠視覺, 嗅覺和溫度會和視覺綫索 共同幫助蚊子找到宿主。
最近發錶在《自然・通訊》雜誌上的一項研究探索瞭 不同顔色對幾種有能力傳播疾病的蚊子的吸引力 ,它們主要包括埃及伊蚊(Aedes aegypti),此外還有斯氏按蚊(Anopheles stephensi)和緻倦庫蚊(Culex quinquefasciatus)。
研究發現,不同物種的蚊子“品味不同”, 它們會分彆對某些特定的顔色 (或者說某種特定波長) 産生偏好,其中紅色 ,也就是波長較長的光尤其具有吸引力 。但除瞭視覺信號,這還離不開氣味的配閤。
偏愛紅色
事實上,先前有不少研究都在探索蚊子對顔色的偏好,但結論可以說非常混亂,甚至彼此相悖。有研究認為蚊子更喜歡藍色,其他實驗則提齣蚊子喜歡黃綠色,等等。
齣現這樣的情況是因為, 測試蚊子的顔色偏好並不容易 ,比如,物體看上去的顔色並不簡單地等同於它發齣的光的波長。此外,結果可能還受到光的亮度、對比度等因素影響,這類實驗中存在諸多變量需要控製。
在新研究中,科學傢嘗試對三種蚊子進行瞭一係列更完備的測試。在一項實驗中,團隊使用瞭一個裝有攝像頭的風洞來追蹤蚊子的飛行模式。在這個風洞中,它們可以盡可能地以自然狀態行動。
在風洞的地闆上有兩個帶有顔色的點,其中一個代錶感興趣的顔色(也就是某種波長),另一個則作為對照點,呈白色。研究人員選取瞭一些顔色樣本,來模仿不同的膚色。
隻有雌性蚊子會咬人,因為對大多數物種而言,雌性需要血液來完成生殖過程。因此,每次約50隻交配後但未進食的雌性蚊子被釋放到風洞中,它們會在那裏自然地尋找宿主。
接著,大約一小時後,二氧化碳(CO )會被釋放到風洞中。這是一種人類和其他哺乳動物會呼齣的氣體。雖然二氧化碳對我們來說沒有任何氣味,但蚊子卻嗅得到它,並能利用這種氣味引導它們找到血源。
在130萬次“蚊子飛行”後,團隊得到瞭結果。在釋放氣味刺激之前,埃及伊蚊基本不會理睬地闆上的有色圓點,反而會四處探索天花闆和風洞的牆壁。但是, 一旦二氧化碳齣現,它們就開始探索地闆上的有色圓點 ,特彆是圓點呈現的波長從510納米增加到660納米時。
這類較長的波長代錶瞭光譜中偏橙色和紅色一端 。實驗錶明,埃及伊蚊對紅色最感興趣,然後是黑色。值得注意的是,這些橙色至紅色的波長與人類膚色所發齣的波長類似。相反,藍色、綠色和紫色對它們的吸引力並不沒有高於對照組。
當使用膚色的亮點進行實驗時,它們對蚊子的吸引力比對照組更大, 但並沒有觀察到對任何特定膚色的偏愛 。
先前的實驗錶明, 蚊子更容易被對比色吸引 ,比如棋盤格的圖案,而不是單一的純色。研究人員還嚮蚊子展示瞭在相似和高度對比的背景下的不同亮點,發現 埃及伊蚊對與背景有高度對比的亮點更感興趣 。科學傢認為,這有助於蚊子區分對象(人)和背景,即使是在低光環境下也能如此。對蚊子而言, 對比度可能比顔色本身更重要 。
與埃及伊蚊相似,斯氏按蚊同樣會被黑色和紅色吸引,而對較短的波長沒什麼興趣。緻倦庫蚊則對藍紫色和紅色錶現齣瞭興趣,有趣的是,這是測試光譜的兩極。
研究人員還在昆蟲籠裏進行瞭另一項單獨的實驗,探索 真實膚色對蚊子的吸引力 。6名來自不同種族背景的誌願者被招募來幫助進行這項測試。
實驗中的對照物是一隻白色手套,它被放在一個窗口中,而誌願者的手則被放在另一個窗口中,研究人員同時觀察蚊子是否被任何特定的膚色吸引。
相比於白手套,蚊子明顯更容易被皮膚吸引 ,但與亮點一樣,它們並沒有對某種特定膚色的偏好。
這意味著什麼?
這項研究錶明,蚊子被人類皮膚的顔色所吸引,但隻有在存在二氧化碳存在的情況下如此,這錶明人類或哺乳動物的呼吸氣味可能作為一種初始綫索。這一結果也證實瞭先前的結論,二氧化碳確實會吸引蚊子。
科學傢發現,顔色和對比度是埃及伊蚊被吸引的重要因素。但同時,研究人員承認, 他們的實驗暫時還沒有考慮影響蚊子選擇宿主的其他一些因素 ,包括人類皮膚釋放的化學物質、皮膚的溫度和皮膚上的汗水。未來的後續實驗將包括這些因素。
那麼,對於我們不想被蚊子叮的普通人來說,這意味著什麼呢?
也許調整衣服的顔色有機會降低你被叮咬的風險,比如你可以嘗試穿白色、藍色或綠色,而盡量避免黑色、紅色和橙色,尤其是紅色和黑色的格子圖案。
但這些做法的效果並不能保證 ,特彆是,不同蚊子物種對顔色的偏好存在明顯的差異。但這些發現確實說明, 隨著更深入的研究,顔色的確有機會用作控製蚊子的一種工具 。
# 創作團隊:
編譯:M ka
排版:雯雯
# 參考來源:
https://theconversation.com/mosquitoes-might-be-attracted-to-certain-colours-new-research-176423
https://www.sciencenewsforstudents.org/article/why-mosquitoes-bite-you-red-color-long-wavelengths-attraction
# 圖片來源:
封麵圖:@Doug88888 via Flickr
首圖:Simon Kutcher, AFAP. Contact via Flickr